陈竺生于1953年8月，江苏镇江人，无党派，研究生学历，科学博士。1970年参加工作。
陈竺曾历任中国国务院学位委员会委员，中国科协常务委员，上海市科协副主席，中华医学会遗传学会副主任委员，中国遗传学会人类遗传学专业委员会主任委员，国家 “973计划”首席科学家，国家“863计划”生物与现代农业技术领域专家咨询委员会主任。他还是第三世界科学院院士、欧洲科学院外籍院士、美国科学院外籍院士、法国科学院院士、欧洲艺术、科学和人文学院院士、意大利热那亚大学名誉教授，国际血友病联盟成员，国际人类基因组组织（HUGO）顾问委员会成员。[1]
陈竺1953年8月17日生于上海。
1970年4月至1975年10月为江西省信丰县、横峰县插队知青。
1975年10月至1977年11月在江西省上饶地区卫生学校医士专业学习。
1977年毕业于江西省上饶地区卫生学校。
1977年11月至1978年9月任江西省上饶地区卫生学校内科教研组教师。
1978年9月至1981年9月在上海第二医学院医疗系一部血液病学专业攻读硕士学位。
1981年获上海第二医科大学硕士学位。
1981年9月至1984年9月任上海第二医学院附属瑞金医院血液病研究室内科住院医师。
1984年9月至1989年7月任法国巴黎第七大学圣·路易医院血液中心实验室外籍住院医师，攻读血液学研究所肿瘤发病基础专业博士学位，后做博士后研究。
1986年1月，陈竺的夫人、研究生同学陈赛娟来到陈竺所在研究所攻读细胞遗传学博士学位，两人合作发表了6篇论文，在白血病分子生物学研究领域取得了重要成果。
1989年7月，陈竺夫妇回国。
1989年7月至1993年8月任上海第二医科大学附属瑞金医院内科主治医师，上海血液学研究所分子生物学中心实验室主任、研究员。
1989年获法国巴黎第七大学科学博士学位。
1993年8月至1995年10月任上海第二医科大学附属瑞金医院上海血液学研究所副所长。
1995年当选为中国科学院院士。
1995年10月至1998年5月任上海第二医科大学附属瑞金医院上海血液学研究所所长。
1998年5月至 2000年10月任上海第二医科大学附属瑞金医院上海血液学研究所所长，国家人类基因组南方研究中心主任。
2000年当选为第三世界科学院院士。
2000年10月后任中国科学院副院长。
2003年当选为国际科学院协作组织主席、美国科学院院士。
2005年当选为法国科学院院士。
2007年6月起接替高强担任卫生部长。[1] 成为中华人民共和国历史上第三位无党派人士担任正职部长职务。
1990年，获上海市“银蛇”奖一等奖，霍英东教育基金；
1991年，被评为上海市优秀青年教师；
1992年，被中华全国总工会授予“全国优秀工作者”称号和“五一劳动奖章”；
1993年，获国家科委“863”计划先进工作者三等奖，首届“中青年医学科技之星”称号，“上海高校优秀青年教师”；
1994年，获国家杰出青年科学奖，第二届“中国青年科学家奖”（生命科学），上海市医学荣誉奖，上海市“高教精英”荣誉称号；
1995年，被国务院授予“全国先进工作者”称号；
1996年，获年度“何梁何利基金”科学技术奖；
1997年，获法国“全国抗癌联盟”的卢瓦兹癌症研究大奖，被意大利热那亚大学授予名誉博士学位，获上海市医学科技贡献奖；
1999年，获“长江学者”成就奖一等奖，同时被中国教育部聘为“长江学者奖励计划”特聘教授；
2001年，获中国“国家自然科学二等奖”；
2002年，获得法国政府颁发的“法兰西共和国总统骑士荣誉勋章”；
2005年，被香港大学授予名誉科学博士学位。
2012年3月6日在美国领取了由全美癌症研究基金会颁发的第七届圣捷尔吉癌症研究创新成就奖。[2]
陈竺长期从事人类白血病和基因的研究工作。他提出的白血病“靶向治疗”观点，为肿瘤的选择性分化、凋亡治疗开辟了新路。自1994年，陈竺就开始参与中国人类基因组研究计划的运筹、组织和管理工作，组建了中国第一个国家级的基因组研究中心——“国家人类基因组南方研究中心”、以及“上海系统生物医学中心”。
卫生部长陈竺曾于1970年前往赣南接受贫下中农再教育。父母对16岁的儿子一万个不放心。怕他不能照顾好自己，耽误了长身体，又怕身边没有人监督，忽视了学习知识。母亲从邻居家请来两个下过乡的知青，为陈竺现身说法，还和儿子的中学老师一起给陈竺准备了中学数理化课本，让他带去赣南。母亲有意识地培养陈竺独立生活的能力，教他炒鸡蛋、煮饭，甚至还将袜子编上号码一一用线在上面绣了字，以防儿子把不同花色的袜子混穿。
远在上海的父母花“巨款”买了英文版的《中国建设》，千里迢迢寄给陈竺。英文水平较高的父亲陈家伦，要求儿子把每期关于医学的文章译成中文寄回家，他在上面圈圈点点，经过细心批改后，再寄还给陈竺。这种“鸿雁传书”的方式持续了整整6年。陈竺的英语水平在父亲的悉心指导下大大提高。
