)西周
西周（约前11世纪—前771年），中国历史上继商朝之后的朝代，首都宗周(镐京)（今陕西省西安市东南部）和[洛邑]（今[河南][洛阳]）。周幽王末年，宗周地区因战乱而衰败，周平王东迁成周。历史上将东迁之前那一时期的周朝称为
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西周地图西周从约前11世纪周武王灭商朝起至前771年周幽王被申侯和犬戎所杀为止，共经历11代12王，大约历经275年左右。前770年，申侯和其它一些诸侯立周平王(宜臼)为王，平王弃宗周而只以洛邑（今河南省洛阳市）为都，历史上称东迁以后的周王朝为东周。从周朝开始，进行境内各个民族与部落不断融合的过程，在这期间，华夏族的逐步形成，成为现代汉民族的前身，其它还有夷、蛮、越、戎狄、肃慎、东胡等诸多少数民族。
另：东周赧王时其地亦分为东西二周。
关于周是否属于封建制度或奴隶制度，学术界尚有争议。
周族的起源及西周的建立
周族是一个后起姬姓部族，与夏族同源。他们认为后稷是他们的祖先，并把他尊为农神，西周的农官之长便以“后稷”命名。 《尚书·吕刑》中写道，上帝由于蚩尤作乱危害百姓，命令伯夷、禹、稷“三伯”来造福人间，其中“稷降播种，农殖嘉谷”。据传说，稷是帝喾的妃子、有邰氏女姜原在野外踩到“大人之迹”（巨人的脚印）而生，幼时就掌握了播种百谷的技术，后来在有邰建立了家室。从后稷到到文王中间有若干个王，《史记》、《世本》记载有十五代，《汉书》记载有十八代。然而自后稷至文王千余年，只经过十几代是不可能的，后人多对此表示怀疑。
《史记·周本纪》所载十五王世系：后稷（名弃）→不窋→鞠→公刘→庆节→皇仆→差弗→毁隃→公非→高圉→亚圉→公叔祖类→公亶父→季历→文王
周人在公刘之前已发展农业，但尚未转化为定居的农业民，由于社会的动乱，不得不数次迁徙。公刘时期，周族创建了早期国家，为了发展农业而迁都到自然环境优异的豳。到达豳地以后，周人开垦田地、营建房屋、并确立了一套举行祭祀、宴会的礼仪。 “京”、“京师”就是源自公刘时代对国都的称谓。周人在公刘的带领下渡过渭水，获取了可以生产工具、建筑房屋的石材、金属。 这一时期，周族发展了早期的历法，建立了军队，得以兴旺起来。
商王武丁时期，周成为商的封国。公亶父（后来被追尊为周太王）时期，为了避免西北戎狄部落的滋扰，周国再次迁都至歧阳周原。周人的政治设施有了长足发展，王宫设皋门、应门，国都设宗庙、社稷即始于此时。公亶父时期，生产力大幅发展，歧阳的人口竟在一年之内增加了五倍。
西周文物公亶父与妃子太姜育有三子：长子太伯、次子仲雍、少子季历。季历娶了任姓女子（太任），生子昌，姬昌幼时就很聪慧，深得太王喜爱。相传太伯、仲雍看到太王有意把君位传给昌，不愿争位，便长途跋涉来到南方。太伯、仲雍由于拥有先进的生产技术，被当地土著推为首领，并依当地口音将自己的国家称为“句吴”。周武王克商之后，得知吴君周章是他们的后代，就把周章和他弟弟都封为诸侯。
太王死后，季历继位。由于与太伯所建吴国、任姓诸侯保持友好，加之商朝国力衰微，周的力量不断壮大。商王武乙时期，周开始武力开拓领土，首先花了三年时间征服鬼方。之后，季历继续进攻山西地区的戎狄，在攻打燕京戎时受挫，然而接着还是攻克了余无戎。打败余无戎后，季历被商王文丁任命为牧师（一种相当于方伯的职位）。由于季历将周国的领土大大向西北扩展，受到了文丁的猜忌，终于被文丁害死。
季历死后，其长子继位，是为周文王，他曾被商王册命为西伯。崇侯虎向纣报告了西伯对处死九侯的不满，西伯因此被囚禁于羑里，直到西伯的属下进贡美女和财物才被赦免。周文王一面殷勤侍奉殷王纣，一面借口征讨叛国四处开拓领土，周的势力得以大幅度扩张。文王团结诸侯，解决了虞、芮两国的争端，先后征服了犬戎、密（密须）。之后又灭掉了山西地区的黎，并攻克盂（又作于、邗）。崇侯虎所在的崇是当时的东方强国，也在激烈的攻城战之后被周攻占。文王在克崇后迁都到丰，仁政爱民，并建立了一套以卿士为首的官制，健全了政治机构，积聚了一大批有才能的贵族，为周王朝的建立打下基础。
