)铜贝
贝币———是中国最早的货币，是钱币的始祖。它的诞生，极大地方便了中国古人生活物资的交换和流通。
铜贝随着商品经济的发展，商品交换不断的增加，交易范围不断的扩大，人们对贝币的需求量也越来越大。由于货贝产地遥远南海 ，中国北方及中原地区因不易获得数量众多的南方海贝，只有通过贸易交换和贡赋等渠道才能传到内地。所以出现了真贝供不应求的局面。这时，人们就开始寻找各种代用品，就以其他材料仿制贝形货币的方法，如陶、石、骨、玉等。到商代晚期，随着青铜冶炼技术逐步成熟，又出现了用青铜铸造成仿铜贝。其铜仿贝的发明是中国金属铸币的开始，其贝面凸起，还模铸一道贝齿。由于没有文字，古钱学家称为“无文铜贝”。到春秋战国时北方地区的金属贝还有“金贝”、“银贝”、“鎏金铜贝”等，“仿铜贝”的出现是中国货币发展史上一件很了不起的事情，把中国货币发展历程大大地往前推进了一步，并以其大小、重量、价值比较统一，而且能够大量的就地铸造等优点，与其他“货贝”和“仿贝”无法相比的优势进入了流通领域。
最初的铜贝摹仿原始贝币形态，人们可以控制它的大小、重量、造型，因而具有天然贝钱无法比拟的优越性。铜贝的出现，开启了金属铸币的先河。战国时期，人们更加关注货币的可识别性和便利性，于是产生出体积规整，质量衡定并铸有铭文的铜贝。这种铜贝除形制仿照磨去背面的海贝外，面部铸有阴文，陶、金、行、君等数种，以“〓”字为最多，即如图示，因其逼肖人面，故俗称“鬼脸钱”，亦曰“蚁鼻钱”。战国时期，鬼脸钱以楚国数量居多。铜贝的市场价值不高，殷周时期的铜贝估价约人民币45元，战国时期蚁鼻钱由人民币3元至80元不等。
在西方，公元前七世纪，有个里底亚王国首都萨德斯发行一种呈椭圆形，像颗蚕豆一样的“白金”铸币，被认为是金属铸币的开始。其实非也，中国商代铜贝的出现，要比里底亚人的铸币早上几个世纪。因此，把商代铜贝称之为人类最早的金属铸币，应该是当之无愧的。它为人类货币发展史翻开了新的一页。
