卡特·伍德森，黑人历史月创始人每年一度的“黑人历史月”是为了庆祝美国黑人克服种种困难所取得的成就，以及赞颂黑人在美国历史发展中所扮演的重要角色。
该活动的前身是“黑人历史周”，由历史学家卡特·G·伍德森（ Carter G. Woodson ）和其他一些杰出黑人共同发起。自1976年以来，历届美国总统都将每年的2月指定为“黑人历史月”。其他诸如加拿大、英国这样的国家，也效仿美国指定一个月开展类似的庆祝活动。
黑人历史月“黑人历史月”的故事开始于1915年，其时距离美国宪法第十三条修正案废除奴隶制已经过去了半个世纪。1915年9月，毕业于哈佛的历史学家卡特·G·伍德森和著名的黑人部长杰西·E·穆兰（Jesse E. Moorland）发起成立了“美国黑人生活和历史研究协会”(ASNLH)，致力于美国黑人历史的研究和黑人文化的推广，这个协会就是“美国非洲裔生活和历史研究协会”(ASALH)。1926年，协会选定在2月的第2周举办“黑人历史周”活动，适逢亚伯拉罕·林肯 (Abraham Lincoln) 总统和废奴主义活动家弗雷德里克•道格拉斯(Frederick Douglass)的诞辰纪念日。这次活动了引发了美国全国范围内学校和社区的响应，美国各地纷纷建立历史俱乐部，开展历史讲座以及举办庆祝活动。
在之后的几十年里，美国各地的市长们开始对“黑人历史周”的举办进行官方的确认。到了60年代后期，得益于民权运动的兴起和黑人自身的觉醒，“黑人历史周”在许多大学校园里发展成了“黑人历史月”。1976年，美国总统杰拉尔德·福特 (Gerald R. Ford)正式承认“黑人历史月”，他呼吁美国人“利用这个机会纪念美国黑人在美国整个历史进程的每一个为之奋斗的领域中往往被忽视的成就”。从那时起，历届美国总统每年都会指定2月为“黑人历史月”，并且对历史月的主题进行确认。[1]
美国总统每年用发布文告和在白宫举行活动的方式来纪念“黑人历史月”或“美国非洲裔历史月”。美国各州和各城镇举行自己的纪念活动，各新闻媒体发表与黑人历史相关的专题报道。
