所属分类： 地理 沙漠 自然地理

阿塔卡马沙漠(Atacama Desert)，是南美洲西海岸中部的沙漠地区，在安第斯山脉和太平洋之间南北绵延约600英里（近1000公里），总面积约为70,000平方英里（181,300平方公里），主体位于智利境内，也有部分位于秘鲁、玻利维亚和阿根廷。介于南纬18°～28°之间，南北长约1100公里，从沿海到东部山麓宽100多公里。在副热带高气压带下沉气流、离岸风和秘鲁寒流综合影响下，使本区成为世界最干燥的地区之一，且在大陆西岸热带干旱气候类型中具有鲜明的独特性，形成了沿海、纵向狭长的沙漠带。气候极端干旱，少雨多雾；相对湿度较高，可达70％以上；年雨量一般在50毫米以下，北部尚不到10毫米，且变率很大；有些地方曾多年不雨。多盐沼。铜和硝石藏量丰富，南回归线北侧的楚基卡马塔有世界著名的露天大铜矿，北部沙漠区有闻名世界的天然硝石矿。

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• 1 简介
• 2 干旱之因
• 3 主要矿产资源
• 4 科学用途
• 5 水资源概况
• 6 智利旅游胜地
• 7 参考资料

阿塔卡马沙漠东部的安第斯山脉阻挡了来自大西洋的湿润水气，同时该地区常年受副热带高压控制，盛行下沉的离岸风，加之西边的太平洋由于秘鲁寒流的经过，下层水气易凝结成云或者雾，但难以成雨。这些因素的综合导致阿塔卡马沙漠成为世界上最为干燥的地方，曾有地区400年未有降雨纪录。

阿塔卡马沙漠地区地势较高，平均海拔达到610米，由一系列盐碱盆地组成，盛产硝石、银矿和铜矿。对该地区的争夺导致智利、玻利维亚和秘鲁在19世纪后期发生了太平洋战争，结果智利相继占领了玻利维亚的安托法加斯塔和秘鲁的阿里卡，从而独占了绝大部分的阿塔卡马沙漠。世界上目前最大的埃斯康迪达和楚基卡马塔两座铜矿均位于阿塔卡马沙漠中。泛美高速公路南北纵贯该地区。

一部分原因在于来自南极的寒流产生了很多的雾和云，但并没有降雨；另外一部分原因是东面的安第斯山脉就象一道屏障，挡住了来自亚马孙河流域可能形成雨云的湿空气。但在这里却生活着100多万人。没有水，他们就用一张张稠密网幕，捕捉翻滚过山峰上的浓雾。让浓雾在网表面凝聚成水滴，再用管道引来应用。他们凭借这种方法及从蓄水层中采集的少量地下水，种植橄榄、西红柿和黄瓜。而在高原上的人们则依靠高山雪水种植作物，放牧骆驼、羊驼。早期居民在地上作画，用深暗色的石子嵌在沙中作出动物、人物以及几何形状、最大的一幅画是伊基史附近的阿塔卡马巨人画，占用山坡达120米长，没有人知道作这些画的用意。从很远的地方便能看到这些画，从空中看更为清楚。

沿岸由秘鲁寒流带来南极冷水，使空气下冷上暖，造成逆温层，亦不利於成雨。在一个世纪中，伊基克(Iquique)和安托法加斯塔只下过2∼4次大雨。温度较低，安托法加斯塔平均夏温18℃(65℉)。这片沙漠在19世纪本分属智利、玻利维亚和秘鲁三国，它们为争夺资源经常发生冲突。1879∼1883年的太平洋战争，智利获胜，遂永久占有这块地区。从19世纪中叶以後开采硝石。第一次世界大战前智利硝石垄断世界市场，年产量达300万吨。自从人工合成氮出现後，硝石市场大为缩小，当地繁荣一落千丈。现在的主要资源是安地斯山区丘基卡马塔(Chuquicamata)和沿海帕波索(Paposo)的铜矿。难以想象一次干旱竟延续了400年之久，但这的确曾发生在智利阿塔卡马沙漠的部分地区。这些地区自16世纪末以来，于1971年首次下了雨。位于阿塔卡马沙漠北端的阿里卡从来不下雨。它已成为一个闻名的度假地，靠引安第斯山脉的管道水来供水。在这里，你看不到任何生命的迹象。“这是我们惟一没发现生命的地方，是名副其实的死亡之地。”研究阿塔卡马沙漠多年的美国地理学家克里斯·马凯说。“无论在南极，北极或任何其他的沙漠，铲起一块土，总能发现细菌。但在这里，你什么都找不到。” 阿塔卡马沙漠从智利与秘鲁交界处向南延伸约960千米，地势一般比海平面要高得多，平均为610米。它由一连串盐碱盆地组成，几乎没有植物。

