2004年南亚地震（一般简称印度洋海啸或南亚海啸）发生于2004年12月26日星期二时间0时58分55秒（雅加达，曼谷当地时间为星期日7），（香港时间上午8时58分55杪星期二8）。震中位于印尼苏门答腊以北的海底。当地地震局测量为里氏地震规模6.8，香港，中国大陆及美国量度到的强度则为里氏规模8.5至8.7。其后香港天文台和美国全国地震情报中心分别修正强度为8.9和9.0，矩震级为9.0。最后确定为矩震级达到9.3，这是自1960年智利大地震以及1964年阿拉斯加耶稣受难日地震来最强的地震，也是1900年以来规模第二大的地震，引发海啸高达十余米，波及范围远至波斯湾的阿曼，非洲东岸索马里及毛里求斯，留尼汪等国，地震及震后海啸对东南亚及南亚地区造成巨大伤亡，在印度夺去约一万人性命，斯里兰卡四万余人遇难，而印尼的死伤人数分别为20万人，3万人之多。[2]
2004年南亚地震当地地震局测量到的规模为6.8，但香港，中国大陆及美国量度规模8.6，其后美国全国地震情报中心修正规模为9.0，此差距可能导因于测量误差。这是自1964年阿拉斯加耶稣受难日地震以来最强的地震，也是1900年以来规模第二大的地震。历史上最强的地震是1960年的智利大地震，震级为地震矩规模9.5。[2]
震源位于3 ° 19'N 95 ° 51.24'英/ 3.317北纬95.854东经/ 3.317，95.854，苏门答腊岛西160千米，水下30千米深处。这里是“太平洋地震带”的地震频发区域。地震本身（排除海啸）传遍到孟加拉，印度，马来西亚，缅甸，新加坡和泰国。
科学家重新检测2004年12月26日的南亚大地震，结果发现规模实为里氏9.3级。这代表着地震强度为原先预估的2倍以上，成为史上第二大地震。周四出刊的英国“自然”周刊，科学家分析地震仪低频率资料发现，地震规模实际为9.3。由于里氏规模是以对数计算，9.3的规模为9.0的2.5倍。本次地震成为史上第二强震，仅次于1960年智利的9.5大地震。
此外，中国科技大学地震学家倪四道领导的团队，也侦测发现，南亚大地震持续达500秒，智利大地震则只有340秒。科学研究报告指出，2004年南亚大地震，将海洋板块由苏门答腊往北切出长达1200千米的裂缝，是原先预估的2倍。
美国西北大学地理学家史坦因和欧卡尔表示，由于地震释放出强大压力，理论上，此区域在400年内都不会再出现相同震度的地震，或是海啸。然而在印度洋南部，又是另一个故事。在2005年苏门答腊地震和2007年苏门答腊地震前，这群科学家即已精准的预测，此区域仍有发生大地震和海啸的机率。
地震释放的能量
9.0级地震释放的能量超过了美国一个月所消耗能量的总和，或是伊莎贝尔飓风持续70日所释放的能量。每单位的里氏地震矩代表31.6层地层褶曲释放的能量，相差两级就相差1000倍以上。一级地震释放的能量相对于6盎司TNT炸药; 9.0级地震大约相当于750颗美国最大的核弹（约2500万吨）头释放的能量。借由质能公式推算得知9级地震的能量相当于一○○○公斤（2200磅）物质内部的能量（相当于反物质中和），它足以为地球上的每个人煮沸10000升的水。
南亚地震海啸尽管如此，释放的能量对地球自转仍然是影响甚微的，虽然没有精确数据，但在理论模型上这次地震可能使地球上的一日缩短了3微秒。无论如何，因为月球的潮汐作用每年会使地球一日增长15章，所以这次地震对地球的自转影响很快就可抵消。同样的，这次地震也可能导致地轴“摇摆”2.5厘米（1英寸）。不管怎样，原来就有的钱德勒摇摆有时可以达到15米。
依据一个广泛采用的地震模型，苏门答腊西南方的一些小岛已经向西南移动了20米（66英尺）。苏门答腊北部顶端位于缅甸平原（南边是苏门答腊平原）的地区可能也向西南方移动了36米（118英尺）。无论如何，其他的地震模型则认为移动是垂直方向的而非水平向的。
余震和之后其他地震
安达曼岛在稍后的几小时里报道了有在里氏震级5.7至6.3的大量余震发生。在尼科巴群岛也有类似报告，其中有两次余震震级达到了里氏7.3级。 [2]
南极洲附近的麦觉理岛（麦夸里岛）附近的无人居住区在本次地震三天前发生了里氏8.1的地震。
中国云南楚雄和双柏间也于2004年12月26日下午发生里氏5.0的地震。
北京时间2005年1月1日14时25分，印度尼西亚苏门答腊岛以西海域（北纬5.2度，东经92.3度）再次发生7.0级地震。震中距海岸约320千米，距印尼9.0地震震中约410千米。
12月30日，印度尼西亚驻马来西亚大使鲁斯蒂哈多表示，印度洋海啸的重灾区，印尼亚齐省的死亡人数可能超过40万人。据马来西亚国家新闻社（讯）报道，大使说，在很多受灾地区，搜救人员迄今还没有前往执行救援任务。他指出，印尼政府通过空中监测发现，米拉务（米拉），锡默卢岛和塔帕土安等地不存在生命的迹象。印尼苏门答腊岛西海岸边上的一些小岛甚至被完全淹没，已经消失了。
2004年南亚地震事发地点位于旅游热点附近，受灾地区众集了大量的本地居民和旅游者加上正值圣诞节的旅游旺季，很多旅客成了这次灾难的受害者。地震引发巨大的海啸席卷了印度洋沿岸地区，但在太平洋沿岸，只看到海平面的轻微起伏。[2] 最新数字显示，此次地震和海啸已导致超过29.2万人罹难（已证实），当中三分一是儿童。不过由于受灾地方的卫生水平有限，估计证实死亡人数还会上升，尤其是儿童的死亡数字，因为他们对可能发生的疫症的抵抗力较低。另外，海啸把很多在海边工作的当地人和在沙滩享受假期的旅客卷到海底，因此这次地震导致不少人失踪。
海啸通常发生在环太平洋地震带附近的海岸，因此濒临太平洋的国家（地区）的政府都建立了有效的海啸预警系统，且为当地人民所熟知。而印度尼西亚群岛的中部和东部今年都曾遭遇海啸，如在弗洛勒斯岛（弗洛雷斯，1992年12月12日），爪哇（1993年6月3日）和苏拉威西岛（苏拉威西，2000年5月3日）等地的地震后所引起的海啸。苏门答腊岛海岸乃至整个印度洋海岸上次遭遇海啸是在1883年喀拉喀托火山（喀拉喀托火山）爆发所导致的海啸。因此，此次地震和海啸所导致重大伤亡，是由于当地人过百年没遇过海啸，因此对海啸缺乏认识，更不用说从各种先兆预知海啸将近。亦由于此，印度洋沿岸各国（地区）并不重视海啸的威胁，没有建立有效的海啸预警系统。
此次海啸的波及范围达到6个时区之广，仅次于1960年智利大地震所引起的海啸。肯尼亚，索马里（东三区），毛里求斯，法属留尼汪，塞舌尔（东四区），马尔地夫（东五区），印度（印度半时区），孟加拉国，斯里兰卡（东六区），缅甸，澳属科科斯（基灵）群岛（缅甸半时区），印度尼西亚（西部），泰国（东七区），马来西亚和新加坡都遭遇了海啸的冲击，导致不同程度的人命伤亡和经济损失。