金鞭溪金鞭溪是天然形成的一条美丽的溪流，因金鞭岩而得名。溪水弯弯曲曲自西向东流去，即使久旱，也不会断流。走近金鞭溪，满目青翠，连衣服都映成了淡淡的绿色。流水潺潺，伴着声声鸟语，走着走着，忽然感到一阵清凉，才觉察有微风习习吹过，阵阵袭来的芬芳使你不由得驻足细细品味。清澈见底、纤尘不染的碧水中，鱼儿欢快地游动，红、绿、白各色卵石在水中闪亮。阳光透过林隙在水面洒落斑驳的影子，给人一种大自然安谧静美的享受。
金鞭溪沿线是武陵源风景最美的地界，从张家界森林公园门口进入后，往前步行300米左右就是金鞭溪的入口，全溪长5.7公里，穿行在峰峦幽谷云间，溪水明净，跌宕多姿，小鱼游弋其中，溪畔花草鲜美，鸟鸣莺啼，人沿清溪行，胜似画中游。
金鞭溪穿行于深壑幽谷之间，溪的两边千峰耸立，高入云天，树木繁茂，浓荫蔽日，这儿溪水潺潺、琉璃飞瀑，奇花异草与珍禽异兽同生共荣，构成极为秀丽、清幽、自然的生态环境，被称为“世界最美的峡谷”，“最富有诗意的溪流”。
金鞭溪主要景致有醉罗汉、神鹰护鞭、金鞭岩、花果山、水帘洞、劈山救母、千里相会、楠木坪、水绕四门等。其中，金鞭岩拔地而起380多米，整块岩石为石英砂构成，在阳光的照耀下反射出熠熠金光，使得这根“石鞭”被冠以“金”的定语。金鞭岩身边一山峰状若护雏的老鹰，威风凛凛，日夜守护着“金鞭”，故而被称为神鹰，这片景得名“神鹰护鞭”。一块巨大的岩石从当中裂开，取名为“沉香救母”。这缘于一个古老的传说：一个叫沉香的孩子，他的母亲因触犯天条被压在了山脚。小沉香为救母亲，苦练本领，最终用利斧劈开山峰，救出了母亲。“花果山”、“水廉洞”是美猴王孙悟空的天下，在《西游记》里早已为人们所熟悉。总之，这一段景色犹如世外桃源，不能不令人流连忘返。水绕四门为金鞭溪与矿洞溪、龙尾溪汇合处，溪谷宽阔，御案峰奇秀迷人，万岁牌传说神秘。
沿溪东行约200米，左岸有一座约10米高的细瘦石峰立于群峰之隙，形似一中年女性，头、腰轮廓分明，五官依稀可辨，显得慈祥端庄，面向东南引颈而望，似在盼夫回归。一小峰紧附其前，似儿子偎依母胸，面对其母，稚气可掬。
金鞭岩离母子峰东行200多米，溪南侧一峰拔地而起，高350米左右，似锥柱孤标挺立，上冲霄汉，雄伟异常。岩峰三面如刀切，壁面线条笔直，棱角分明。相传秦始皇持鞭赶山填海至此，鸡叫天明，山赶而不动，遂遗金鞭于此成岩。立峰东北60多米的溪畔仰视，峰色一日数变：拂晓，峰在烟云线绕下，呈暗褐色；午时阳光直射，金辉烟烟；傍晚夕阳涂抹，峰面火红；晴夜月朗，峰体银光闪烁。若遇烟雨迷源，峰则隐约飘忽，如天穹抵柱。清乾隆《永定县志》称其“上插霄汉，晴辉雪积，最擅奇观”。距此岩约50米处过石桥建有红漆彩绘的亭子，是观此岩最佳处。亭下路旁有“长寿井”冰清如镜。
金鞭岩之左侧，有一峰如鹰。头高昂，勾嘴，双翅半展，近靠金鞭岩雄立，似欲与来犯金鞭者搏击，被称为神鹰护鞭。醉罗汉与金鞭岩隔溪对峙，矗立在斜坡上，高200余米。上下粗细一般，峰体浑圆，色赤，呈70度角向金鞭溪倾斜，形似一醉酒罗汉，欲倒不倒，似醉非醉，诙谐幽默。清嘉庆学士彭之臣在峰壁书写一“忠”字。清道光四年（1824），贡生彭之运作《壁忠记》一文以彰其胜。风雨苍桑，“忠”宇因山石崩塌遭毁，《记｝｝存于当地志书中。
金鞭溪金鞭岩东侧幽谷中，石峰石壁交织，大小峰体错落。右一峰北向突出如长嘴，似猪八戒；其后两峰并列，大者似沙僧，秀逸者似唐僧；远处石崖一峰曲体似孙悟空；其下一群小石峰似猴。
