)长周期变星
周期为几百天至一千天以上的晚型脉动变星，光变幅为5～8个星等。可根据变幅大小、 周期长短、 空间分布和光谱特征分为长周期变星和蒭藁增二型变星两类。前者变幅不超过2.5个星等;后者变幅大于2.5个星等,多系红巨星或红超巨星。当前天文学界一般把长周期变星理解为蒭藁增二型变星。蒭藁增二型变星的变幅大多大于5个星等,因而易于发现。一个星座中首先被观察到的变星往往就是蒭藁增二型变星。 典型代表是蒭藁增二（鲸鱼座o）,其目视波段极大亮度和极小亮度之差可达2，000倍左右。它的光变现象发现于1596年。除超新星和新星外，它是最早得到确认的变星。
光变特征 蒭藁增二型变星光变周期约 80～1,000天，目视星等变幅2.5～10个星等,甚至更大。在光变过程中,周期和变幅均有不规则变化,偏离平均值达15％它们同造父变星、 天琴座RR型变星和仙王座 β 型变星等脉动变星相似，也有双重周期性和双重极大值的情况。它们的光变曲线的形状有三种：第一种增光陡,减光缓,极大时刻短,极小时刻宽;第二种上升阶段和下降阶段基本上对称；第三种增光阶段有驼峰、暂留或双极大值。第一种多系周期较短者，第二种周期较长。一般周期越长，光变幅越大。目视星等变幅很大，这主要是因为光谱能量分布随温度发生的变化对可见光区影响很大。热星等变幅大约只有1～3个星等。 光谱特征 蒭藁增二型变星的连续光谱受分子吸收谱带的影响，偏离黑体的能量分布。除氢发射线外，在极大亮度时刻附近，有电离硅、电离铁和电离钙的谱线，这是它们与光度不变的正常红巨星的主要区别之一。蒭藁增二型变星和正常的红巨星都是冷星，能量主要分布在近红外区。长周期变星有大量金属吸收线和分子吸收带，在这方面它们与正常红巨星的情况一样。红外观测和射电观测表明，长周期变星外部似乎有星周物质；它们是这些恒星向外膨胀的大气的延伸部分。
根据空间运动资料，银河系中长周期变星大多数属于中介子系(见银河系子系)。有少数光变周期较短、运动速度较大的长周期变星属于球状子系(星族Ⅱ)，另有少数光变周期较长、运动速度较小的长周期变星则属于扁平子系（星族Ⅰ）。