文王死后，其子姬发继承了他开创的基业，这就是后来的周武王。武王继位后第二年，即统帅大军在盟津与诸侯结盟，两年后在此誓师，准备北伐克商。武王统帅的精锐部队（据说只有“戍车三百乘，虎蕡三百人”）于盟津渡河后，经历六天到达牧野。参加决战的除了周人的锐兵，还有不少西南部族的军队以及一些盟国的国君、将领。在最高将领吕尚的指挥下，周国军队与数量远高于己的商朝军队展开决战，当天即获得全胜。纣被迫自焚，殷朝中央政权被推翻。占有京畿之后，周军兵分四路南下，彻底消灭了南方归属商的诸侯国。克商之后，武王分别在牧野举行了告捷礼、在殷都举行了社祭、在宗周举行了献俘礼，并迁都于镐京（即宗周），周朝建立。
西周早期的变革
武王克商后，开始分封诸侯，这些诸侯有先代之后、有功的异姓贵族，也有姬姓亲属。武王还留下商代王畿北部继续作武庚（殷纣之子）的封国、对投诚者保留原有封邑。武王克商后两年便去世了。他最有才能的弟弟周公旦称摄政王，代年幼的成王治理天下。
周公摄政后不久，管叔、蔡叔等人散布周公将对成王不利的谣言，发动叛乱，史称“三监之乱”。武庚、东夷也随之发动了叛乱。周公兴师东征，战线北至梁山、南至淮上（许倬云，1984），最终将管、蔡、武庚之叛各个击破。周公把殷民分别交于明保（周公之子）、康叔（周公之弟）等人统治并颁布训诫；让微子启代替武庚典承殷祀，封至宋国；另外的殷人迁至伊洛地区，由周公亲自管辖（杜正胜，1979）。至此，周王朝才得以巩固。
叛乱平定后，周公作《多方》、《多士》来告诫殷人，对殷贵族采取思想、经济、政治各方面的安抚政策。周公摄政五年，开始在洛邑营建东都成周，以便更有效的统治东方地区，成王到成周开始亲政。召公召集各方首领，教导成王以德治国、重用老成人。成周建成后，成王回镐京即君位，周公则留下治理东都。
成王处理事情很慎重，善于为将来作打算。他曾在岐山之阳举行诸侯盟会，以加强各诸侯之间的合作，尤其对齐国和鲁国给予特别关注，让齐国的太公与鲁国的周公订立盟约。成王二十岁正式登位，到五十岁因病逝世，临终前将长子钊托付给群臣。太子姬钊继承了王位，是为周康王。在成王和康王统治期间，国家安定、繁荣昌盛，可为中国第一个盛世(黄金时代)，史称“成康之治”。
由盛而衰
周康王(钊)死后，子周昭王(瑕)继位。昭王十六年，他亲率大军南征楚荆，直至江汉地区。南征共经3年，昭王还师渡过汉水时溺死，军队也遭覆没。继昭王而立的是其子周穆王(满)，在位长达55年。他好大喜功，仍想向四方发展。穆王好游行，致使朝政松弛。东方的徐国率九夷侵周。穆王南征，通过联合楚国的力量，才得以平定。
经过昭穆时代，周朝实力削弱。这一时期，西北地区的戎狄逐渐兴盛。周懿王时，出现戎狄交侵，暴虐中国的局面，周人深为所苦。
到周厉王时期，连年战乱，给民间带来深重的疾苦。与此同时，厉王任用荣夷公为卿士，将社会财富和资源垄断起来。为压制国人的不满，厉王命卫巫监视，有谤王者即加杀戮。结果人人自危，终于酿成国人起义。前841年，国人大规模暴动，厉王被迫出奔到彘（今山西霍州市）。朝中由召公（召穆公虎）、周公（周定公）两大臣行政，号为共和（一说由诸侯共伯和摄行政事）。
共和十四年（前828年），厉王死，太子静即位，是为周宣王，在位共46年。宣王励精图治，朝政有明显起色。宣王晚年，周王朝重新出现了衰象。宣王干涉鲁国的君位继承，用武力强立鲁孝公，引起诸侯不睦。三十六年，征伐条戎、奔戎，惨遭败绩。三十九年，与西戎别支姜氏之戎战于千亩（今山西介休南），惨败。
