话务员作为一个职业，在不同的时期有不同的工作内容：
电话传入中国后，就产生了话务员，具有一定的技术要求，当时专管部门主要采用培训班培训，考试然后分发使用。当时电话机多为共电式，磁石式。
南京国民政府建立后，一些地方开始改用自动式电话机。
在抗日战争时期，话务员的工作主要就是接收和发送电报，用摩尔斯密码的那种，属于机要工作岗位。
在解放后到电话广泛普及之前，话务员一般在普通单位、电话局或者邮局中工作，主要工作范围就是将需要连接的电话线通过人工连接起来，保证双方的通话。
在现在，话务员已经很少了，通常都是在一些公共机构例如医院、大型工厂等的总机房工作，除了承担电话转接之外也承担着一些电话咨询的工作。因此，也需要电脑操作知识和很得体的待人接物素养。
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http://news.163.com/07/0923/09/3P2JQ55M00011229.html成都第一位女话务员辞世 ；
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