)黑暗时代
18世纪左右开始使用的一个名词，指西欧历史的中世纪早期；具体地说，指西方没有皇帝的时期（476-800）；更通常的说法是指公元约500-1000年之间。这一时期的特点是经常进行战争，实际上没有城市生活。历史学家们现在很少使用这个词，因为它包含有一种令人不能接受的价值标准。它的比较普遍和轻蔑的含义是指一个文化上的愚昧和野蛮的时期。这个词也被用来指古希腊历史上一个类似的时期（公元11-前10世纪）。
随着罗马帝国的衰落，西欧进入一个所谓的黑暗时代。这个名称算是颇为贴切，因为大部份的罗马文明在这段期间受到破坏，并且被蛮族文化所取代。这个名称的使用，一方面也是因为从这个时代开始，便只有少数的历史文献流传下来，让人们仅能藉由微光一窥当时发生的种种事件。