前781年，周幽王继位，任用好利的虢石父执政，朝政腐败激起国人怨恨；三年（前779年），伐六济之戎失败；同时天灾频仍，周朝统治内外交困。幽王废掉正后申侯之女及太子宜臼，改以嬖宠美人褒姒为后，其子伯服（一作伯盘）为太子。宜臼逃奔申国，申侯联合缯国和西方的犬戎进攻幽王。幽王与伯服均被犬戎杀死于戏（今陕西临潼东）。前771年，西周覆亡。
幽王死后，申侯、缯侯、许文公等共立原太子宜臼于申，虢公翰又另立王子余臣于携（今地不详），形成两王并立。宜臼为避犬戎，舍弃镐京，以洛邑成周为唯一都，是为周平王。东周建立。余臣在平王十一年，既晋文侯二十一年(前760年)被晋文侯所杀。
井田制
周武王灭众多小国建立较大的侯国，强迫奴隶制的小邦国接受周朝的封建制，周分公、侯、伯、子、男五等爵位，它是按照诸侯与周王室的亲疏关系而划分的。周王为了巩固其统治地位，采取了“众建诸侯、裂土为民”的分封制。“井田制”是周朝社会生产关系的基础，也是贵族赖以生存的经济基础，农业仍旧是社会经济的主要部门。
礼制和刑罚
经济情况周王朝有严格的礼制和刑罚，“礼不下庶人，刑不上大夫”。周礼以父系社会体制之下形成的宗法制为基础，用以调解和调节统治阶级内部的矛盾和关系。刑罚是用来控制、镇压平民和奴隶的，有死刑、墨刑、流刑、鞭刑、赎刑等刑罚和一套诉讼审判制度，极为残忍。
商业和交通
西周比较重要的手工业都由王室和诸侯控制，众多的百工在司空的领导下负责管理各项手工业，其中最重要的仍然是青铜铸造业。其分布地区很广，生产能力扩大，效率和水平提高，铸造工艺改进。发明了一模翻制数范和焊接的技术。陶器业已逐渐采用快轮法，产品走向规格化。原始瓷片的烧成温度已达一千二百度以上，胎质更为细腻，施以青、黄绿二色釉，矿物组成已接近瓷器。能够生产石灰石──硅石琉璃。漆器制作逐渐普遍，器表夹苎，施以红、黑两种彩绘，颜色鲜艳，花纹精美。家蚕的饲养十分普遍，纺织成为农家的一项重要副业。丝织物有斜纹提花织品和刺绣品。已经掌握池水沤麻的微生物脱胶法，以便将纤维分离出来。
西周时，商业已成为社会经济不可缺少的部门，由官府垄断，设有质人之官作为市场的管理者。商贸的品种有奴隶、牛马、兵器、珍异等。西周的货币除贝以外，已开始使用青铜。
青铜农具使用比商代更为广泛，排水与引水技术掌握较好，农作物中桑麻瓜果都有栽培种植。手工业部门多，分工比商代更细，有“百工”之称，商业有了更进一步的发展，在“国”与“都”中，出现了更大的市场。
西周实行井田制。每个男性主要劳动力授田百亩（相当于现在31亩多），每隔3年耕作者之间更换一次分配的田地。当时普遍采用熟荒耕作制，使得农业生产有了很大进步。
西周时期，商业发达，有专门从事贸易活动的商人。海贝、海蚌和占卜用的龟甲等，往往都是从远方贡献和交换来的。海贝当时也作为货币，以朋为单位计算。舟船和马车是重要的交通工具。
社会生活
采集是当时平民的主要日常生活来源，而狩猎则是贵族的娱乐活动。
战争与交往
周王朝建立以后，仍不断用兵，常和荆楚、鬼方、严允、东夷、淮夷等邻邦发生战争，互有胜负。与此相反，更多的则是与邻邦的友好往来和经济文化交流。
科学发展
中华科学、思想文化的源泉是《易》。作为儒家六经之一的《易经》，最早提出天文的定义。 《周易》然成书于战国时期，但他表达的确实是周代型成的天命思想。《易》说：“观乎天文，以察时变，”《易．系辞》说：“天垂象，见吉凶，圣人象之。”等等，西周萌生的阴阳思想，对中国天文学的发展有着重要的影响。《周易》有很长的形成和发展过程。被后人称为河图、洛书的东西，是烧灼卜骨的表现，是远古先民在长期生活和占卜的实践中感悟出的理性思维和形象思维互相串连、互相渗透的反映。相传伏义氏将其归纳总结，对蓍草反复排列，而画为八卦，将天地间万物的现象都包括于其中，这是原始的易。