黄经

黄经（太阳经度或天球经度）是在黄道座标系统中用来确定天体在天球上位置的一个座标值（另一个值是黄纬），在这个系统中，天球被黄道平面分割为南北两个半球。

黄道是太阳在一年中横越过天球的路径，在一年中会穿越天球赤道两次，一次是在春分点，另一次是在秋分点。由于在黄道上没有明显的可以做为黄道经度0度的点，因此春分点被任意的指定为黄经0度的位置，天体的黄经度就是由天体向东量度至春分点的角距离。

黄道座标对太阳系的天体非常有用。例如，在历书上所给的太阳经度就是以黄经量度的。^[1]                  

地球绕太阳运转一周约365天5小时，运转94，000万公里。这个公转轨道人们就称之为太阳黄经。^[2]

中国古人把360度划分成24等分，每分15度，为一个节气。两个节气间相隔日数为15天左右，全年即二十四个节气。

二十四节气的太阳黄经度分别为：

立春315度，雨水330度，惊蛰345度，春分360度，清明15度，谷雨30度，立夏45度，小满60度，芒种75度，夏至90度，小暑105度，大暑120度，立秋135度，处暑150度，白露165度，秋分180度，寒露195度，霜降210度，立冬225度，小雪240度，大雪255度，冬至270度，小寒285度，大寒300度。^[2]

二十四节气必须按照太阳在星空视运动所到的位置而定，它其实是一个时刻，而非一日。

传统中国历法为阴阳合历，制订的准则有利用太阳的运动（日、年与节气），也有月亮的运动（月）。在地球上观察，太阳每日会向东移动约1度，环绕一圈的时间称为恒星年，以春分点计算绕一圈的时间则称“回归年”；其运行轨迹称为黄道。

由于地球自转轴相对于公转轴有23.5度的倾角，使得夏季正午时太阳仰角高度较高，冬季时较低，影响一年四季气温与季候。为了让先民们能得知寒暑气候变化而决定农事进展或作为生活起居的参考，古代历法学家于是规定：将每年冬至到次年冬至的一回归年时间平分为十二等分，称为中气；再将二个中气等分称为节气，此为24节气的来源，而这种节气的制订法称为平气法。 然而由于地球绕太阳运行的轨道为椭圆形。

离太阳较近时，地球公转速度较快，较远时则较慢，对当时制订此历法的中原地区而言，某些节气无法反映出真实的气候状况。故自清代开始，另定以春分点为0度，太阳在黄道上每运行15度订为一个节气或中气，24节气因而为24个特定的时刻，而非特定的24天。此种节气制订法称为定气法。