劈山救母醉罗汉峰东面，一组石峰高耸横列，有的似灯，有的如矛，有的像长柄巨斧，有的似神犬蹲伏。其正中一峰顶部，裂呈两瓣，如被利斧劈开，与《宝莲灯》中沉香劈山救母相似。
位于金鞭溪入口处，这里溪水平缓，河床相对开阔，一挂瀑布从高山上倾斜而下，电视连续剧《西游记》就是以此处为花果山外景地的。
金鞭溪是张家界数以千计的奇峰怪石中又一典型，它从山间拔地冗起，三面笔陡，有棱有角，金光闪烁，气势雄伟，因形同古代兵器中的鞭而得名。相传，秦始皇赶山填海到此，因醉酒不慎将金鞭坠落，化作石峰。
金鞭岩这一景，坐落在金鞭溪上游，因山形似鞭，岩石又带金黄色，故名。它面对南天门，背靠腰子寨，是武陵源风景的一顶王冠。人们说：“名山大川处处有，唯有金鞭奇上奇”，“龙王镇大海金鞭能赶 山。”中外游人见者无不称赞。
金鞭岩拔地高300多米，四四方方，有棱有角，陡峭巍峨，如凿如削，形如一鞭插地，山石又系石英砂 岩，色呈金黄，经太阳光一照，便熠熠闪光，如一根巨大的金鞭，在千山万壑中闪烁。相传是秦始皇为了扩大疆土，挥金鞭，填东海，用的一件宝贝，但他被龙女施“美人计”，将金鞭用假鞭调换了。秦始皇一气之下仍下假鞭，扬长而去，结果只听的那根假鞭“劈啪”一声巨响，冒出一股浓烟，就长出了一座山峰，这座山峰就是我们今天看到的金鞭岩。
位于金鞭溪与砂刀沟汇合处。谷为紫红色砂岩，因经流水多次冲刷成槽状，而名为紫草潭。潭水清澈见底，奇峰、绿树、紫石映入潭底，斑驳陆离，水光鳞鳞，绿影摇曳，极为自然和谐。潭上小桥为一块完整的天然巨石。
金鞭溪中游，路旁一磷峋巨石，高、宽各约5米，一头栽倒溪畔，苍苔漫生；上部较平，藤蔓丛丛。石当中，3株胸径各约15厘米的榆木树停停玉立，枝繁叶茂，各伸出粗根三四条，长达2米余，自上而下，遒劲刚强，紧紧抱住巨石。私语，倾诉离情。
千里相会峰东500米处的路旁，有1株高约7米、胸径约20厘米的楠木树。其树干在离地面50厘米处分为两枝，再往上1米处两枝复合为一体，天衣无缝，枝叶繁茂。
在干里相会东约250米处，有数十座翠峰环列锁住了一块长200多米、宽30多米的溪谷。谷内群峰排列如屏，鳞次栉比，相对高多在200米以上，峰体或丹岩烟烟，或灌木丛生，或古松高挂。涧壑幽逮，清溪漫流。内有猴群攀缘，角雉啼鸣，一石击水，四壁回音。朝阳从峰隙中射入三五道银光，如一柄柄长剑刺入溪谷老林，光怪陆离。若遇阴雨，雾绕云盖，一片幻影。
位于紫草潭下游。若把金鞭溪比作绝代丽人，两潭则是其一双动人的眼睛。跳鱼潭也是由溪水冲刷成的石槽，水流倾泻入潭，形成落差，游鱼产子期溯水而上，至此活蹦乱跳，故名跳鱼潭。
金鞭溪金鞭溪下游右上方，自上而下排列数峰，形如骆驼下山。颈竖头昂，两个驼峰高耸，峰体上的绿树似驼毛。溪畔筑有骆驼亭和观景台（楠木坪）这地方叫楠木坪。
张家界森林公园的植物呈垂直性分布，金鞭溪一带主要分布常绿和落叶阔叶林，而主要树种楠木。张家界的楠木共有16种，如香楠、利川润楠、红叶枝楠、光叶石楠、虎皮楠、绒毛石楠、赤楠、大叶楠、蝴蝶楠、竹叶楠等，尤以香楠为最珍贵。张家界还有一种奇异的楠木。一年，林场场长刘开林采伐了一株楠木，锯成板子准备做箱子，却意外发现板子上有十分奇特的纹路：有山峰、有流水、有小草、有花朵、有太阳、有月亮、有飞翔的小鸟，有奔跑的野兽。有人说这些象形的花纹是周围环境长期作用而形成的，便把它叫做“映花楠”。早在汉代，张家界的楠木就开始被朝廷征伐；明代定为贡品。汉正德年间（1515－1520），茅岗覃氏土司先后向朝廷进贡大楠木四百余根，修建被火烧毁了的宫殿，土司王因此被皇上提拔，并为覃氏赐派，历史上称为“覃氏御派”。
