雁北耍孩儿耍孩儿的唱腔属曲牌体，名为“平曲子”，有“本体”、“主插体”、“异体”三种结构类型。以主曲为骨架，嵌入“喜钹子”、“苦钹子”、“倒三板”、“半钹子”、“垛钹子”、“梅花钹子”、“串儿”等曲调，组成一整套唱腔，同时又巧妙地吸收梆子戏中“介板”和“滚白”的唱法，使板腔体音乐和曲牌体音乐融为一体，转换自如，不落痕迹。耍孩儿传统的伴奏音乐分文、武场，文场以板胡、笛子为主要伴奏乐器，音调旋律欢快活泼，婉转嘹亮，武场则使用大锣、小锣、鼓、钹等。音乐伴奏与唱腔紧密结合，显得十分和谐。耍孩儿最为突出的特点是唱腔发声使用后嗓子，声音从喉咙后部挤压发出，先咳后唱，以特殊的音色造成浑厚有力的音响效果。
耍孩儿戏是由金、元时代盛行的《般涉调·耍孩儿》曲调受其他戏曲音乐和民歌的影响发展起来的。至今已有六百年以上的悠久历史。
它源于雁北大同、怀仁和应县一带。早期，演员皆系农民，农闲季节组织临时班社进行演出。据传清代嘉庆、道光年间(1796-1812年)，这种班社曾遍布于桑干河两岸。咸丰五年(1855)，雁北严重荒旱，大批农民"出口"谋生，耍孩儿戏亦随之传到内蒙直至黄河后套。到1930年间，班社兴盛，活动范围向四外扩展。日寇侵入晋北后，耍孩儿戏虽被禁演，但偏僻山村，在元宵节前后，仍有短期活动。
建国后，业余耍孩儿剧团蓬勃兴起，1953年，山西省首届民间音乐、舞蹈会演时，由名老艺人辛致极(艺名"飞箩面")赵真和田禾等演出《扇坟》和《送妹》，引起文艺界重视。1954年，便由怀仁县组织起一个耍孩儿戏剧团，团内集中了辛致极等十几名艺人和二十多名男女青年演员；三、五年后便培养出小旦薛国志(艺名"小飞萝")，小生孙友、刀马旦张俊兰等一批优秀青年演员。之后又成立了应县耍孩儿剧团，由于应县耍孩儿剧团成立时间长，不断整理改革，长年流动演出，在群众中影响大，所以，以后把雁北的耍孩儿戏称为应县耍孩儿戏。
耍孩儿词的基本结构为长短句,八句体，分三段，四七句倒辙。唱腔属曲牌体，名为[平曲子]，是“耍孩儿”主体唱腔，有“本体”、“主插体”、“异体”三种结构类型。耍孩儿最为突出的特点是唱腔发声使用后嗓子，声音从喉咙后部挤压发出，以特殊的音色产生出特殊的音响效果。耍孩儿伴奏主要乐器用两个板胡（称“正胡”和“反胡”）。 “耍孩儿”在表演和脸谱方面也有独到之处。
耍孩儿独特的演唱发音方法，欢快火爆的打击音乐，取材广泛的丰富剧目、别具一格的剧种风格，为专家学者所瞩目，被称之为当今戏曲史上的“活化石”。
耍孩儿有自己的传统剧目，其中代表性的有《白马关》、《七人贤》、《三孝牌》、《打佛堂》、《对联珠》、《送京娘》、《金木鱼》、《狮子洞》、《花园会》、《二龙山》、《赶脚》等四十多个。耍孩儿的脚色分红、黑、生、旦、丑五行，表演上大量吸收民间舞蹈动作，更接近于生活，处处洋溢着乡土气息。
独特的演唱发音方法、欢快火爆的打击音乐、取材广泛的丰富剧目、别具一格的剧种风格使得耍孩儿这个古老剧种日渐为专家学者所瞩目，它被称作戏曲史的“活化石”。保护这一古老剧种对于中国戏曲起源、发展、流布、生存的研究具有重要的意义。由于资金、人员等方面的问题，更由于与现代生活方式的冲突，雁北耍孩儿在目前出现了生存危机，必须尽快加以抢救和保护。
[1] 中国文化网 http://www.chinaculture.org/gb/cn_whyc/2006-11/21/content_89463.htm