达伽马1460年，达·伽马出生于葡萄牙一个名望显赫的贵族家庭，其父也是一名出色的航海探险家，曾受命于国王诺昂二世的派遣从事过开辟通往亚洲海路的探险活动，几经挫折，宏大的抱负竟未如愿以偿而却溘然去世了。达·伽马的哥哥巴乌尔也是一名终生从事航海生涯的船长，曾随同达·伽马从事1497年的探索印度的海上活动。为此，达·伽马是一名青少年时代受过航海训练，出生于航海世家的贵族子弟。
1492年哥伦布率领的西班牙船队发现美洲新大陆的消息传遍了西欧。面对西班牙将称霸于海上的挑战，葡萄牙王室决心加快抓紧探索通往印度的海上活动。于继父业，葡萄牙王室将这一重大政治使命交给了年富力强，富有冒险精神的贵族子弟达·伽马。在1497年7月8日驾驶了4艘船启程。由葡萄牙里斯本往非洲的黄金海岸航行。1499年9月，达伽马回到了葡萄牙，由于他突破了葡萄牙在80年来一直期盼的海线拓展，使他受到奖励并成为了一位富商，并被赐尊称为「印度洋上的海军上将」。
达伽马1524年，达伽马在印度已有「武力至上的问题调停者」的可怕称呼，他派遣了更多军舰到东非和西印度，企图替换当地的无能统治者EduardodeMenezes，并取得他的葡萄牙领地，但达伽马抵达印度卡里卡特不久后就过逝了，他被火化后埋在印度Kochi的圣弗朗西斯教堂，1539年才被运回葡萄牙，重葬在维第格拉Vidiqueira。
后世史家认为达伽马是在航海家亨利之后唯一成功开拓葡萄牙海上贸易的探险家，除了他首先连起非洲与亚洲的航线，他对于政治和战争的精明也使得葡萄牙取得海上贸易角头的地位，葡萄牙文学中「全国史诗」nationalepic，就有相当一部份在描写达伽马的远航。
1497年7月8日，达·伽马率领由4艘船、约170名水手组成的船队由里斯本出发探索绕过 在船上指挥的达·伽马 “好望角”通往印度的航线。达·伽马无疑是一个坚强有力的领导，但是人们对他人格的评价是“骄横跋扈，狂暴凶残”。11月22日绕过好望角后，达·伽马船队进入了一片新天地。
此后他向北沿非洲东海岸航行。
1498年3月2日，进入莫桑比克。4月在马林迪，达·伽马得到了当地著名的阿拉伯领航员马德杰德的帮助，在他的指引下，航行23天，穿过阿拉伯海，于l498年5月20日，离开葡萄牙近10个月后，达·伽马到达印度南部最著名的商业中心卡利卡特。但达·伽马不是一个称职的外交官，他带来的粗劣的礼品和货物受到嘲笑。但依靠武力，他还是抢到了宝石和香料。返航时船队就不太幸运了，许多水手在途中死于疾病，其中包括达·伽马的弟弟。最后只剩下2条船，1499年7月10日，“贝里奥”号回到葡萄牙，达·伽马的旗舰则在1499年9月9日才抵达里斯本。生还的水手不到开航时水手总数的三分之—，但运回的香料等货物在欧洲的获利为这次远征费用的60倍！ 经过近百年的探险、屠杀、抢掠，葡萄牙横跨半个地球的东方殖民帝国终于建立起来。
为了垄断葡萄牙与东方之间的贸易利益，对于欧洲各列强，葡萄牙王室曾一度对他们封锁了绕过好望角可达到印度的消息。另一方面，葡萄牙王室又秘密策划了对印度洋上其他航路的封锁。为此，它发动了一场对阿拉伯人的海战，1503年，葡萄牙于印度洋上打败了阿拉伯舰队。一时间，葡萄牙船队成为独霸于印度洋海域的盟主地位。 从1494年葡、西两国签订的划分海外势力范围的《托尔德西拉条约》到1529年再次协议签订的《萨拉戈萨条约》，由于达·伽马开辟印度新航路的成功，象葡萄牙这样一个人口当时仅为150万的蕞尔小国竞囊括东大西洋、西太平洋、整个印度洋及其沿岸地区的贸易和殖民权利。 由于新航路的发现，自16世纪初以来，葡萄牙首都里斯本很快成为西欧的海外贸易中心。葡萄牙、西班牙等国的商人、传教士、冒险家糜集于此，从此启航去印度、去东方掠夺香料，掠夺珍宝、掠夺黄金。这条航道为西方殖民者掠夺东方财富而进行资本的原始积累带来了巨大的经济利益。无怪乎西方人直至400年后的1898年，仍念念不忘，达·伽马对开辟印度新航道的贡献而举行纪念活动。 然而必须指出的是，新航道的打通同时也是欧洲殖民者对东方国家进行殖民掠夺的开端。在以后几个世纪中，由于西方列强接踵而来，印度洋沿岸各国以及西太平洋各国相继沦为殖民地和半殖民地。达·伽马的印度新航路的开辟，最终给东方各国人民带来了深重的民族灾难。
航海航程