武陵源号称“峰三千，水八百”，“三千翠薇峰，八百琉璃水”。而水又以金鞭溪为代表，民间称久旱不断流，久雨水常绿。而且，金鞭溪的水，用来洗澡不须香皂；用来洗头不须洗发膏；用来洗衣服，不须洗衣粉。美国科罗拉多州副州长南希说：金鞭溪若卖空气，绝对是一笔不可估价的收入。[1]
迂回曲折的金鞭溪，到止马塔便要转弯绕道了，它要从四个自生的岩门盘绕出去而后流入索溪峪，故名“水绕四门”。
“水随山转，山因水活”、“溪水因山成曲折，山溪随地作低平”。金鞭溪的水流到这里，便进入了平地。这里的地势平坦，积沙成州，传说是“向王天子”的出生地，故古代又名“天子州”。站在天子州向前眺望，远处石峰上那“签筒笔架万岁牌”的七个大字，还依稀可辨，传说它是当年向王天子坐朝受拜的地方。在这里，还可以看到古人模样的“四十八大将军”中的好几个。从这里向东北可去索溪峪；向西南可去张家界；向西可上天子山，是一处行旅方便之地。如今，这里以修建了旅游新村，专供游人住宿休息，为了抚平一天的劳顿，更好的养精蓄锐，探索未知的风光名胜。 [2]
金鞭溪一带主要分布常绿和落叶阔叶林，而主要树种楠木。张家界的楠木共有16种，如香楠、利川润楠、红叶枝楠、光叶石楠、虎皮楠、绒毛石楠、赤楠、大叶楠、蝴蝶楠、竹叶楠等，尤以香楠为最珍贵。张家界还有一种奇异的楠木。一年，林场场长刘开林采伐了一株楠木，锯成板子准备做箱子，却意外发现板子上有十分奇特的纹路：有山峰、有流水、有小草、有花朵、有太阳、有月亮、有飞翔的小鸟，有奔跑的野兽。有人说这些象形的花纹是周围环境长期作用而形成的，便把它叫做“映花楠”。早在汉代，张家界的楠木就开始被朝廷征伐；明代定为贡品。汉正德年间（1515－1520），茅岗覃氏土司先后向朝廷进贡大楠木四百余根，修建被火烧毁了的宫殿，土司王因此被皇上提拔，并为覃氏赐派，历史上称为“覃氏御派”。
金鞭溪里有一种“娃娃鱼”，是现今世界上最大的两栖动物类，属国家二级保护动物。娃娃鱼学名叫大鲵，全世界只有中国、日本、美国才有，因它发出的声音如同小孩啼哭，所以叫作“娃娃鱼”。张家界市的桑植县是著名的“娃娃鱼之乡”。国家在宝峰湖投资1000余万元建设大鲵救护中心。
从张家界森林公园门口进入后，往前步行300米左右就是金鞭溪的入口。金鞭溪全长约15里路（7.5公里），游玩步行约耗时2.5小时。
最好是在雨过天晴之后进山，这时金鞭溪水涨得很高，景色格外优美。金鞭溪沿溪一带树林茂密，凉气逼人，最好多加一件衣服，宁可走热了再脱下。
金鞭溪又称金鞭大峡谷，“人在峡谷走，山从两边过”，峡谷两边都是绝美的景色。
金鞭溪沿线是武陵源风景最美的地界，从张家界森林公园门口进入后，往前步行300米左右就是金鞭溪的入口，峡谷内均为步行，从入口到出口处，全溪长5.7公里，一般需要2.5小时游览，所以游览需要提前准备好雨具，带上一件外套，以防天气突变。
两头分别为：张家界森林公园门票站 和 水绕四门（即百龙天梯下站），游览金鞭溪后安排出门票站休息为宜。
金鞭溪穿行在峰峦幽谷云间，溪水明净，跌宕多姿，小鱼游弋其中，溪畔花草鲜美，鸟鸣莺啼，人沿清溪行，胜似画中游。