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秦始皇统一全国后，推行郡县制度。公元前214年派军队攻打珠江流域的越族，秦统一了岭南越族地方后，设置了桂林郡、南海郡、象郡，两阳初属其中的南海郡，开始由奴隶社会向封建社会过渡。
汉武帝派兵打败了匈奴后，于公元前111年（武帝元鼎六年）新设了合浦郡高凉县，政治中心在今阳东县大八镇古城（另一说在麻汕上塘村）。高凉县包括今阳江市、恩平市西部、茂名、高州、电白、化州、吴川和罗定的部分地方。高凉县是粤西地区最古的县。
东汉末，两阳属东吴统治范围。公元220年（东汉建安二十五年）孙权将高凉县从汉时的合浦郡分出，设为高凉郡，转由广州管辖，下统三个县：安宁县（今阳江市区及其东部）、高凉县（今阳东县北部地方）、西平县（今阳东县白沙镇、江城区埠场乡、平岗镇、阳西县程村镇邻近部分地区）。两阳由县升郡。
南北朝时，两阳的地位显得更为重要了。公元527年（梁大通元年）高凉郡从广州分出，连同杜陵郡、宁康郡、阳春郡等合设为高州。高州州治中心在今江城（从公元527年至649年），管辖今阳江市及茂名市的大部分地方（包括良德）。阳江由郡升格为州，下管郡，郡管县，历时122年，是祖国南疆的交通要冲、军事重镇。
一、高凉郡县名字的由来
《舆地纪胜》云：“高凉山在广东茂名县东北。本名高梁山，群山森然，盛夏如秋，故改梁为凉。汉高凉县盖置于山下。”文中的“茂名县”，即今天的高州市。高州市曹江镇有一座高山，名叫高凉山。此山雄伟壮丽，风景优美。山中奇珍异果，清泉怪石，远近闻名。古代借助于这座名山的称呼，在山下建立郡县，取名高凉郡（县）。这是“高凉”名字由来之始。
《茂名县志》（清光绪版）载：“高凉山在县北五十里，高百余丈。本名高梁，以群山森然，盛夏如秋因名。高凉郡名本此。”《县志》又载：“山半有高凉庵，祀冼夫人。庵后有大石一片，高七八尺，曰观音石。有栗树，大可合抱，结实离离，珍味独异，秋风起摘，其名曰高凉风栗。庵右有井，泉极清冽。前有大石竖起，划然中分，曰试剑石。山之过峡名马鞍坳，有石卓立山麓，方广寻丈，上有大字数，石黑字白，皆古体不可识，远望之则字势飞舞险劲，亦奇迹也。”
从以上的历史资料可见高凉山风景独特，远近闻名，因取名高凉，故山上山下的许多景点也以“高凉”冠名，如古建筑冼太庙称“高凉庵”、古栗树称“高凉风栗”等等。因此可以认定，高凉郡名是因高凉山而名，“高凉山在茂名县北五十里”，即今之高州市曹江镇银塘村境内。
二、高凉郡县的设置及其演变
（一）汉晋时期的高凉郡县设置
西汉元鼎六年（前111年），设高凉县，县治于高凉山下的良德坡（今高州市东岸镇）上。
三国建安二十五年（220年），分高凉县置高凉郡，郡治思平（今恩平县），高凉县治良德。又置高兴郡，郡治广化（今阳江西北）。
西晋太康四年（283年），高兴郡并入高凉郡，郡治安宁县（今阳江西部）。
从汉至晋，先设高凉县，后设高凉县郡。郡治先后设于思平、广化及安宁县，但良德一直为高凉县治。这是高凉县、郡设立的初期阶段。
（二）南朝时期的高凉郡县设置
宋：高凉郡治从安宁迁至思平县。
齐：高凉郡治从思平迁回安宁，高凉县治仍于良德。
梁：高凉郡治从安宁移至高凉县，治良德。
大宝元年（550年），安宁县改为高凉县，高凉县治移至安宁。
陈：永定二年（558年），高凉郡治迁至安宁。
南朝时期，高凉郡、县治所迁徙频繁。宋齐期间，高凉郡治先后在安宁及思平之间转辗相迁，至梁时又迁至良德，陈时再回迁安宁。这时期，良德先后为高凉县治和高凉郡治。这是高凉郡县设置的第二阶段。
（三）隋唐时期的高凉郡县设置
隋：废郡为县，高凉郡改高凉县。
大业三年（607年），废州改郡，高州改为高凉郡。电白县属高凉郡，良德县属永熙郡。
唐：武德四年（621年），废郡改州，废高凉郡。六年（623年），复置高州，电白、良德隶属高州。
天宝元年（742年），改高州为高凉郡。
乾元元年（758年），废郡复州，高凉郡复为高州。至此，结束高凉郡县的行政建制历史。
隋唐时期，州、郡、县三级行政区的设置更替频繁，关系错综复杂，其间经历了三个时期：首先是废郡为县；其次是废州改郡；最后是废郡复州。至乾元元年（758年）撤销郡制，高凉郡改为高州后，高州地区不再实行郡级建制。
三、高凉郡与电白郡的关系
（一）南朝时期电白郡的设置及与高凉郡的关系
宋：元嘉十六年（439年），从高凉郡析置海昌郡，辖地为今电白县树仔镇和电城镇，郡治在宁化县（今电白县树仔镇莘陂村）。
梁：大通中（528年），析高凉郡置电白郡，辖地为今高州市东北部及电白县西北部，郡治在今高州市长坡镇旧城村。同年置连江郡，辖地为今电白县马踏镇，郡治在今马踏镇禄岳村。又置南巴郡，辖地为今电白县麻岗镇，郡治在麻岗镇麻岗村。
综上所述，元嘉十五年（438年）前，今电白县地域全部属高凉郡境。但从元嘉十六年开始，在高凉郡内先后析出小郡共12个，其中设在今电白县境的新置郡有4个。至南朝末，在今电白县境内，同时为电白、海昌、连江、南巴等4郡分治，因此，在今电白县境内不再是高凉郡的地域范围。这时期，高凉郡与电白、海昌、连江、南巴郡是同时存在的平等关系的郡级行政单位，它们之间没有隶属关系。
（二）隋唐时期电白郡的演变及与高凉郡的关系
隋初，高凉、电白、海昌、连江、南巴等郡的地域范围不变。
开皇九年（589年），废郡为县。海昌、电白二郡合并为电白县，废南巴郡为南巴县，废连江郡为连江县。电白、南巴、连江县治在原郡治所在地。
大业二年（606年），南巴并入连江县。
大业三年（607年），废州改郡。高州改为高凉郡，电白、连江县属高凉郡。
唐武德四年（621年）废高凉郡，武德六年（623年）复置高州。天宝元年（742年）废高州改高凉郡，乾元元年（758年）复称高州。至此，高凉郡的行政建制正式结束。在唐代，电白县先后隶属高凉郡和高州。
综上所述，隋朝建立后，撤销郡级建制，改郡为县。电白郡改为电白县。大业年间，撤销州级建制，将高州改为高凉郡，电白县才复属高凉郡。今电白县从元嘉十六年（439年）开始先后从高凉郡析出海昌、电白等4个地域独立建郡后，析出的各郡行使各自独立的郡级行政职权，不再归属高凉郡，其间经过168年。直到大业三年（607年）将高州改为高凉郡后，今电白县地域才重归高凉郡辖。