后来，据说经过周文王的悉心钻研，将其规范化、条理化，演绎成六十四卦和三百八十四爻，有了卦辞、爻辞，人称《周易》。它以简单的图像和数字，以阴和阳的对立变化，来阐述纷纭繁复的社会现象，显示成千上万直至无穷的数字，具有以少示多，以简示繁，充满变化的特点。其所以称为「易」，郑玄解释有三义：一是简，二是变易，三是不易。就是讲万物之理有变有不变，现象在不断变化，而一些最基本的原则又具不会变的，这就从客观世界的辩证发展中抽象出了理论上十分丰富的朴素的辩证法。旧说到春秋后期，孔子对《周易》进行解释和论说，完成十翼，即《易传》。这样，《周易》就发展成为一部内容博大精深的阐述宇宙变化的哲学著作。
文化
青铜器青铜器铭文
从西周早期开始，礼器上普遍铸有长篇铭文。至今发现有铭文的周代铜器已达三千多件。不少铭文内容丰富，足以和现存周代的古文献相媲美。西周初年的大盂鼎，有铭文291字，记载了周康王二十三年册封其臣盂，并赏赐给他奴隶及其他财物的情况。西周后期，铭文更多。周宣王时的毛公鼎有铭文近五百字，记载了宣王告诫和赏赐其臣毛公的情况，是迄今发现铭文最长的铜器。可以看出，周代的许多军国大事，如分封授土、赏赐奴仆、诉讼刑罚、职官任命、地域疆界、征伐战斗等事项，都被铸成铭文，以示垂之久远之义。这些铭文，成为研究周代历史社会的重要资料。很多铭文排列整齐，笔力流畅，具有一定书法艺术价值。西周铜器铭文的增多，既反映了铸造技术的提高，又成为展示三代文化的物质载体。
干支纪年法
干支是天干和地支的合称。十天干和十二地支依一定顺序组合，共六十个单位，成为一个周期，称为六十甲子，周而复始。欲知公元某年的干支数，可以按下推算：
干支左边直行数字是公元前纪年的个位数，右边直行数字是公元后纪年的个位数；干支表下部三横行数字为公元前和公元后纪年的十位数；表左侧三立行数字为公元前纪年的百位数和千位数，右侧三立行数字为公元后纪年的百位数和千位数。例如公元1840年，可从右方立表找出“18”，再按箭头所示在表下横行中找到“4”，然后在表内右边找到“0”，“4”与“0”相交之格为庚子，可知此年为庚子年。推算公元前的干支，由左侧检算。
《周易》与阴阳说《周易》是一部以八卦(乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑)象征天、地、雷、风、水、火、山、泽等自然现象，推测自然、社会变化和占卜的书。阴阳本是表示自然界明暗现象，形成于远古的概念。在殷墟卜辞中已经出现“阳”字。阴阳观念是《周易》经文整个结构中贯穿始终的变化发展观念。
在《周易》里记载了许多属于对立事物的范畴。如吉凶、祸福、大小、出入、往来、进退、上下、得丧(失)、生死、内外、泰否、损益等。这些对立事物的存在，说明整个世界充满矛盾，是在矛盾中影响着、牵制着、变化着。所谓“小往大来，大往小来”，“无平不陂，无往不复”，世界上没有一成不变的永恒事物。任何事物都有它自身的矛盾，都从它自身的矛盾中变化着。对世界作这样的看法，具有这样的观点，可以说这是“有对”之学(辩证法)的萌芽了。
| 君主 | 姓名 | 在位时间 |
| 周文王 | 姬昌 | (公元前1106年至公元前1057年) 50年 |
| 周武王 | 姬发 | (公元前1056年至公元前1043年) 14年 |
| 周公旦 | 姬旦 | (公元前1042年至公元前1036年) 摄政7年 |
| 周成王 | 姬诵 | (公元前1035年至公元前1021年) 15年 |
| 周康王 | 姬钊 | (公元前1020年至公元前996年) 25年 |
| 周昭王 | 姬瑕 | (公元前995年至公元前977年) 23年 |
| 周穆王 | 姬满 | (公元前976年至公元前922年) 55年 |
| 周共王 | 姬繄扈 | (公元前922年至公元前900年) 23年 |
