)非洲沙漠
撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠。阿拉伯语撒哈拉意即“大荒漠”。位于阿特拉斯山脉和地中海以南，约北纬14°线
非洲沙漠撒哈拉沙漠干旱地貌类型多种多样。由石漠(岩漠)、砾漠和沙漠组成。石漠多分布在撒哈拉中部和东部地势较高的地区，主要有大片砂岩、灰岩、白垩和玄武岩构成，或岩石裸露或仅为一薄层岩石碎屑。如廷埃尔特石漠、哈姆拉石漠、莎菲亚石漠等，尼罗河以东的努比亚沙漠主要也是石漠。
砾漠多见于石漠与沙漠之间，主要分布在利比亚沙漠的石质地区、阿特拉斯山、库西山等山前冲积扇地带，如提贝斯提砾漠、卡兰舒砾漠、盖图塞砾漠等。沙漠的面积最为广阔，除少数较高的山地、高原外，到处都有大面积分布。
著名的有利比亚沙漠、赖卜亚奈沙漠、奥巴里沙漠、阿尔及利亚的东部大沙漠和西部大沙漠、舍什沙漠、朱夫沙漠、阿瓦纳沙漠、比尔马沙漠等。面积较大的称为“沙海”，沙海由复杂而有规则的大小沙丘排列而成，形态复杂多样，有高大的固定沙丘，有较低的流动沙丘，还有大面积的固定、半固定沙丘。固定沙丘主要分布在偏南靠近草原地带和大西洋沿岸地带。从利比亚往西直到阿尔及利亚的西部是流沙区。流动沙丘顺风向不断移动。在撒哈拉沙漠曾观测到流动沙丘一年移动9米的记录。
撒哈拉地区地广人稀，平均每平方公里不足1人。以阿拉伯人为主，其次是柏柏尔人等。居民和农业生产主要分布在尼罗河谷地和绿洲，部分以游牧为主。20世纪50年代以来，沙漠中陆续发现丰富的石油、天然气、铀、铁、锰、磷酸盐等矿。随着矿产资源的大规模开采，改变了该地区一些国家的经济面貌，如利比亚、阿尔及利亚已成为世界主要石油生产国，尼日尔成为著名产铀国。沙漠中也出现了公路网、航空线和新的居民点
南部非洲的卡拉哈里沙漠面积约为57平方公里，境内有面积很大的草地。卡拉哈里向西延展为多雾的海岸带沙漠，名为纳米布，和著名的阿塔卡马--秘鲁沙漠非常相似。卡拉哈里沙漠从奥兰治河一直扩展到 恩加米湖，位于南纬20°-29°之间，西部始于大西洋岸，东部直到东经25°附近。 1849年，利文斯通博士就是沿着沙漠东部边缘的这条经线探险，直到恩加米湖和赞 比西河各大瀑布。至于沙漠本身，确切地说与名字毫不相符。这里不是撒哈拉沙漠， 就像人们试图想象的那样干燥多沙、缺少植被、无法通过。卡拉哈里沙漠中生长着 大量植物，地面覆盖着丰富的草场，还有一片浓密的矮树丛和高大的树林。飞禽野 兽在此大量繁殖。一些常驻部落和巴卡拉哈里人居住在这里，布希曼游牧部落也经 常出没于此。但是一年中的大部分时间沙漠中均缺水，纵横沙漠的众多河流的河床 都是干涸的，土地干燥是在这个地区进行探测的真正障碍。不过现在雨季刚结束， 人们可以使用保存在水沼、池塘和水溪中的大量不动水。
沙漠的地表覆盖的是一层很厚的细沙状的沙子(有去过海边吗?和沙滩是一样的.只不过形成的原因不同,一个是水的长期作用,而另一个是风的长期作用.)沙漠的地表是会自己变化和移动的,当然是在风的作用下。因为沙会随着风跑.沙丘就会向前层层推移,变化成不同的形态.
