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定期聚集进行的商品交易活动形式。主要指在商品经济不发达的时代和地区普遍存在的一种贸易组织形式。又称市集。集市起源于史前时期人们的聚集交易，以后常出现在宗教节庆、纪念集会上和圣地，并常附带民间娱乐活动。欧洲中世纪时，集市常于宗教节庆日在教堂院内举行。某种集市往往主要进行某种商品的交易，比如乳酪集市。目前在一些经济不很发达而交通运输又较困难的地区和国家，商品交换仍保留定期的、或在传统节日举行的集市形式。中国古代除少数大中城市以外，广大地区盛行名为“草市”、“亥市”等定期集市，至今在全国不少省区，特别是在北部和西南部，这种传统的贸易组织形式仍然存在。但各地使用的名称不一，如在北方地区一般通称为“集”，而在南方和西南地区则分别称为“场”、“街”、“墟（圩）”等。它们每隔一定日期(如逢单、双日或逢五、逢十)，在固定地点或邻近的几个地点轮流举行。其中也有个别地方利用“庙会”、“骡马大会”等形式，进行一连多日的集市性质的货物交易活动。在经济发展较落后的阿拉伯半岛农牧区，也保存有定期、定点举行集市形式的商业活动。
集市是一种周期市场，对集市的研究集中在它的周期、结构以及与中心地学说的关系方面。一些学者认为，集市的周期主要受人口密度的影响，较大的人口密度导致周期短的集市。此外，周期还受到周和月循环的影响，如中国的集市大多按太阴历周期循环。集市属于低级的中心地，交易的商品一般为日常用品和易耗品等低级货物，为集市附近的乡村居民服务。集市地点通常选择位于交通适中的集镇或乡村，以及寺庙所在地、城镇边缘地带等。集市的间隔往往取决于买者和卖者所愿意离开居住地前往的最大距离。
