1759年

《强盗》是德国18世纪末一部影响极大的剧本，1782年初次在曼海木上演时，立即引起社会的强烈反应。剧本的主人公卡尔·摩尔是个纯洁的青年，爱读卢梭的文章，为腐朽的社会环境所迫，加入强盗队伍，杀富济贫，对当时的封建社会、不合理的法律和虚伪宗教进行了全面抨击。他公开宣布自己的崇高理想；“德国将成为一个共和国，罗马和斯巴达与之相比，都不过是些尼姑庵。”当时，德国不是一个统一的国家，而是分裂成300个封建小邦。这些小邦的统治者专横残酷地压榨人民。因此，《强盗》这个剧本一上演，犹如干柴上的一把火。点燃了人民反抗暴政的激情，全社会为之轰动。

《强盗》的作者席勒，是德国杰出的诗人和戏剧家。1759年11月10日生于符腾堡公国的马尔巴赫城，父亲是个外科医生，后来在卡·欧伊根公爵军队里任小军官，母亲是一个面包师的女儿。1768年，席勒进入拉丁语学校，按照自己的爱好及父母的意愿，准备将来进神学院。但是，1773年席勒毕业时，欧伊根公爵却强迫他进了军事学院。军事学院是公爵培养奴仆的机构，沉重没有自由，席勒在这里被禁锢8年之久。这期间，他接触了莎士比亚、卢梭、歌德的作品，并着手秘密写剧本《强盗》。从军事学院毕业后，他到公国首都斯图加特任军医，继续创作《强盗》。1781年《强盗》出版，1782年上演，席勒为此被欧伊根公爵关禁闭两个星期。他不堪忍受公爵的压迫。于1782年逃离斯图加特。从此，席勒开始了他的文学生涯。

1784年，他的杰出作品《阴谋与爱情》发表，1785年，他的名诗《欢乐颂》发表。1794年，他和歌德结成了亲密友谊，共同合作，推进德国的文学运动。他在歌德的赞助下，花了7年时间完成了巨著《华伦斯坦》三部曲。后来又写了《奥里昂的姑娘》和《威廉·退尔》两部爱国主义剧本。1805年，席勒在贫病交迫中死去。 席勒出生于德国符腾堡公国的一个贫穷市民家庭，父亲是名外科医生，后在部队里当军医。14岁被公国统治者符腾堡公爵强迫进入卡尔学校学习法律，后来才同意他学医。在这所学校里，学生与外界长年隔绝，整年不得外出，亦无假日，出身不同的学生彼此之间严禁往来，进步书籍尤其不许阅读。席勒在这所被称为“奴隶养成所”的学校里呆了8年，切身的经历和体验使这个市民出身的青年产生了鲜明的反封建意识，培养了他反对专制暴君统治的进步思想。席勒从学校毕业后于1780年在斯图加特某步兵旅当军医。他对当时的专制统治有着深切的体会。青年席勒的创作主要是四部戏剧。这些戏剧“洋溢着对整个德国社会挑战和叛逆的精神”，其特点是语言激烈，感情充沛，戏剧性强。1780年写作的《强盗》是其代表作。《强盗》反映了青年人对封建专制制度的反抗。在《强盗》第二版的扉页上，席勒写了“打倒暴纣者”的口号，并且引用古希腊名医希波克拉特的话：“药不能医者，以铁治之；铁不能治者，以火治之。”战斗热情极为强烈。恩格斯说这部剧作是“歌颂一个向全社会公开宣战的豪侠的青年”。 该剧是很典型的“狂飙运动”时代的作品，1782年1月13日于曼海姆首次公演获得巨大的成功，席勒也因此而声名大振，饮誉欧洲。1782年他的另一剧本《阴谋与爱情》的反封建性更加鲜明而强烈，达到了一个在他以前的市民阶级戏剧从未达到过的高度。《阴谋与爱情》是席勒的代表作，反映的是德国市民阶级和封建统治阶级的矛盾，剧中女主人公露伊斯的性格体现了当时德国进步青年反对封建制度，要求自由、平等的思想。她所呼喊的“等级的限制都要倒塌，阶级可恨的皮壳都要破裂！人就是人！”可以说是时代的心声。恩格斯说这部作品是“德国第一部有政治倾向的戏剧”。“狂飙突进运动”真的如狂飙一般，来也迅速，去也倏忽。在经历20年顶峰时期后，德国文学渐渐进入了以歌德和席勒为核心的古典时期。席勒是德国古典文学中仅次于歌德的第二座丰碑。这一时期他的代表作之一是历史剧《瓦伦斯但》 。这部戏剧实际上就是三十年战争中德意志民族悲剧的重演，席勒的功绩在于他把这场民族的悲剧搬上了艺术的舞台。

1805年5月，席勒不幸逝世，歌德为此痛苦万分：“我失去了席勒，也失去了我生命的一半。”歌德死后，根据他的遗言，被安葬在席勒的遗体旁。