)AK74
AK74AK74突击步枪大概是近代最著名的军用轻武器家族的最后(就所知道的)产品。这个著名的武器族由五种型号枪组成：两种步枪(固定枪托的AK74和折叠枪托的AKS74)，两种轻机枪(固定枪托的RPK74和折叠枪托的RPKS74)和一种冲锋枪型步枪(AKS74U)。
AK枪族的原型枪为AK-47突击步枪，该枪在第二次世界大战后由米哈伊尔.季莫费耶维奇.卡拉斯尼柯夫在短时间内设计而成，1949年开始装备红军。起初，AK47仅被人们看作是冲锋枪的一种新设计，但是，它很快就显示出不仅能承担发射同类弹的西蒙诺夫SKS卡宾枪所做的一切，甚至更多。SKS型步枪于1945年装备苏军，用来替代当时作为基本武器的莫辛.纳甘型枪机直动式老步枪。就SKS步枪本身的性能而言，尽管已经比较完美，能够满足作战需要，但它不久还是被卡拉斯尼柯夫的AK武器(卡拉斯尼柯夫自动枪)所取代。“自动枪”一词在俄语中意味着能选择单发或连发射击的步枪和卡宾枪。其实，已经装备使用过的1916年费德罗夫自动枪其实就是早期的突击步枪。
AK步枪的原有设计已经有了新发展，早先的设计采用冲压制机匣，但经过了第二、第三代切削加工机匣后，到了AKM步枪，才随着金属加工技术的发展，全面恢复到冲压型机匣，并于1959年开始正式列装。那时，所有的AK步枪都采用7.62X39mm口径。15年过后，1974年，AK系列步枪发生了根本变化，出现了发射5.45X39mm弹的 AK74型步枪。
在AK74出现以前，对基础设计的AK47最明显改进是AKM步枪。该枪在机匣内加装了一个由五个零件组成的部件，该部件通常被称为射击“减速器”。由于AKM步枪的射速仍然保留在600发/分，因此这个称呼明显是被人误解了。这个“减速器”的真正用意直到现在才真相大白。在美国，对AK47和AKM步枪进行了无数发实弹射击试验，并借助高速照相机来分析工作件在射击时的运动情况，终于揭开了这个奥秘。试验中发现，AK步枪的枪机框在实现闭锁复进到位后，时常出现两到三次的轻微回跳，这种轻微回跳导致击发时，击锤首先打在枪机框后部，然后才打到击针，使打击底火的力量减小。这对于需要一定击发强度的底火来说(AK和SKS步枪采用浮动式击针，击针与底火事先已接触)会导致AK47步枪很偶然地出现哑火现象。为了根本消除这种哑火可能性，就为AKM步枪设计了这套新的击发组件。
新附加的零件在击发时能使击锤延迟几毫秒向前运动，以保证枪机框在前方完全停住后再打击击针，这样足以消除由于任何原因导致哑火的可能性(除有缺陷的底火外)。这也是东方集团坚持将生锈的底火混在一起使用，而仍然具有较好可靠性的原因之一。在试验记录上，AKM没有出现一次由于武器方面引起的哑火现象。我本人也用卡拉斯尼柯夫的各型号枪发射了成千发实弹，我毫不犹豫地承认，这是最可靠的突击步枪——的确是完美之作，甚至在整个设计方面。
采用新弹以后，AK步枪有了一些明显变化。很自然，变化包括枪机框、枪机、拉壳钩、枪管、扳机组件、弹匣、导气箍、枪口抑制器，以及固定木托的修饰加工。观察这些变化会使人很快识别出AK74步枪，特别是那个经过改进的、非常有效的枪口抑制器。
5.45mm弹的弹壳长度与7.62X 39mm弹相同，但弹壳底部直径减小，底缘醒目地厚，使枪机系统有两处改进；由于枪弹底直径减小，枪机弹底窝面减小，枪机体直径也减小。这就意味着枪机的重量也相对变小，导致枪机框同枪机的重量比发生变化。在AK47/AKM步枪上，枪机框与枪机的重量比大约是5:1，而AK74上的重量比约上升到6:1。这种比例变化的优点是使相对较重的机框能够借助惯性装填不规则的弹进膛，不过，也仅能使本来就供弹可靠的卡拉斯尼柯夫步枪更为可靠。