沙漠地区温差大，平均年温差可达30-50℃，日温差更大，夏天午间地面温度可达60℃以上，若在沙滩里埋一个鸡蛋，不久便烧熟了。夜间的温度又降到10℃以下。由于昼夜温差大，有利于植物贮存糖分，所以沙漠绿洲中的瓜果都特别甜。
沙漠地区风沙大、风力强。最大风力可达10-12级。强大的风力卷起大量浮沙，形成凶猛的 风沙流，不断吹蚀地面，使地貌发生急剧变化。
漠气候（desert climate）极端干旱的沙漠气候，跨越纬度大，不同区域气温差别很大。根据所处纬度的不同，可分为低纬度沙漠和中纬度沙漠。低纬度沙漠也称热沙漠，分布在南北回归线附近的副热带高压区内，如非洲北部的撒哈拉沙漠，亚洲西南部的阿拉伯沙漠，澳大利亚中部的大沙漠等。中纬度沙漠也叫冷沙漠，分布在温带大陆内部，如我国的新疆和内蒙古一带及北美大陆西南部的沙漠等。
第一，降雨稀少，气候干旱。以我国的沙漠地区为例，年雨量大部分都在50-100毫米以下，最少的地方还不到10毫米。如位于塔克拉玛干大沙漠东南部的若羌，年雨量仅16.9毫米，而托克逊县城降雨量更少，只有5.9毫米。
第二，多风沙天气。大风刮起时，满天黄沙，天昏地暗，流沙遍野；风停后，飞沙落地，形成一条条一排排高低起伏、大小不等的沙丘群、最高的沙丘可高达400米以上。
第三，冬季寒冷，夏季酷热，温度的年较差和日较差都很大。如我国西北地区的沙漠中，冬季1月份的平均气温都在－20℃以下，而夏季7月份的平均气温则在26-30℃以上，温度的年较差高达50℃左右。与年较差相比，沙漠地区的温度日较差更大。如吐鲁番盆地，夏季白天的极端最高温度曾达到82.3℃，而入夜后温度又可降至0℃以下，温度的日较差超过80℃以上。所以，在吐鲁番盆地一带流传着"朝穿皮袄午穿纱，抱着火炉吃西瓜"的说法。可见，沙漠气候中的温度变化，是世界各种气候中变化最为剧烈极端的。
desert plants 在沙漠环境条件下能生存的植物。
沙漠玫瑰（Adenium obesum (Forsk) Balfer Roem et Sehult）
夹竹桃科，小乔木。叶长匙形，集生枝顶。花玫瑰红色，大而美丽，观赏花卉。
斑纹犀角（Stapelia variegata Linn.）
萝藦科。茎多汁肉质，棒状，具四棱；叶退化成短棘刺；花具褐色斑纹。观赏植物。
大犀角（Stapelia gigantea N. E. Br.）
萝藦→科。茎长，棍状，具明显四枝；叶退化；花大型，五裂，内面具褐色细条纹。花形奇特，极具观赏价值。
绿之铃（Senecio rowleyanus Jacobson）
菊科，草本植物。茎长，垂悬，或平卧地面；叶肉质，纺锤状，圆球状，可贮存水分；花生枝顶。沙生耐干旱植物，常盆植作观赏植物。
仙人掌（Opuntia cochinellifera (Linn.) Mill.）
仙人掌科植物：
为了适应干旱沙漠生活条件，植物体呈多汁肉质，以贮藏水份；叶形成针状，以防水份大量蒸发。这些植物称为仙人掌植物。仙人掌植物原产美洲或非洲，国内大量引种，少数逸为野生。作为观赏植物仙人掌品种繁多，许多珍贵品种已成为人们桌上崇物。
沙漠植物室又名仙人掌和多浆植物室，面积1200平方米，栽植及展示仙人掌类及多浆植物种及品种1000余种。
原产干旱或半干旱地区的仙人掌类植物，常具有在干旱季节休眠的特性，雨季来临时，它们迅速吸收水分重新生长，并开放出艳丽的花朵。它们的叶子变异成细长的刺或白毛，可以减弱强烈阳光对植株的危害，减少水分蒸发，同时还可以使湿气不断积聚凝成水珠，滴到地面被分布得很浅的根系所 吸收；茎秆变得粗大肥厚，具有棱肋，使它们的身 体伸缩自如，体内水分多时能迅速膨大，干旱缺水 时能够向内收缩，既保护了植株表皮，又有散热降 温的作用。气孔晚上开放，白天关闭，减少水分散 失。茎秆大多变成绿色，代替叶子进行光合作用， 制造食物。通常根系发达，具有很强的吸水能力。 正是这些形态结构与生理上的特性，使仙人掌类植 物具有惊人的抗旱能力。
