清康熙、乾隆年间，在南京地区出现了一支引人注目的画派，世称“金陵画派”。一般认为以龚贤为首的八位画家代表了这一流派的骨干力量，他们中还有樊圻、高岑、邹喆、蔡泽、李又李、武丹、高岑。另外还有人把施震、盛丹、王概等人列为八家。可见，当时的南京聚集了一大批有才华的画家。龚贤曾说：“今日画家以江南为盛，江南十四郡以首都（南京）为盛，郡中著名者且数十辈，但能吮笔者奚啻千人！”金陵画派中的个人画风相距甚远，彼此除偶有笔会以外并无深交。他们相聚在南京，用各自手中的画笔，去描绘出自己的一片艺术天地。他们的艺术成就各不相同，而声名最高、成就最大的当推龚贤。[1]
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清高岑 松窗份瀑图 |
清樊圻 春山策杖 |
清龚贤 寒林古屋图 |
龚贤（1618-1689），又名岂贤，字半千，又字野遗、岂贤，号半亩，又号柴丈人，江苏昆山人，流寓金陵清凉山。 长期侨居金陵(即今南京)，位居“金陵八家”之首。
他出生于苏州一个家道中落的官宦之家，幼年随家迁居南京。他生活在一个“天崩地解”的时代，13岁习画，21岁左右在奉淮河畔参加了复社的活动，其时正值明崇祯末年，复社成员在这里结社赋诗，讲学论艺，挽救民族的危机。由于他正直不阿的人品，以及在诗，书，画上的成就，龚贤已在南京士大夫中显露头角。
南明弘光元年(1645)，清兵攻陷南京，龚贤怀着慷慨悲愤的心情，随复社成员离开了南京。在长达20年的漂泊生涯中，他顽强地学习绘画艺术，还写了大量深沉悲壮的诗歌，倾吐民族志士的一腔忠言。
清顺治二年（1664）前后，龚贤的妻子及其他亲人相继有8人去世，他受到了沉重的打击。龚贤再次返回南京居住，已年届五十，战乱洗劫后的家乡呈现出一幅惨景。国破家亡，他举起悲愤的笔写下了《登眺伤心处》一诗：“登眺伤心处，台城与石城。雄关迷虎踞，破寺入鸡鸣。一夕金笳引，天边秋草生。橐驼为何物，驱入汉家营！”
在南京，龚贤一家几经搬迁，最后定居清凉山。他于屋前半亩空地上，筑园栽植，命为“半亩园”。又自写小照，着僧服，手持扫帚，作扫叶状，悬于楼堂，以示与清朝统治者格格不入，后人因此将他的旧居称为“扫叶楼”。龚贤晚年幽居于此，赋诗作画，描写祖国的江山之美，抒发爱国情感。
孔尚任是孔夫子的后代，是龚贤的一位“忘年交”。1689年，孔尚任来南京，拜访了龚贤，病中的龚贤讲了许多官场上令人痛恨的事。孔尚任十年后完成了名剧《桃花扇》，其中许多内容就是龚贤在南京的亲身经历。龚贤逝世后，孔尚任帮助归葬昆山故里。[2]
代表作品有：《深山飞瀑图》、《急峡风帆图》、《木叶丹黄图》、《重山烟树图》、《溪山人家图》、《云林西园图》等，其著作为：《画诀》、《香草堂集》、《柴丈人画稿》等。