新弹的第二个改进是其醒目的弹底缘形状。如果由于一些原因，拉壳钩爪拉动弹壳底缘时，弹壳出现粘膛现象(这是很有可能发生的，即使是钢弹壳)，一般采用将弹壳底缘设计得厚一点，使其强度提高的办法来减少这种可能性。然而，任何事物都有相反的一面，较厚的弹壳底缘也可能导致拉壳钩爪断裂。
请记住，上面提到的枪机与枪机框重量比例的改变，当枪机开锁，抽壳开始时，也会使拉壳钩爪断裂的可能性明显加大。出现这种情况，武器会立即停止动作(在激烈的战斗中这不是件好事情)，而且需要花一些时间来排除故障。对7.62mmAK步枪，还没有听说过拉壳钩断裂的事情，但在AK74步枪上，为适应枪机和枪弹的变化，已经对要求强度高的地方进行了重新设计。
整个武器系统的性能都得到提高。7.62mmAK步枪的抛壳动作已经被认为是不错的，铜空弹壳被抛在离射手8—10m远的地方。AK74步枪对5.45mm弹壳的抛出也很精采，从标准位置射击，大多数弹壳落在距射手右方约20码的范围内，弹壳与抛壳口呈30度角向上飞离，抛壳动作无可非议。至少可以这样说，它使灼热的弹壳阻塞于枪内的可能性减为很小。
新枪族的弹匣也是为新弹设计的，不能同7.62mm弹匣互换。5.45mm弹壳的锥度比老弹小，因此弹匣的弯曲度也小。步枪弹匣容弹量仍然保留在30发，而轻机枪型RPK74弹匣容量却增加到45发，不是7.62mmRPK的40发。RPK74的弹匣可以与步枪弹匣互换使用。早期的AKM步枪弹匣是用一种近似橙棕色的酚醛塑料制成，近来，黑色和暗褐色的弹匣也开始装备使用。随着口径的改变，一种弹匣装填工具——15发弹夹也在生产，两个弹夹的弹可以装满步枪弹匣，三个弹夹可装满轻机枪型弹匣。
最有特色，最具有诱惑力的还是新步枪的枪口抑制器，它是根据气流运动原理设计的，可以在自动射击中减轻武器后坐和抑制枪口上跳(这个枪口装置的生产需要相当一些加工手段)。加上轻后坐弹药的使用，使得AK74有可能成为当今世界最易控制的突击步枪——即使它已经装备苏军15年。
AKM步枪的后继型尽管装上了枪口防跳器，但这个装置实际是一个较短的管，被按一定角度切去了一部分，仅可以抑制连发射击时枪口上跳，并没有降低后坐力的功能。而AK74步枪装有一种新的枪口装置，该装置除能降低后坐力外，还能抑制枪口上跳，其效果可使步枪连发将弹匣内30发弹打空，从第一发弹到最后一发，都没有偏离瞄准射向，同时，AK74步枪后坐力也较低:自由后坐状态的AK47步枪(装弹后重约10.6磅)在枪底板产生的后坐能为4.51英尺/磅；AKM步枪由于重量较轻(约8.75磅)后坐能为6.41英尺/磅，但是，约轻0.25磅的AK74步枪，甚至在没有枪口装置的作用下，也仅产生2.11英尺/磅的后坐能。作为比较，与其最类似的M16步枪对肩部后坐能量是4.42英尺/磅。
兼顾其它功能的部件设计是很困难的在这方面，AK74体现在枪口抑制器对降低枪口焰的影响上。理论上说，消焰器和抑制器(或称补偿器)是为不同目的而设计的，是两码事。一个好的消焰器也会对降低后坐和控制上跳有一点影响。这理论当然也适于 AK74，当抑制器明显起作用的时候，会出现引人注意的枪口焰，尽管它的显示特征同预想的不同。同人们常见到的橙色火焰(尺寸是变化的)不同，AK74枪口抑制器前出现的火焰非常小，而且是白色的亮光，这主要是由弹中采用的火药决定的。这种火焰不会影响射手的视野，仅能使他有意识地感觉到存在。火焰是从侧面出现的，很引人注目，但是在战斗中(除非是黄昏或夜间的特别战斗)它不是大问题。
