)驿传
中国是世界上最早建有驿传的国家之一。驿传为中国政治上的统一﹑促进文化交流和中外往来作出了贡献。
沿革驿传是从早期的声光通信和专人传信演变而来。商代卜辞中有传报军情的记载﹐西周已建有烽火台。《孟子》:“速于置邮而传命”﹐邮指列国边境上的行书舍。秦汉时期随着疆域的扩大与交通状况的改善﹐起源于战国的亭障﹑亭候﹐在内地逐渐转化为遍布城乡的亭。它既是供过往官员﹑使者中途使用的交通设施(亭传)﹐又是维持当地治安的基层行政组织﹐其中设在交通干线上的邮亭则兼管通信﹐并允许行旅止宿。魏晋南北朝期间﹐乡亭制度破坏﹐亭传﹑邮驿逐渐合并。隋唐的驿馆则成为只供政府专用的交通和通信的机构。宋代的驿以接待为主﹐通信主要由急递铺承担。元以后的驿站则将接待﹑通信﹑运输合而为一。
通信方式和管理 古代的通信方式大体上包括派遣专使和接力递送两种。驿传对于前者﹐则是专使途中休息的场所﹔对于后者﹐则是直接利用车﹑船﹑马﹑步承担公文函件传递的执行机构。由于它是为适应政令的下达和军情的紧急传递需要而产生的﹐所以﹐一般说来﹐驿传由历代政权的军事部门管辖﹐驿传的基层人员从宋代起也由服徭役的民众改以兵卒担任。驿传的经费由政府的税收负担﹐如清代每年需 300万两白银。此外﹐历代都制定了有关驿传的法令﹐唐代以来的邮驿法令已相当严密。
为了通信的需要﹐历代都建立了以京城为中心的四通八达的驿路﹐有水﹑陆两种﹐有的驿道两旁还植上树木作为道里标志。沿途的邮亭﹑传舍或驿站﹐备有食品﹑车马和草料。需用驿传的人必须持有政府颁发的凭证﹐如符牌﹑节﹑勘合等﹐对不同级别的人使用车马的数量有明确的限制。为了保证公文寄递的安全准确﹐驿传建有严密的登记交接制度﹐重要的公文还附有排单﹐以便考核检查。传递紧急公文时最高速度一昼夜可达600里。
但是﹐驿传只是政府的官方通信工具﹐不仅民众不能利用﹐就连普通官员的私信在宋代以前也主要靠专人投送或请人捎带。由于交通落后和腐败政权的管理﹐驿马疲敝﹑延误失密等现象屡有发生。因此﹐驿传逐渐被近代邮电所取代。1912～1913年初﹐除个别地区外﹐驿站均被裁撤。
