)郊区
城市周围的边缘地区。它位于城市市区和农村之间，是城市与农村的结合地带。郊区既具有城市社区的一些特点，如分布着大大小小的城市居民住宅区、商业购物点和各种工矿企业等；又具有农村社区的一些特点，如有农村居民住宅区，有大量农业用地和森林、河流、草地等自然地域。在欧美一些国家，现代的城市郊区已主要是城市居民的居住地区，分布着一片一片优雅舒适的住宅，居住者大多数是城市的中等收入者和富裕者。较富裕的郊区环绕着相对贫穷的城市中心，是当今发达国家城市地区的重要特征。在发展中国家，郊区仍然以农业活动为主体，是向城市居民提供农副产品的传统基地。郊区与城市有着紧密的联系，是联结城市社区和农村社区的中间地带，是城市经济、文化同农村经济、文化交汇的地区。郊区拥有丰富的土地资源和人力资源，还有优于城市市区的自然环境，为城市的不断扩展和卫星城镇的建设提供了必要条件。
现代的城市郊区一般围绕市区呈环状分布。郊区虽然是不同于城乡的特殊社区，但通常被当作城市的一部分。根据郊区与市区中心相距的远近，郊区可分为近郊和远郊。近郊是直接与市区毗邻的地区，具有更显著的城市特征。远郊位于近郊外围，是远离城市中心的环带，具有较强烈的农村特点。近郊和远郊是两个相对的概念，它们之间没有严格的界限。在中国，近郊和远郊的划分，通常由城市的行政管理部门决定。
郊区的发展是城市化的结果，它的形成有两种途径：一是自发的，随着城市的出现和发展，城市的人口和城市的经济活动会自发地向城市外围的农村社区转移。在持续不断的转移过程中，城市周围原来的农村社区具有日益增多的城市成分，表现出显著的“中间”特征，从而形成为郊区。另一种是人为的，由行政部门根据城市发展的需要，把城市周围一定范围的农村地区划归城市管辖，从而形成行政上的郊区。随着城市的发展，行政上的郊区将转变成真正的郊区。在城市的不断向外延伸中，郊区也会不断变化与发展。原来的近郊会转变成市区，远郊会转变为近郊，同时又在农村社区中产生出新的郊区。
西方都市社会学对郊区的研究，兴起于20世纪50～60年代，与第二次世界大战后欧美再次兴起的城市化浪潮有关。80年代以来，西方都市社会学对郊区研究的兴趣，主要集中在：①郊区发展在城市化过程中的地位和作用；②对郊区居民和郊区生活方式的分析。