枪口抑制器完全是整体机加工出来的，全长3.21英寸，直径1.015英寸，三个0.1英寸直径的孔散布于枪管前面、抑制器的上部和右侧面。抑制器的前端有两个较大的孔，咋一看，这两个孔加工起来比较困难。它们除了需要仔细加工成型外，在每个个孔的后断面还切割出一些锯齿形槽，大约0.45英寸长。这些槽使前喷的高压气体偏流 25度，使足够多酌气体反冲在孔的前端面，首先达到降低后坐方的效果，再是减少冲击波对射手和身旁人员的影响。这个枪口组件使AK74枪长增加到37英寸。AKM枪长尽管只有34.5英寸，但性能不如它。
AK74步枪另一个与众不同之处是枪托设计，其固定木托的底板上有不光滑的肋状筋，而且木托两侧加工有长约100mm，宽19mm的槽。关于这些槽的用处现在还不太清楚，只是有多种猜测：它或许是用来作为一种识别标志(但已经有许多其它的标志，在枪托上刻槽似乎不太必要)，或许作为拼刺时的手指握槽，或者借助枪管支架在前方射击时便于手指握持。不过这些推断都是靠不住的，最简单的理由是拼刺时 ，手更应兼顾其它功能的部件设计是很困难的在这方面，AK74体现在枪口抑制器对降低枪口焰的影响上。理论上说，消焰器和抑制器(或称补偿器)是为不同目的而设计的，是两码事。一个好的消焰器也会对降低后坐和控制上跳有一点影响。这理论当然也适于AK74，当抑制器明显起作用的时候，会出现引人注意的枪口焰，尽管它的显示特征同预想的不同。同人们常见到的橙色火焰(尺寸是变化的)不同，AK74枪口抑制器前出现的火焰非常小，而且是白色的亮光，这主要是由弹中采用的火药决定的。这种火焰不会影响射手的视野，仅能使他有意识地感觉到存在。火焰是从侧面出现的，很引人注目，但是在战斗中(除非是黄昏或夜间的特别战斗)它不是大问题。
枪口抑制器完全是整体机加工出来的，全长3.21英寸，直径1.015英寸，三个0.1英寸直径的孔散布于枪管前面、抑制器的上部和右侧面。抑制器的前端有两个较大的孔，咋一看，这两个孔加工起来比较困难。它们除了需要仔细加工成型外，在每个个孔的后断面还切割出一些锯齿形槽，大约0.45英寸长。这些槽使前喷的高压气体偏流 25度，使足够多的气体反冲在孔的前端面，首先达到降低后坐方的效果，再是减少冲击波对射手和身旁人员的影响。这个枪口组件使AK74枪长增加到37英寸。AKM枪长尽管只有34.5英寸，但性能不如它。
AK74步枪另一个与众不同之处是枪托设计，其固定木托的底板上有不光滑的肋状筋，而且木托两侧加工有长约100mm，宽19mm的槽。关于这些槽的用处现在还不太清楚，只是有多种猜测：它或许是用来作为一种识别标志(但已经有许多其它的标志，在枪托上刻槽似乎不太必要)，或许作为拼刺时的手指握槽，或者借助枪管支架在前方射击时便于手指握持。不过这些推断都是靠不住的，最简单的理由是拼刺时，手更应当握持松托靠近机匣的较小体积部位(也是这样教练的)，这有利于用劲于刺刀上，用步枪支撑射击时，最自然的射击姿势也是一只手保留支在前方位置，除非是左手放在枪托上方，用拇指和其它手指来握持枪托，但这种姿势实际上很难使射手的头足够低以适应瞄具。对此，现在唯一合乎逻辑的答案是作为识别标志，利用此梢可使士兵在黑暗中拿起一支步枪就立即知道其口径。这是很切合实际的，因为AKM步枪并没有完全撤装，确信还有一些部队将其伴随AK74一起使用，而且使用比较灵活，假如需要，可配上消声器和特种室内用低速弹药。
AKS74步枪采用冲压的钢制骨架式折叠枪托，枪托向左侧折叠，不象AK47、AKM步枪向下折叠。新轻机枪与其7.62mm的前辈采用相同的形式，装有两脚架、长枪管、可调瞄具和与众不同的枪托。冲锋枪型AKS74U几乎是较早的7.62mmAKMSU步枪副本，但比其前身装备更广泛。在5.45mm步枪提供以前，AKMSU只是很有限地装备部队。
