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| 高昌国 |
高昌国是公元五至七世纪由汉人在今新疆吐鲁番地区建立的政权，丝绸之路上的一个移民小社会。
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| 高昌国遗址 |
高昌国：位于今新疆吐鲁番东南之哈喇和卓（Karakhoja）地方。地当天山南路的北道沿线，为东西交通往来的要冲，亦为古代新疆政治、经济、文化的中心地之一。
汉代，其地为车师前国之地，称为高昌壁。西晋时代称为高昌郡。及五胡乱华之际，此地先后为前凉（张氏）、后凉（吕氏）、北凉（沮渠）所据。
北魏·和平元年（460），柔然蠕蠕灭北凉，立阚伯周为王。此后即称为高昌国。不久，柔然败于准噶尔盆地的土耳其裔民族之手，此地由敦煌人张孟明及汉人马儒等相继为王，又均被国人所杀。
后来，代之而起的是麴氏一族，右长史麴嘉被推为王。麴嘉字灵凤，金城榆中人，在位二十四年（年号重光，500～523），颇具声威，焉耆等地均在其势力范围。并遣使内求五经诸史。直至唐·贞观十四年（640）为太宗所灭，被并入唐室领域，改称西州，置安西都护府。其后，回鹘部族据此地，称西州回鹘或高昌回鹘。至元代，再度辖属于中国。明代称为火州或哈剌，后称吐鲁番，以迄于今。
又，此地原为雅利安族住民所居之地。汉代以后，汉人逐渐迁入，在回鹘移住以前，受汉族影响甚深，其风俗政令、文字等悉与华夏大同小异。
另据文献记载，此地自古即流行佛教。依《出三藏记集》卷八所载道安〈摩诃波罗蜜经抄序〉言，前秦·建元十八年（382）正车师前部王弥第来朝，其国师鸠摩罗跋提献胡本《大品》一部。及北凉·沮渠蒙逊领有此地后，高僧辈出，译经风气大盛。麴氏王朝成立后，佛教受历代诸王外护，佛法隆盛。玄奘西游途中，路经此地，国王麴文泰率全城欢迎，热情款待，并请求永留其国。玄奘婉拒，惟停留一个月，并为讲《仁王经》。及回鹘移住后，除潜信摩尼教外，亦信奉佛教、景教、祅教等。
唐朝建立不久，麴氏高昌国由麴文泰继位，他依仗西突厥做后台，看到高昌地处丝路要冲，贸易比较发达，便乘机勒索苛税，还时常扣留西域各国到唐朝去的使者与商人。唐太宗为了维护丝路的畅通，巩固西域的统一，便派了侯君集率大军攻高昌，麴文泰给吓死了，其子被迫投降。
高昌国历经一个半世纪后，于640年为唐太宗所灭。
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| 高昌国 |
高昌是个城邦国，“东西三百里，南北五百里”，有城池二十二座，即大小二十二处沙漠中的绿洲。到麴氏高昌末年，全国只有8000户30，000人口，马4000匹。相对于北塞强大的游牧汗国，国力是很弱的。因此，麴氏高昌先后曾役属于柔然、高车和突厥。
高昌气候温暖，土地肥沃，引水溉田，谷麦一年再熟，手工业较发达；地处中西交通的孔道，商业贸易堪称繁荣。居民多“汉魏遗黎”(《北史》卷97《高昌传》)；“文字亦同华夏，兼用胡书”（《周书》卷50《高昌传》）但日常交往，“皆是胡语”（《北史》卷97《高昌传》）。
《周书》〈高昌传〉记载︰其地服饰，丈夫从胡法，妇人略同华夏。兵器有弓、箭、刀、楯、甲、槊。文字亦同华夏，兼用胡书。在毛诗、论语、孝经，置学官、弟子以相教授，虽习读之，而皆为胡语。赋税则计输银钱，无者输麻布。其刑法、风俗、婚姻、丧葬与华夏小异而大同。
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| 《周书》卷50《高昌传》 |
高昌是个高度君主集权的王国。军国大事，几乎全部由国王专断(甚至民间土地所有权的转让，也由国主决定)；在国王周围也有一个很小范围的决策机构，“由世子(很可能即兼令尹)及(交河、田地)二公”组成，日常事务，由他们“随状断决”（《周书》卷50《高昌传》）。王廷诸官，属于行政官员，“虽有列位，并无曹府”，每天清晨诸官上朝，“集于牙门评议众事”（《周书》卷50《高昌传》）。官虽多而衙门少，事务性质的工作，办起来到也集中、迅速。
高昌王国和中原一样，也实行郡县制。据黄文弼考证，其大城有五，即高昌、田地、交河、蒲昌和天山城；并且倾向于五城即五郡。由于解放后大量吐鲁番文书的出土，经研究，高昌麴氏王朝后期，有都城一高昌城；郡城三：交河、田地和南平城(新疆吐鲁番县城南40里的让布工商古城，俗名“拉木伯”)；县城十四：横截、永昌、无半、始昌、安乐、安昌、永安、洿林、高宁、宁戎、威神、临川、酒泉、龙泉城；镇戍四：东镇城、笃进、盐城和柳婆城。总计二十二城。《周书·高昌传》说：“诸城各有户曹、水曹、田曹”，每城由国王派遣司马、侍郎相监检校，名为“城令”。
