)麻风桐
麻风桐
我国的西沙群岛，位于南海北部海面。散布在北纬15度60分至17度08分，东经111度11分至112度54分之间，是由将近40个礁岛、礁滩、砂岛和砂州所组成，整个面积约有200平方公里。它是构成我国南海诸岛的一部分。在西沙生长着独特的原始热带树种——麻风桐和羊角树，它们成为西沙群岛的主要代表树种。
麻风桐又名白避霜花。属于热带常绿乔木。它生长茂盛，分布面积广，其中又以永兴岛、金银岛和东岛分布的面积最大，大都相连成片。分布面积最小的是琛航岛，仅在岛内低平地带有生长。
麻风桐的树皮呈灰白色，表面光滑、在树干上有明显的保存下来的沟和大叶痕。它夏季开花，花白色芬香，秋季结果。整个树干在离地面1--2米即行分枝，树干多呈弯弯曲曲的向上发展，因它弯曲的树枝，如同得了麻风病的手指一样，而得名。树高一般是8--10米，最高可达11米。麻风桐愈近海岸或树林的边缘地区，生长得愈矮，主要是在沿岛的砂堤以内地带，特别是地势低平的地区生长。这样可以的地区生长。这样可以减少风吹的影响，使枝干不易折段。
麻风桐树冠茂密，生长地区人类活动少，整个树冠就成了鲣鸟栖息的幽静场所。麻风桐还是猪、牛、羊最喜欢吃的饲料。
在西沙群岛除上述主要原始树种外还有银毛树和榄仁树等。由于岛屿和内陆长期隔离，土壤条件较特殊、从而使这些森林始终停留在发育的前期阶段，种类简单，比较年轻。因此，西沙群岛的大自然生态系统的保持较为完整。
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