字席三，别号协三。中国动物学家、遗传学家，生物学史家。1894年2月8日生于江苏邗江县瓜洲镇，1957年11月15日卒于北京。1914年 7月上海中国公学院大学部预科毕业。同年9月考入南京金陵大学农林科,1918年毕业获农学士学位，并留校任育种学助教。1919年考取清华学校,公费赴美留学,入康奈尔大学研究院为研究生。次年春转为哥伦比亚大学研究院动物系研究生，曾在美国细胞学家E.B.威尔逊实验室进修，1921年夏获哥伦比亚大学硕士学位。后从T.H.摩尔根专攻遗传学。1922年回国，任东南大学生物系教授，兼在中国科学社生物研究所从事科研，1925年起，历任清华大学、北京师范大学、中央大学、西南联大等校生物系教授。抗日战争胜利后，继续任清华大学生物系教授兼系主任。1952年院校调整后，任北京大学生物系教授，兼任中国科学院动物研究室主任，1957年任中国科学院动物研究所所长。 他毕生从事教育和科研，1924年编著《普通生物学》，1928年改名为《复兴高级中学教科书·生物学》，18年间(1933～1951)此书共印发了181版,影响很大。他先后教过动物学、无脊椎动物学、进化论、组织学、动物生理学、遗传学、生物学史等课程,培养了大批人才。在遗传学方面,他着重研究了金鱼的变异、遗传与演化。先后在国内外学术刊物上发表了《金鱼外形的变异》(1925)、《金鱼的变异、进化和遗传》（1927）、《金鱼的遗传、透明和五花》(1928)、《金鱼按照孟德尔遗传的初次发现》(1929)等论文。在中国科学史方面，他发表了《金鱼家化史与品种形成的因素》(1954)、《关于鸟鼠同穴问题》(1955)、《我国古代学者关于化石起源的正确认识》(1956)、《中国古代关于进化论的贡献》(1953)等论文,为中国生物学史的研究奠定了基础。此外,他对蚜虫的生长和蚂蚁的社会行为也有深入的研究，他的《蚂蚁的社会对它们筑巢活动的影响》(1937)等论文，受到国内外同行的重视。他在1940年被聘为中央研究院评议会评议员,1943年被选为中国动物学会会长,1947年被聘为北平研究院动物研究所通讯研究员，同年被聘为联合国教育科学文化组织中国委员会第一届委员。1948年被选为中央研究院院士及北平研究院学术会议会员。1950年受中国科学院委托主持动物标本整理委员会工作，同年被选为中国动物学会理事长。1954年任中国动物图谱编辑委员会主任委员，中国科学院自然科学史委员会委员，《动物学报》编委会主任。1955年被选为中国科学院生物学地学部常务委员。