鳌花，又叫桂鱼、鳜鱼，属于分类学中的脂科鱼类。名贵淡水可食鱼类。它是我国“四大淡水名鱼”中的一种。鳌花鱼肉质细嫩，刺少而肉多，其肉呈瓣状，味道鲜美，向为鱼中之佳品。唐朝诗人张志和写下的著名诗句“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥”，赞美的就是这种鱼。
鳌花鱼是典型的肉食性鱼类，性凶猛。刚从鱼卵中孵化出的鳌花鱼苗就以别种鱼苗为食。成鱼扑食的对象，主要是一些经济价值不大的小型鱼类、小虾和小甲壳动物。与它的食性相适应，它的嘴长在端位，并且很大，下颔突出，上、下颌骨上有许多犬状齿；它的背鳍很发达，几乎占居整个背部，前部有12个锋利的硬刺，臀鳍有3个硬刺；鱼体色为较鲜艳的黄色，并有许多不规则的黑色斑纹；鳞细小，圆形。它利用身上的花纹为保护色，常常栖息于缓流并有水草丛生的沿岸水域的下层，有时潜伏于泥穴中，窥视摄取食物，一旦发现目标，便悄悄游近，瞅准时机，然后以迅雷不及掩耳之势进行袭击。鳌花鱼到冬季多在深水中越冬。
原国内分布较广，现在由于环境恶化，仅在乌苏里江和黑龙江流域尚有出产。尤以黑龙江省虎林市境内的乌苏里江流域特产此鱼。
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