AK74的结构与AKM几乎相同，其固定枪托型采用相同机匣，尽管折叠枪托型AKS74机匣稍有变化。它们的瞄具基本照旧，只是部分组件，如后瞄具座、导气箍、前瞄具组件不是机加工件，改为铸件。导气箍下方有一凸起，用于悬挂40mmBG-15榴弹发射器。通过对AK74枪族研究发现，AK47机加工制造的导气箍和前瞄准组件仍然用在了RPK74轻机枪上，并没有采用铸件。RPK74仍使用7.62mmRPK的加强型机匣。AK74新的勤务性部件现在已经投放使用，如采用模塑制成的塑料小握，用层压木制成的枪托、前护木——东德型 AK步枪现采用本国侧面折叠的钢丝枪托和一些塑料勤务性部件，保加利亚变型枪采用硬木枪托和前托，罗马尼亚型不仅装有常采用的前小握把，而且有三发点射控制器(有意思的是，匈牙利的点射控制器标有1和8标记，而不是罗马尼亚的FA，FF标记——注意惟有这两个国家在步枪上装前小握把)，在苏联，还发现有一些配有黑色塑料勤务部件(除固定木托外)的AK74型。
毫无疑问，5.45mm卡拉斯尼柯夫步枪的变型枪家族正在不断扩大，其发展速度要快于其7.62mm的各种变型枪，因为很多国家已经有了生产AK武器的基本技术，而且武器的改进也相对很少，仅为了使整个武器系统适应较新的口径。
卡拉斯尼科夫结构的传奇可靠性和一种有效弹药的巧妙结合，使得苏联士兵具有了世界上任何一个士兵都会执着选择的武器，一种后坐力低于9毫米冲锋枪，而有效射程又大其几倍的可靠的战斗步枪，卡氏又一次使其武器获得了新生。
米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫（Михаил Тимофеевич Калашников，1919年11月10日）（也译成“卡拉斯尼柯夫”）是苏俄著名的枪械设计师。以设计“AK-47突击步枪”而闻名遐迩。卡拉什尼科夫的代表作是卡拉什尼科夫自动步枪系列、RPK轻机枪、PK通用机枪系列等。
卡拉什尼科夫出生于哈萨克斯坦阿拉木图。1938年，他应征入伍，开始学习机械技术并显示出机械设计的才能。1941年6月22日苏德战争爆发，他曾作为一名坦克指挥官在军队中服役，在1941年10月严重受伤。当卡拉什尼科夫在医院疗伤时，伤员们常在一起谈起前线德国人使用的自动武器。于是有了设计自动武器的念头，他还让护士把医院图书馆所有关于轻武器书籍找来阅读，其中一本费德洛夫的著作《轻武器的演进》对他有很大的启发。回家养伤期间他设计出第一支原准备与当时的PPSh41、PPS42/43竞争的冲锋枪，结果名落孙山，但引起了权威机构的注意。他在1943年被推荐进入正规学校并被分配到武器试验场担任技术员（而不是一般人所想象的是一名技工）。
1944年卡拉什尼科夫根据7.62×39毫米M43中间型威力枪弹设计了一支卡宾枪。他设计的闭锁机构日后成为卡拉什尼科夫系列枪械的核心。在1947年，他在这种卡宾枪的基础上改进成为了突击步枪，即著名的AK47（来自于“Avtomat Kalashnikov model 1947”），样枪在比较测试中显示了极高的可靠性和有效性。在1949年AK-47突击步枪成为苏联军队的制式武器。当年卡拉什尼科夫30岁。
卡拉什尼科夫被调到了生产AK-47步枪的伊热夫斯克军工厂，继续设计轻武器，相继开发出一系列的轻武器装备苏联军队。他改进了AK-47最终定型为AKM，并在1959年开始装备苏军。他在AKM的基础上发展了一系列班排用机枪，著名有的RPK（即来自于Ruchnoi Pulemyot Kalashnikova -意思是卡拉什尼科夫的轻机枪），还有根据AK-47突击步枪的工作原理所设计的PK通用机枪(即来自于Pulemyot Kalashnikova –意思是卡拉什尼科夫的机枪)，它们都采用大容量的弹药筒，除了弹药筒采用弹药带输弹方式而不是弹夹，其它设计几乎一样。在卡拉什尼科夫后期的职业生涯，他设计的AK-74小口径突击步枪以及RPK-74再次成为苏联军队标准制式武器。
