所属分类： 动物 哺乳动物 哺乳类 哺乳纲 濒危动物 犬科 生态环境 食肉目

赤狼又称红狼，是北美特有的一种犬科食肉类动物，外貌似狼但比狼稍小且毛色较红。生活在美国东南部的森利与湿地。欧洲移民后曾肆意捕杀并最终导致野外灭绝，在1987年部分驯化的种群被野化并释放于野外。近期有研究指出祖先是灰狼与郊狼的杂交后代。

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• 1 简介
• 2 演变和分类
• 3 特征
• 4 习性
• 5 保护
• 6 亚种

物种分类：哺乳动物 Mammalia、食肉目 Carnivora、犬科 Canidae、犬属 Canis。
拉丁名：Canis rufus
英文名：Red Wolf
赤狼，食肉目犬科犬属的一种，体型比狼稍小，成年体长为1.1至1.3米，平均体重25公斤。毛色为红棕色，背部与尾部呈灰黑色。口鼻周围部分为白色。分布于美国东南部的森林与沼泽地。会结群捕食鹿类，单独实则捕食兔子等小型动物。自欧洲移民以来就因毛皮、与农民冲突而被大量捕杀，与郊狼杂交也是重要原因。在1980年野外已经极其罕见甚至灭绝，后来在1987年将圈养的狼野化并重新引入北卡罗来纳州，现今数量在100只左右。

赤狼的演变过程可追随到五百万年前，当赤狼与灰狼、东方狼（东加拿大狼）、郊狼的共同祖先（种类不确定）出现在北美大陆。之后有的种群通过白领地峡（当时的白令海还是陆地）进入欧亚大陆，并演变出现在的灰狼。而留在北美洲的种群逐渐演变出郊狼、东方狼与赤狼。也有很多人反对这一学说。有的认为赤狼和东方狼都是灰狼的亚种。也有的认为赤狼是郊狼和灰狼的杂交后代。

体形在狼与郊狼之间，成年体长为1.1至1.3米，平均体重25公斤。毛色为棕红色，背部与尾部呈灰黑色。口鼻周围部分为白色。黑色个体也有记载，但现在可能已灭绝。每年换一次毛。耳朵较大，用来在美国南部炎热的天气分散热量。外貌与狼相似，鼻梁较宽，眼睛是杏仁状，但耳朵明显要大，跟郊狼一样。面部轮廓比郊狼深，且头部更宽。

赤狼在快两岁的时候性成熟，但有的到10个月大的时候都交配。发情期在二月和三月，怀孕时间是61-63天。幼崽一般在三月和四月出生，一般一次产一崽。在成长过程中雌性会设立数个巢窝，并让幼崽来回居住。赤狼生活在较大的家庭群体，其中包括去年的首领夫妇。幼崽在两岁时独立并移居。群体一般在2-11只，会用气味来标志自己的领土。一般在夜晚，黎明或黄昏活动。一般单独狩猎，但捕食较大的猎物时会成群活动。主要捕食鹿类、兔类以及啮齿类动物。偶尔会捕食家畜。没有攻击人类的记载，不过在美墨战争后曾经吃过士兵的尸体。

曾经广布于美国东部，北至纽约，南至佛罗里达州，西南至德克萨斯州的地方都有捕获。在数百年的肆意捕杀，赤狼数量急剧减少，到1980年野外已经灭绝，此后赤狼仅存在于动物园中。1987年大约50只赤狼被野化并释放与北卡罗来纳州的森林中，现在已较常见。现今数量为300只左右，其中有207只是驯养的，野外数量是100只左右，且数量正在上升。目前种群主要的威胁是与当地郊狼的杂交。由于数量较少导致寻找配偶的困难，赤狼常与郊狼交配并产出杂种后代，这些后代又与赤狼交配，导致纯种基因的污染。

普遍认为有三个，其中佛罗里达亚种Canis rufus floridanus在1930年灭绝，Canis rufus gregoryi在1970年灭绝，指明亚种Canis rufus rufus在1980年也灭绝了，不过在1989年将野化种群放出后，级别又转为极危。

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