)金属量
金属量是天文学和物理宇宙学中的一个术语，它是指恒星之内除了氢和氦元素之外，其他的化学元素所占的比例（这个术语不同于一般所认知的'金属'，因为在宇宙中氢和氦的组成量占了压倒性的大数量，天文学家将所有更重的元素都视为金属）。例如，碳化合物含量较多的星云被称为“富金属”，但在其他的场合都不会将碳当成金属。
一个天体的金属量也许可以提供年龄的讯息。当宇宙刚形成时，依据大霹雳的理论，它几乎完全都是氢原子，经由太初核合成，创造出相当大比例的氦和微量迹证的锂。最初的恒星，被认为是第三星族星，完全不含任何金属。这些恒星的品质是难以置信的巨大，因此在短促的生命中经由核合成创造出周期表内比铁轻的元素，然后经由壮观的超新星死亡并将元素散布在宇宙中。直至2007年，仍未发现第三星族星；虽然，它们存在于主流的宇宙起源模型。下一代的恒星出生于第一代恒星死亡释出的物质中，被观测到最老的恒星，被认为是第二星族星，有非常少量的金属；后续世代出生的恒星，因承受先前世代制造的富含金属云气的尘埃，金属含量越来越丰富。而当这些恒星死亡时，它们会将更丰富的金属含量，经由行星状星云或超新星送还给外面的云气，让新诞生的恒星有更丰富的金属。最年轻的恒星，包括我们的太阳，含有的金属最丰富的恒星，被认为是第一星族星。
横跨银河系，金属量在银心是最高的，并向外逐渐递减。在群星之间的金属量梯度随恒星的密度变化：在星系的中心有最多的恒星，随着时间的过去，有越来越多的金属回到星际物质内，并且成为新恒星的原料。由相似的机制，较大的星系相较于较小的星系，也会有较高的金属量。在两个环绕着银河系的小不规则星系，麦哲伦云的例子中，大麦哲伦星系的金属量是银河系的40%，小麦哲伦星系的金属量是银河系的10%。
金属量