美国宇航局开始测试最新的太空探测车，他们选择的测试地点是世界上最干燥的地区之一，智利阿塔卡马沙漠。 智利的阿塔卡马沙漠空气干燥，寸草不生，被公认为世界上最荒芜的地区之一。美国宇航局的专家认为，这里的地表环境和火星十分相似，这也是他们选中这里为测试地点的原因。计划负责人戴维·沃特格林说：“我们在此测试新型太空车，并试着在阿塔卡马沙漠中找寻生物，这一工作在未来的火星探测中可能会派上用场。”而这次测试的主角，就是这台名为hyperion的太空车。它的长宽均为2米，上面还覆盖着大型太阳能电池板。科学家计划让太空车在沙漠中，独立完成采集水或其它有机物样本的任务，并借此完善太空车的软件控制系统。美国宇航局官员称，这辆太空车需要搭载飞行器飞行近1亿六千公里才能到达火星。到达火星表面后，要自动驾驶近160公里的距离，完成采样、测试等许多复杂的探测任务。因此，早期的测试对今后hyperion能否顺利完成任务至关重要。另外，参与此次测试的智利科学家也表示，阿塔卡马沙漠的气候同火星上的气候很相似，通过考察可以对火星上可能出现的情况采取预防措施。而且，此次测试还能为同类机器人考察月球、大西洋海底等提供技术准备。

阿塔卡马地区的房屋都没有挡雨的房檐，屋顶大都建成平的，不必考虑排水的斜度。有的人家还在屋顶上砌一圈矮墙，用来堆放家庭杂物。城市里尽管街道纵横交错，但马路上却没有排水道。大部分人不知雨伞、雨衣是何物，大大小小的商店里也没有防雨商品可卖。由于缺乏防雨设施，即使一点降雨也会引起全城骚动，把人们弄得手忙脚乱。阿塔卡马地区有人类居住的历史至少已经1万年。圣彼德罗就是一个有悠久历史的村落遗址。人们在此能看到古代印第安人居住的房子、防御工事、行政中心和古道。目前这里依然生活着许多印第安人。由于干旱少雨，他们至今保留着求神降水的风俗。祭祀仪式的中心活动是杀骆驼祭神。印第安人将一只高大强壮的骆驼捆绑起来，用染上颜色的羊毛扎在骆驼的后背和耳朵上，然后再用刀剖开骆驼的身体，将跳动的心脏用古柯叶包起来投入火中。此时，人们会闪出一条通道，为骆驼的灵魂“顺利升天”腾出地方，骆驼鲜血则被人捧着洒向四方。不过，随着社会的进步和发展，当地人已逐渐学会饮用安第斯山的雪水以及开采地下水源。有趣的是，在沙漠北端的阿里卡市，印第安人还根据多雾而无雨的气候特点发明了“用网捕水”的办法。说起来这还要归功于植物的启发。当地人发现有两种植物在干旱的沙漠中长势良好，原因就是其枝叶能从雾气中摄取所需的水分。

在“旱极”阿塔卡马沙漠，大自然的鬼斧神工塑造出了迷人景致。宽广的盐碱地和永恒的雪火山远远望去别具情致。沙漠中还有一片区域，其地理构造如同月球一样，因此被地理学家赋予了一个美丽的名字——月亮谷。人们可以在那里欣赏美丽的落日和由盐渗透、侵蚀而成的天然雕塑。许多过惯了多雨生活的人慕名去当地感受“干旱”的滋味，阿塔卡马沙漠也因此成为智利的旅游胜地，每年吸引着众多来自世界各地的背包客。

[1] 北京旅游网 http://www.bjlyw.com/bj/scenery/guowai/SouthAmerica/zhili/200603/16349.html
[2] 环球世界网 http://www.hysjw.cn/nm/zil/fjms/20070505/10356.html
[3] 上海科技 http://www.stcsm.gov.cn/Detail/Detail.aspx?tbno=202&id=46510
[4] 沪江部落 http://home.hjenglish.com/group/topic/46236/

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