| 周懿王 | 姬囏 | (公元前899年至公元前892年) 8年 |
| 周孝王 | 姬辟方 | (公元前891年至公元前886年) 6年 |
| 周夷王 | 姬燮 | (公元前885年至公元前878年) 8年 |
| 周厉王 | 姬胡 | (公元前877年至公元前841年) 37年 |
| 共和伯 | 姬和 | (公元前841年至公元前828年) 摄政14年 |
| 周宣王 | 姬静 | (公元前828年至公元前782年) 46年 |
| 周幽王 | 姬涅 | (公元前782年至公元前771年) 11年 |
周人是同姓不婚的民族，它以通婚的方式和其他的族群联合在一起，同时以包容的方式来共存，不仅在燕国的地点如此，即使在长江边靠近下游的当涂县所出现的遗址也有同样的现象。这种包容性极强的情况使得周人可以继承在新石器时代就已经有的传统，那个传统就是从一个交流混合体里面构成的共同体系，它在周人身上得到延续。
那么，周人为什么要用“华夏”称呼自己呢？可能在古代“华”和“夏”两个字是同一发音，读急了变成一个字，慢读了就变成两个字，说实话，梧溪人到现在对这两个字还是分不清，如果要他们念的话，这两个字的发音是完全一样的。“华夏”变成周人用来称呼整个的族群，不过他并不叫它“周”，因为他承认有别处不是周，这种精神很了不起，使得中华民族可以成型。在周人几百年的统治里，虽然它分出去的远征军或驻防军的基地一个个变成国家，一个个逐渐地发挥了地方的特性，可是那些特性只是小异，基本上还是大同的，大的同点就是远到新石器时代已经逐渐成型的共同体系；所以说中国文化的统一性比政治的统一性先出现，而且维持的时间相当长，等到周人强大的文化包容性与政治包容性出现以后，才造成了一个真正统一的政治秩序；这个政治秩序与刚才所讲的文化体系相辅相成，替中国构成了一个永远庞大而充实的核心体，这个核心体到了历史时代以后继续不断的有人口的移植与人口的收容，不断在吸收，也不断在扩大，内涵极丰富，而且扩张性也很强，因此变成一个非常结实的文化大民族，它不会被打散，在世界上是个少见的例子。
例如世界上另外一个庞大的印度古文明，在印度四大陆上也有一个广大的文化圈子，这个圈子的形成也是因为包容性很强、吸纳性很强，可是它之所以长久没有形成一个统一的政治秩序，是因为它的政治秩序里没有像周人这样强大的包容性，它只有文化的包容性而没有政治的包容性，所以到今天，印度境内还是有种族的差异与宗教的差异存在。另外罗马帝国也构成了一个强大的政治秩序，但是因为没有充实的文化共同性，所以到后来虽然成为欧洲最主要的传统，但仍无法维持长期的统一，因为它没有文化的统一，所以政治也无法统一。以这两个庞大的体系作为例证的话，可以看见中国的个案是很不一样的，它使中国人无论到哪里都称自己为中国人。同时是中国无论怎么打也打不散的一个原因，并且造成了中国人观念里所说的“分久必合”的影响。其实中国分裂的时期远比想象中长，可是在脑海里，从来都只是记得统一的时候，不记得分裂的时候，这个原因就是在文化的秩序与政治是合一的。
周人以蕞尔小邦，崛起渭上，不仅代替文化较高的大邑商，成为古代中国的主流，而且开八百年基业，为中国历史上重要的一个时代。在新石器时代的中国，若干平行发展的文化，各在一个地区滋生发达，相互影响，彼此交流，遂使处保地方文化的面貌逐渐接近。但是今日号为中国的东亚大陆，在新石器时代并未出现任何一个主文化，其势力范围可以笼罩全局。商王国的文化圈可能远超过其政治权力所及的范围，但是商人与各方国之间，大多有战争及贸易的交往，商以大邑商自居，大约只有商王畿之内的人以此认同。在王畿之外，未必有一个广泛的共同意识。
