铁路轨道或道路路面下的基础建筑。自然地面起伏不平，为了使路面平顺，在自然地面低于路基设计标高处需要填筑成路堤（图1）,而在自然地面高于路基设计标高处,则需要开挖成路堑（图2）。路基必须具有足够的强度和稳定性，即在其本身静力作用下地基不应发生过大沉陷；在车辆动力作用下不应发生过大的弹性或塑性变形；路基边坡应能长期稳定而不坍滑。为了达到上述目的，须在必要处修筑一些路基附属建筑物，如排水沟、护坡、挡土结构等。 近代交通运输所要求的行车速度和载运重量日益提高,从而对路基的质量标准提出更严格的要求。此外,在沿海地区和内地山区还会遇到大量不良工程地质现象，如地基沉陷、土坡坍滑、路面翻浆冒泥、岩石边坡崩塌、泥石流以及洪水、风沙等灾害。
为了保证线路质量并防止灾害，必须研究路基强度和稳定性的基本规律，针对路基设计、施工和养护等各个环节制定科学的技术标准、技术规范和工艺要求。为此目的既需要土力学、岩体力学和工程地质学等有关的学科理论，又必须有从事铁路工程与道路工程的实践工作中所总结得到的专业技术和专业理论，包括路基设计、路基挡土结构、路基土石方施工、路基养护等。
参考书目
铁道部第一设计院主编：《铁路设计手册──路基》，人民铁道出版社，北京，1962。
交通部第二公路勘察设计院主编:《公路设计手册──路基》，人民交通出版社，北京，1982。