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| 高昌国兵器 |
沙漠城邦国的高昌，骑兵是主要兵种，其“兵器有弓、箭、刀盾、甲、靳”；兵部对马匹和马料控制甚严，出土的麴氏高昌兵部文书中，不少是有关马匹和马料征调和管理的。兵部只负责军队的行政管理，军队的指挥和统率权则属于国王和左、右卫将军，即国王和他的儿子们。由于马匹数量不多，高昌国的骑兵数量大概在4000骑左右。
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| 高昌国的吉利——钱币图 |
有关法律制度，《北史》和《周书》都只提到，其刑法“与华夏小异而大同”。根据高昌章和十一年(541年)都官文书，王国中央有都官部负责刑律，其长官是都官长史麴顺。为了翟忠义其人有一个奴隶逃亡，国王麴坚亲自下令，要都官部行文郡县，进行追捕，都官部的文书是直接下达给交河郡以及柳婆、无半、盐城、始昌4县“司马主者”的。说明其司法系统是都官、郡司马、县司马。
1、佛教蔚然成风
另据文献记载，高昌自古即流行佛教。从国王到百姓笃信佛教，曾有“全城人口三万，僧侣三千”的记载，可见高昌国的佛教香火之盛。
前秦·建元十八年（382）高昌国师鸠摩罗跋提就曾向苻坚献梵本《大品经》一部。弘始二年（400）法显西行途经高昌时，也得到供给行资，顺利地直进西南。当时也有高昌沙门道晋、法盛等游历西域。并有沙门法众、沮渠京声等从事译经。由此可见这时高昌佛事已经非常兴盛。
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| 玄奘法师师徒 |
回鹘时也盛行佛教，宋·乾德三年（965）十一月，西州回鹘可汗曾遣使僧法渊，到京城献法牙、琉璃、琥珀盏。雍熙元年（984）王延德自高昌还，在《行记》中谈到高昌尚有佛寺五十余所，都是唐朝赐额，寺中备有《大藏经》。又有摩尼寺，寺中皆有波斯僧徒。一直到元、明之际，高昌一带仍奉佛有僧寺。及回鹘移住后，除潜信摩尼教外，亦信奉佛教、景教、祅教等。
十九世纪以后， 经多次考古探险，出土无数佛像、佛画，与梵语、胡语、汉文、回鹘语经典等。此中，以回鹘语写成之经典，有《金光明最胜王经》、《方广大庄严经》、《弥勒下生经》、《天地八阳神咒经》等，多为译自汉译藏经之转译本。此外，此地另有高昌故城、交河故城、伯孜克里克石窟等著名佛教遗迹。
2、佛教寺院简介 
吐峪沟石窟第一区：石窟寺院
高昌地区现在遗存下来的佛教寺院，主要是残留的一些石窟，如吐峪沟、雅尔湖、胜金口、伯孜克里克等。其中以吐峪沟开窟较早，遗留壁画虽少，但能窥见高昌在十六国时期仙窟寺一类寺院的大体面貌。从地理环境分析，吐峪沟千佛洞所在地与《西州志》所载柳中县丁谷窟完全吻合。唐代的柳中县是西州所属五县之一，在今鄯善县境鲁克沁地方。鲁克沁以北十余公里的山谷──吐峪沟，就是丁谷窟。可见吐峪沟千佛洞在唐代仍是有名的佛教寺院。
A、吐峪沟石窟
第一区是依山凿窟与砖砌券顶相结合的石窟寺院。上下层次错杂，依山势而起落。山上早期之禅窟一组有五小窟，中室甚大，是长方形券顶窟，绘有壁画。顶部为极古拙之因缘故事画，其下为本生图二列。四壁画说法图及千佛。以上均是北朝早期窟。东崖一覆钵顶方形窟，中有方坛，顶有千佛，四角画四天王。四壁千佛下为本生故事画，时代稍晚。 
吐峪沟石窟第二区：壁画
第二区与第一区相对，在沟南山腰平顶上。以两个壁画窟为中心，两旁建僧房，前建塔，成一伽蓝区。
第三区二窟在沟侧平地。一禅窟形式与第一区禅窟相同；一刹心窟壁画千佛，均是北朝窟。吐峪沟石窟为高昌地区现存较早的石窟遗址，对探求高昌早期佛教艺术的演变，具有重要价值。
B、伯孜克里克石窟 
伯孜克里克石窟壁画
唐代西州所属的前庭县，即在高昌，与州合治。《西州志》所记县界山北二十二里之宁戎谷有窟寺一所，当即伯孜克里克石窟。
伯孜克里克以第二十五窟后室壁画为最早，此窟与第九窟原来中部有刹心，当是这里最早修建的刹心窟。从第二十五窟后室壁画考察，当建窟于西魏时期。其余诸窟原均为僧房，多是唐五代以后逐步改建为佛窟。此处回鹘佛教盛期的壁画甚多，是研究这一时期佛教艺术极为珍贵的资料。
| 壁画 | 裴矩 | 隋恭帝 | 李元吉 | 瓦岗农民起义 | 唐武宗 | 裴寂 | 温大雅 |
| 玄奘 | 郑注 | 李建成 | 均田制 | 三省六部制 | 温彦博 | 崔胤 | 张守圭 |