广义的多浆植物（又称多肉植物）包括仙人掌科，番杏科及景天科，大戟科，萝藦科，百合科等50多个科的部分植物，它们多数原产于热带、亚热带干旱地区。植物的茎、叶肥厚而多浆，具有发达的贮水组织。全世界共有多浆植物1万余种。
大戟科的多肉植物有几百种，都含有毒的白色乳汁，能提取有效的药用成分，还是提取碳氢化合物的能源材料。主要分布于南非和纳米比亚的干热砾石荒原中的番杏科，全科都是多肉植物，有将近2000种之多。叶片肉质化程度高是其共同特征，生石花、露子花等均属番杏科。景天科的多肉植物分布范围广泛，莲花掌、伽蓝菜、瓦松、景天、青锁龙等不仅色彩丰富，而且姿态优美，是重要的观赏植物。龙舌兰科中有8-10属植物都是多肉植物。其中，原产美洲的龙舌兰属和原产墨西哥和西印度群岛的丝兰属植物是重要的纤维，极耐腐蚀植物；还有一些种类是酿酒的原料，具有很高的经济价值。
光棍树（ Euphorbia tirucalli）
大戟科多浆植物。原产非洲的热带干旱地区。为了减少水分蒸发，叶子逐渐退化，甚至消失；树枝变成绿色，代替叶子进行光和作用。因其树形奇特，无刺无叶，被人们称作"光棍树"。它茎干中的白色乳汁可以制取石油。
佛肚树 (Jatropha podagrica )
大戟科多浆植物。 原产中美洲西印度群岛阳光充足的热带地区。 肉质灌木，茎干基部膨大呈卵圆状棒形，犹如佛肚。6-8片盾形叶簇生枝顶，花鲜红色，具长柄。
百岁兰（Welwitschia bainesii）
百岁兰科古老的裸子植物。原产西南非洲沙漠。成年的植株终生只有一对长达2-3米的大型带状叶片， 是叶片寿命最长的植物。据记载最老的百岁兰寿命达2000多年，所以人们又称其为"千岁兰"。
芦荟(Aloe spp.)
百合科芦荟属植物，原产非洲，约有200种，大多可供观赏或药用。芦荟具有惊人的修复受损组织的能力，使伤处自然痊愈；芦荟能抑制黑色素生成，促进人体皮肤组织生长；芦荟的汁液具有灭菌、消炎的作用，正是这些药用功效和美容价值使芦荟近年来备受人们关注，被广泛地应用于保健、美容、护肤、防癌等制品。
金琥（Echinocactus grusonii）
仙人掌科植物，原产墨西哥中部干燥、炎热的热带沙漠地区。茎圆球形， 单生或丛生，高1.3米，直径80厘米或更大。球顶密被金黄色锦毛。刺金黄色。钟形黄色的花着生于球顶部绵毛丛中。
秘鲁天伦柱也是仙人掌科植物。原产南美洲东南部海边的干湿季气候地区，它的花是白色的。
生石花 番杏科生石花属（Lithops）
所有种类的泛称。属名来自拉丁词lith（石头）和opsis（外观），指这类植物有高度发展的"拟态" ，外形酷似石头。原产南非及西南非洲多石卵的干旱地区 。为防止食草动物的啃食，进化成石头模样。无花时远观犹如一堆"碎石"，开花时节，花色艳丽，犹如一床巨大的花毯。极为奇特。
巨人柱（Carnegia gigantea）
仙人掌科植物。原产美国亚利桑那州等地。本种以挺拔高大著称，其垂直的主干高达15米。重达数吨，能活200年。茎干具有极强的储水能力。一场大雨过后，一株巨大的巨人柱的根系能吸收大约一吨水。
斑锦变异，有些仙人掌类植物体内"侵入"非绿色的颜色，这种现象称为"斑锦变异"。它使千姿百态的仙人掌更加奇异多彩。这里便是用最常见的斑锦变异品种：绯牡丹、胭脂牡丹，黄菠萝组成的彩色瀑布。 河西菊多年生草木，菊科单属种，生于沙地，仅产于甘肃、新疆等省区，为我国特有种，具观赏价值，可用于固沙.
