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醛的通式为R-CHO，-CHO为醛基。
醛基是羰基(-CO-)和一个氢连接而成的基团。
按照烃基的不同，醛可分为脂肪醛和芳香醛。 芳香醛的羰基直接连在芳香环上。
按照羰基的数目，醛可以分为一元醛和多元醛。
简单的酮常用普通命名法。
芳香醛中芳基可作为取代基来命名。
多元醛命名时，应选取含羰基尽可能多的碳链作主链，并标明羰基的位置和羰基的数目。
不饱和醛的命名除羰基的编号应尽可能小以外，还要表示出不饱和键所在的位置。
许多天然醛都有俗名，例如，肉桂醛(cinnamaldehyde)，茴香醛(anisaldehyde)，视黄醛等(retinal)。