西周文物殷商时代可以看作一个主轴的政治力量，逐步扩张充实其笼罩的范围，却还未能开创一个超越政治力量的共同文化。因此殷商的神，始终不脱宗族神、部落神的性格。周人以小邦蔚为大国，其立国过程必须多求助力，因此在先周时代，周人崎岖晋南陕右的山地，采撷了农耕文化及北面草原文化的长处，终于与姜姓部族结为奥援。此后翦商经过，也是稳扎稳打的一步步逼向殷都。天下归仁，也未尝不是多所招抚的另一种说法。及至克商以后，历武王周公及成康之世的经营，周人的基本策略，不外乎抚辑殷人，以为我用，再以姬姜与殷商的联合力量，监督其他部族集团，并以婚姻关系加强其联系，同时进用当地俊民，承认原有信仰。新创之周实际上是一个诸部族的大联盟。周人在这个超越部族范围的政治力量上，还须建立一个超越部族性质的至高天神的权威，甚至周王室自己的王权也须在道德性的天命之前俯首。
于是周人的世界，是一个“天下”，不是一个“大邑”；周人的政治权力，抟铸了一个周文化的共同体。周人克商，又承认商人曾克夏。这一串历史性的递嬗，代表了天命的交接，代表了一个文化秩序的延续。这是周人“华夏”世界的本质。中国人从此不再是若干文化体系竞争的场合。中国的历史，从此成为华夏世界求延续，华夏世界求扩张的长篇史诗。中国三千年来历史的主旨是以华夏世界为文化主流。四周的四裔必须逐渐进入这个主流，因为这个主流也同时代表了天下，开化的天下。西周中期以后，周人对西北采守势，当系由于以草原文化为主的西北，本来不是农耕的华夏文化所能进入。周人对东南采攻势，则因为当地农耕文化的地盘，原与华夏农耕的本质只有程度的高低，没有根本性的互斥。
分封在外的诸侯，一方面是华夏的代表，一方面也与各地方原有的文化接触与交流。西周三百多年来，华夏意识渗入中原各地，自西徂东，无往而没有分封网的触角伸入各地，当地文化层次，一方面吸收取新成分，一方面反哺华夏文化，经过三千多年的融合，西周代表的华夏世界终于铸成一个文化体系，其活力及韧度，均非政治力量可以比拟。这一面过程中，政府不复仅以人治为本而趋于组织化与制度化。封建的分封制度不再只是点状的殖民与驻防，而趋于由邦国与田邑层级式的组织。甚至世官世禄的贵簇社会，也因若干新兴力量的出现，而较为开放。华夏世界的韧力，经厉王幽王两度丧乱的考验，王室的威权削弱了，但是华夏世界凝聚性之强，足以维护其世界于不坠。平王东迁，王纲不振，这一个政治体系竟可由强大的诸侯接过去，依旧维持了对外竞争的团结。齐晋先后领导华夏世界抵抗戎狄，攘御荆楚，只能归之于华夏世界内部因共同意识而产生的文化凝聚力。
另一方面，西周文化不断扩散，其文化的同化力也极为强大。任何文化体系本身若不具有普遍性和开放的“天下”观念，这个体系就难以接纳别的文化成分，也难以让别的文化体系分享其输出的文化成分。华夏文化在西周形成时，先就有超越部族的天命观念以及随着道德性天命而衍笺理性主义。为此，华夏文化不致有强烈的排他性。西周一代，周人文化的扩散，正由其不具排他性。春秋时期，南方的楚文化与中原华夏文化相激相荡而终逐渐融合，为华夏文化增添了更丰富的内涵，对南方文化的吸纳而统摄为更广大的华夏文化，这一成就，也当归功于华夏世界有广大的包容性及开放性。
华夏文化体系，兼具坚韧的内部抟聚力，及广大的包容能力，遂使中国三千年来不断成长不断扩大，却又经常保持历史性共同意识。世界上若干伟大文化体系中有些有内聚力强的特质，如犹太文化系统；也有的包容力特强，如伊斯兰教与基督教的两大系统。中华民族的华夏文化却兼具两个特点，而且都异常强劲。
西周，是孔子心目中的典型，“郁郁乎文哉，吾从周”。孔子是中国文化的代言人，也正因为他体认了华夏文化的性格。儒家学说是华夏文化的阐释，儒家理想人格是择善固执，是以仁恕待人，这种性格，可称为外圆（包容）内方（执善），也正是华夏性格的化身。儒家文化的基本性格成为中国文化的基本性格，而其成形期，正是在西周形成华夏文化本体的时候。