红皮沙拐枣
优良固沙及观赏灌木，产于新疆，哈萨克斯坦也有分布.
泡果沙拐枣
优良固沙及观赏灌木，生于砾石荒漠、沙地及固定沙丘，产于新疆、内蒙古等地区、蒙古和中亚有分布。
罗布麻
多年生草本，生荒漠河流 两岸，产于中国西北各省区，中亚 也有分布，为优良观赏、饲用、药用和纤维植物．
沙棘
沙棘是我国药用植物宝库中一种珍贵的植物。沙棘油是从沙棘果中提取的珍贵植物油。
长穗柳(Tamarix elongata)沙葱(Allium mongolicum)
紫杆柳(Tamarix androssowii)短穗柳(Tamarix laxa)
新疆沙冬青(Ammopiptanthus nanus) 管花肉苁蓉(Cistanche tubulosa)
白刺(Nitraria tangutorum) 胀果甘草(Glycyrrhiza inflata)
花棒(Hedysarum scoparium) 白麻(Poacynum pictum)
蒙古沙冬青(Ammopiptanthus mongolicus) 中间锦鸡儿(Caragana intermedia)
泡果沙拐枣(Calligonum junceum) 河西菊(Hexinia polydichotoma)
裸果木(Gymnocarpos przwwalskii) 红皮沙拐枣(Calligonum rubicundum)
罗布麻(Apocynum venetum) 胡杨(Populus euphratica)
重点植物介绍：
光棍树、佛肚树、百岁兰、芦荟、金琥、秘鲁天伦柱、生石花、巨人柱、斑锦变异。
在沙漠气候的环境中，生活着一些适应干旱条件的动植物，如骆驼、沙鼠、沙蜥、仙人掌、胡杨、沙枣等等。据不完全统计，我国沙漠中的野生植物至少有1000种，其中300多种可以当药材用。
在干旱的非洲卡拉哈里沙漠，生活着7种主要食肉兽。生物学家按照它们的权力顺序，从强到弱依次列出了七份档案。
狮子——占绝对优势的头号强者。在卡拉哈里的干旱沙漠环境里，凭它们的个头，力气，凶猛，群居性和适应能力，在所有食肉兽中是无可匹敌的。
斑鬣狗——第二号强者。外貌虽像狗，但与狗没有直接亲缘关系。它是最大的鬣狗，个头仅次于狮子，它们的高傲而狰狞的面目，往往使除狮子以外的其它食肉兽退避三舍，所以不可能从它们口边轻易夺取猎物。不过，这种野兽在卡拉哈里数量不多，所以无足轻重。
野狗——成群搜食者。它是真正的狗，不过它们的耳朵特大，还常常高竖头顶，好像两把圆蒲扇。由于它们习惯于结成群搜食，以多胜少，所以在卡拉哈里食肉兽中地位颇高，名列第三，不过，它们在那里的总数量较少，因而影响不是很大。
棕鬣狗——卓越的幸存者。它的个头比斑鬣狗得多，体重只有40~47千克。站立身高与德国牧羊犬差不多。它是世界上四种鬣狗中最珍贵的一种，由于对南非干旱，半干旱地区的适应能力极强，所以在卡拉哈里沙漠中一直保持着可观的数量。
豹子——孤独的潜随猎物者。它性情虽然凶猛，但个性孤独，一般不与竞争对手争食，即使遇上拦路“抢食犯”，多半也不会行凶反扑。平时喜欢伏在树木的横枝上，伺机袭击过往的动物。
猎豹——忧心忡忡者。它是兽类中的奔跑冠军，常常捕杀比自身大的食草动物，但见到其它食肉兽总是忧心忡忡，显出一副又顺从又胆怯的模样。幸亏它们善于快速猎食，因而在卡拉哈里沙漠上还有其足迹。
黑背胡狼——足智多谋的获食者。它个头较小，长相似狗，行动敏捷，在7种食肉兽中虽是最弱者，但凭它的足智多谋的才能，常常可以智胜所有竞争者而获得丰盛的美餐。
