中国植物化学家和药物化学家。1885年12月11日生于江苏省江阴县，1966年8月6日卒于上海。1910年在英国曼彻斯特大学毕业，获理学士学位。1912年在瑞士工业学院获硕士学位，1914年在日内瓦大学获理学博士学位，并留校任教二年。1916年赴法国罗克药厂任技术员和研究部主任。1922年回国，历任南京高等师范学校、东南大学化学系教授，协和医学院医学系教授兼代系主任。1932年创建北平研究院药物研究所，任研究员兼所长。1950年任中国科学院有机化学研究所研究员兼药物化学研究室主任。1953年中国科学院上海药物研究所成立后，任该所研究员兼所长。1955年受聘为中国科学院数学物理学化学部学部委员。 他长期从事植物化学特别是生物碱的研究，积累了丰富的经验，创造了独到的分离方法，是中国应用科学方法进行中草药研究的先驱者。他和他的学生系统地研究了雷公藤、细辛、三七、贝母、常山、防己、延胡索等30多种中草药的化学成分，得到了许多新的生物碱结晶，供药理研究和临床使用；并建立了系统研究、整理祖国医药的一套科学方法。早年在法国从事局部麻醉药普鲁卡因生产工艺方面的研究和设计，曾获得专利。在中外学术期刊上发表论文60余篇。