)贫齿目
贫齿目
贫齿目是新大陆最有特色的代表性动物，分三科：犰狳科、食蚁兽科和树懒科。它们都是新大陆最古老的哺乳动物。贫齿目动物有两个特征：一是无齿或少齿；二是大脑不发达。
贫齿目是哺乳纲的一目。除食蚁兽完全无齿外，其他成员仅常缺门齿和犬齿，有的种类的颊齿缺釉质，无齿根。
贫齿目通常可分为3个亚目：①有甲亚目。包括犰狳科和已绝灭的雕齿兽科。②披毛亚目。包括大地懒科、大懒兽科、磨齿兽科、已绝灭动物和现生的树懒科。③蠕舌亚目。只有食蚁兽科，现生类型有3属3种。贫齿目现生种类约31种，分归属于食蚁兽科、树懒科和犰狳科。
该目动物的雌体具单子宫或双角子宫，雄兽睾丸位于腹腔内，乳头腋位、胸位或鼠鼷位，体重一般4～20千克，最大者达55千克；体长15～130厘米。寿命10年以上。骨骼特点是：①在后部胸椎和腰椎上具附加的关节，因而又被称为异节目。②肩胛骨发育有第二肩胛冈。③坐骨与近端尾椎愈合，形成坐尾联合。④骨质胸肋远端具复杂关节面，以与胸骨相关节。⑤牙齿釉质层退化或消失，齿冠结构简单，一般为单尖型或棱柱状。⑥有的类型中出现骨板覆盖于皮肤表面等显著特点。此外，这类动物还保留了一些其他有胎盘哺乳动物所没有的原始特征，如：吻端保留隔颌骨；一些现生类型维持体温恒定的能力较差等。贫齿类除供作科学研究外，多数种类可供观赏。食蚁兽科和犰狳科的许多种类因能消灭大量害虫和毒蛇而对人类有益。