达伽马，世界著名的葡萄牙航海家，从欧洲绕好望角到印度航海路线的开拓者。1497年7月8日受葡萄牙国王派遣，率船从里斯本出发，寻找通向印度的海上航路，船经加那利群岛，绕好望角，经莫桑比克等地，于1498年5月20日到达印度西南部卡利卡特。达伽马通航印度，促进了欧亚贸易的发展。可以说，达伽马的伟大发现大大促进了欧亚之间的贸易交流，直接促进了人类史的世界化趋势和发展，具有巨大的意义！达伽马导航科技公司就是以伟大的航海家——达伽马的名字命名的一个专业从事全球卫星定位系统（GPS）研发、生产和销售的高科技公司。本着达伽马勇于探索、勇于冒险、勇于开创的精神，依靠多年来在有着台湾硅谷之称的新竹科技园研究人员居于GPS行业不断努力积累的技术经验，我们始终致力于导航科技领域的各种产品和应用方案的研究和开拓。
对后人的影响
从短期来看，它对葡萄牙的影响最大。通过控制通往东方新的贸易航线，这个位于文明世界边远地区的国家，不久便甩掉贫穷落后的帽子而成为欧洲最富有的国家之一。葡萄牙人迅即在印度周围建立起一个强大的殖民帝国。他们在印度、印度尼西亚、马达加斯加、非洲及其它地区均设有前哨站，这当然是对他们在巴西租界地和在非洲西部殖民地的巩固。甚至早在达?伽马之前他们就拥有在巴西的租界地，在非洲西部建立了殖民地。这些殖民地中有几个直到二十世纪上半叶还被葡萄牙人所把持。 从长远的观点来看，瓦斯科??达?伽马航海所带来的影响不在欧洲或中东，而在印度和东南亚。事实上印度在大部分历史时期是一个相当闭关自守的国家，唯一重要的外来影响是来自西北，但是达?伽马的航海使印度通过海路与欧洲文明世界相接触。欧洲人的影响和势力在印度逐步上升，直到十九世纪下半叶，整个大陆都受不列颠君主统治为止。就印度尼西亚来说，它首先受到欧洲人的影响，随后又完全被欧洲人控制，直到二十世纪中期，这些地区才获得自主权。 为了表示对这位著名航海家的深刻怀念，葡萄牙发行一枚瓦斯科?达?迦马纪念金币，由João Duarte设计，葡萄牙造币厂铸造。该币成色为99.9%，直径为12毫米，重量为1.56克，发行量为20000枚。正面以大海为背景，左上方为葡萄牙国徽，右下方为面额，边缘为国名；背面为瓦斯科?达?迦马肖像和船只的线条抽象画，边缘为其姓名和生卒年份。
在近年北约的多次海上演习中，葡萄牙的“达·伽马”级护卫舰引起了人们的注意。按说，它的上层建筑那么突出，几乎没什么隐形效果，设计显然算不上新颖，然而它的表现却为一些舰船专家看好。葡萄牙海军甚至把它视为至宝。 葡萄牙是西欧小国，经济实力有限。不过，葡萄牙人却不希望自己被世界忽略。在历史上，葡萄牙是一个海上强国。它的殖民主义旗帜随着它的强大舰队所至，插遍了世界。可它也是个饱受其他海上强国欺压的国家。葡萄牙人忘不掉曾经辉煌和耻辱的历史，忘不掉葡萄牙在15~16世纪涌现出的一批卓越的航海家和探险家。葡萄牙人的这种情结在葡海军对最新一级护卫舰命名上得到充分表现。在上世纪90年代初，葡萄牙新购的一级共3艘护卫舰相继服役。葡萄牙人分别用15世纪葡萄牙最著名的航海家和探险家的名字为其命名，强烈地表达对那段海上强国史的怀念。这便是“瓦斯科·达·伽马”号、“阿尔瓦雷斯·卡布拉尔”号和“科尔特·雷亚尔”号，舷号分别为F330、F331和F332。这级舰也便称“瓦斯科·达·伽马” 级，简称“达·伽马”级。在葡萄牙海军现役16艘水面作战舰艇中，“达·伽马”级舰是吨位最大、作战能力最强的战舰。 其实，“达·伽马”级舰是在德国的MEKO-200型护卫舰基础上改进成的。 MEKO以采用模块化技术著称。“达·伽马”级舰舰全长115.9米，宽14.8米，吃水6.1米；标准排水量2700吨，满载排水量3300吨。它采用柴油机和燃气轮机交替联合动力系统。它有MEKO那样的平甲板，舰艏尖瘦，舰舷外飘明显。整舰干舷较高，可减轻甲板上浪程度。它的舰长宽比小，说明舰型设计得好，舰动力系统配备得好。 上层建筑高大是“达·伽马”级舰外观的最大特点。它比较长，几乎占全舰总长的60%；也比较高，共有4层。这种设计不利隐形，但也有好处。它能满足担任葡海军旗舰、建立编队指挥部的需要。 “达·伽马”级舰快速性好，适航性也不错。加上舰体设有舭龙骨和减摇鳍，使它的稳定性更好。它的续航力可拔同类舰头筹。 配备武器种类较多。它配备有“鱼叉”反舰导弹和“海麻雀”舰空导弹及“密集阵”近防系统等舰炮，舰艉甲板上还有两架“超级海山猫”MK95式直升机，防卫火力密集，具有不一般的综合作战能力。其目标跟踪照射雷达工作范围 140公里，可跟踪面积1平方米大的目标。 “达·伽马”舰是国际合作型军舰。北约多国提供了技术和经济的支援。葡萄牙只用4折价格就获得了这3艘比较先进的护卫舰。但“达·伽马”隐蔽性较差，目标特征大，极易被雷达探测和肉眼捕捉。它吃水深，浅水码头不能停泊。