从1947年起，卡拉什尼科夫的AK-47自动步枪就成了传奇武器。首先，它的生产数量巨大，全世界约有5000多万多支，平均100多人中就有1把。排名高居世界榜首。相比之下，著名的以色列“乌兹”冲锋枪全球只有1000万支，比利时FN公司的FAL系列轻武器总共才有700万支，德国的黑克勒·科赫自动步枪和美国的M16自动步枪的保有量也大体如此。其次，由于简单适用、经久耐用和作战高效，AK步枪广受欢迎。它武装了53个国家的军队，恐怖分子和与之交手的特种兵都对它钟爱有加，就连驻伊美军也喜欢上了缴来的AK步枪。
1990年代，卡拉什尼科夫基本上已经不再研制军用武器，而改为研制猎枪，他在AK步枪的基础上设计了半自动的SAIGA猎枪，不过伊热夫斯克现在还是推出了SAIGA的战斗霰弹枪。另外，卡拉斯尼柯夫的儿子维克多·卡拉什尼科夫也成为一名枪械设计师。
50多年来，卡拉什尼科夫亲手设计或亲自领导研制的一系列轻武器已经成为一个完整的“枪族”。型号中凡有“K”字母的就是以他的姓氏的缩写命名的。迄今为止AK枪族是世界上最完整，作战效能最好的枪族之一。卡拉什尼科夫的名字几乎成为1950年代-1970年代苏军班排装备的枪械的代名词。前苏联政府因他的重大贡献多次授予他各种荣誉、奖章。卡拉什尼科夫的枪械系统影响了多个国家的枪械设计风格。他被誉为“世界枪王”。
前苏联政府曾对卡拉什尼科夫作了高度的评价：“米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫在加强苏联国防力量方面作出了重大贡献。”卡拉什尼科夫于1958年和1976年两次被授予社会主义者劳动英雄称号（第二次是因为设计了AK-74），1949年获得获斯大林奖金，1964年获得列宁奖金，1971年被图拉设计院授予技术博士学位，1969年晋升为上校军衔，授予列宁奖章3次、劳动红旗奖章和爱国战争一级奖章，1966年被选为最高苏维埃代表。1980年，卡拉什尼科夫的家乡库里亚授予他荣誉市民称号，并给他竖了一个青铜半身像，在1987年他获得伊热夫斯克（AK-47的生产厂家是伊热夫斯克机器制造厂）荣誉市民称号。苏联解体后，卡拉什尼科夫仍然受到俄罗斯政府的重视。1994年，俄罗斯总统叶尔钦专程前往伊热夫斯克，同国防部长，联邦反间谍局长和其他领导人一起参加11月10日的“庆祝世界著名武器设计师卡拉什尼科夫诞辰75周年”活动。
2001年，德国的国家电视一台和德国公共电视台共同拍摄了一部有关卡拉斯尼柯夫的专题片，介绍了卡拉什尼科夫武器的研制过程及使用情况，大量引用了以前没有公开过的苏联有关AK-47的试验片段。片中也介绍了卡拉斯尼柯夫个人的生活，卡拉什尼科夫仍然在上班，主要是给各个军区的枪械维修和设计人员（主要是穿军装的军人）讲解枪械原理。谈到AK-47，卡拉什尼科夫如同对待自己的儿子一般的感到自豪。并且，卡拉什尼科夫对于自己曾经参加过卫国战争的经历感到无比的自豪。
卡拉什尼科夫仍生活在乌德穆尔特自治共和国。在近20年中，他是这个共和国最高苏维埃的代表。在正式退休后的卡拉什尼科夫仍然过着清贫的生活。自苏联解体以来，卡拉什尼科夫本人就接到过来自世界各地许多知名公司的合作邀请，大家都想用“卡拉什尼科夫”这个名闻天下的名字去赚钱，尽管过着清贫的生活，但卡拉什尼科夫都拒绝了，这位洁身自爱的老人不想让自己毕生赢得的荣誉沾染上铜臭味。以中将军衔退休后的卡拉什尼科夫仍然和老伴住在伊热夫斯克一套两居室的旧式住宅中，根据目前俄罗斯的收入的水平，卡拉什尼科夫把他自己的退休金、各种补贴和奖金全部加在一起，总共才只有14,800卢布。
