湖面呈月芽形，它是火山喷发期由于熔岩壅塞河谷切断河流形成的堰塞湖，东南为进水口，西南为出水口，上游连着松叶湖，下游衔着哈拉哈河，平均水深2.5米，最深处达5米以上。
杜鹃湖为流动活水湖，四季风景美不胜收。当残雪消融、春回大地之时，湖边杜鹃花灿然怒放，花树相间，红绿分明，湖面如霞似火，湖中野凫成群，灰鹤、天鹅栖息，成群的柳根鱼竞相觅食；夏季湖面浮萍田田,迎风摇曳，清香扑面，似江南美景；秋季水清如镜，湖周围层林尽染，湖面金波荡漾；冬季银装素裹，湖水成冰，晶莹剔透，是个天然的滑冰场。有诗赞叹杜鹃湖：“神女新浴幽谷香，金针巧为织女绣，素笔遥寄化春雪，杜鹃湖畔舞霓裳。”
