先周是活动与中原西部黄土高原的一个古老部落。周人的始祖传说是帝喾元妃姜嫄的儿子弃。弃在帝舜时担任农师，号称后稷，教民耕稼有功，分封于邰。商朝初年，他的后代公刘率族人迁到磁。到古公亶父时，又迁到岐山南边的周原（今陕西岐山县）定居下来，逐渐发展成一个新兴的西部势力，自称为周。古公的幼子季历继位后，修行道义，发展生产，驱逐夷狄，力量更为强大，与商发生矛盾。商王文丁派人将季历杀死，季历的儿子昌继位。
西周
昌号称西伯，仁慈爱民，礼贤下士，天下士人都来投奔。周的发展，使商纣感到威胁，于是将西伯昌囚禁于羑里七年。周人以珍宝和美女将西伯赎出，此后，在吕尚的辅佐下，西伯昌表面上耽于游乐，对「殷纣」十分驯服，实际上却更为积善修德，和悦百姓，大力发展生产，使更多的诸侯前来归附，进而征讨不驯服的诸侯和商的盟国，终于三分天下有其二，成为所谓的受命之主，而自称王，即周文王，并将都城迁到丰邑（今陕西长安西南沣水西岸）。九年，周文王逝世。其子发继位，称武王。他继续以吕尚为师，周公旦为辅，召公、毕公等人为主要助手，继续文王未尽的事业。将都城扩至沣水以东的镐京（今陕西长安县境），积极作灭商的准备。两年后，武王在盟津召集八百诸侯会师盟誓。文王受命第十一年十二月，武王兵出潼关，联合各方国诸侯，挥师东向，于次年二月甲子日在牧野打败商朝的军队，杀死殷纣王，史称武王灭商，建立了中国历史上最长的一个朝代周朝。周朝经历了三十七代天子，八百多年，到公元前二百六年，才被秦国灭掉。公元前770年，平王迁都洛邑（今河南洛阳）。丰镐二京在西，洛邑在东，习惯上称公元前770年以前的周朝为西周，以后的为东周。
武王建周后，大封功臣谋士，如将吕尚封于齐，周公旦封于鲁，召公奭封于燕，叔鲜封于管，叔度封于蔡。据说，周初总计分封了七十一个诸侯国，其中兄弟之国十五，同姓之国四十。封邦建国的目的，是加强对各地的统治，并作为周王室的屏藩。诸侯再在自己的封地里分封卿大夫，卿大夫又在自己的封地里分封士，这样自上而下统治人民。武王死后，其子诵继位，为成王。成王年少，天下初定，周公旦恐怕诸侯不服，以王叔摄政。管叔、蔡叔不服，与殷纣之子武庚，带领淮夷，发动叛乱。周公毅然率兵东征，平定了叛乱，诛杀了武庚和管叔，放逐了蔡叔，收伏了殷的余民。为了加强对东方的统治，周公奉成王之命负责营建洛邑的工作。洛邑建成后，成王亲自来到洛邑王城，大会天下诸侯和四夷君长，并将跟随武庚叛乱的殷遗民迁进成周，以便控制。周公还制澧作乐，建立了周朝的各项典章制度，确立了以宗法制度为中心的政治体制。成王曾亲自讨伐东夷，使东部得以安定。成王死后，继位的康王继承先王的事业，勤于政事，平易近民，刑罚几十年不用，社会更加安定。
武、成、康三代，政治清明，是周的黄金时代。但到第四代天子昭王时，就出现了危机。当时，王道微
玉鸟
缺，周昭王贵为天子，南巡汉水时，却被船夫用特制的胶船暗算，葬身于鱼腹之中。周穆王继位后，为了
恢复周王朝的威望，新设太仆一职，作为太御众仆之长，以加强王朝的中枢管理。他制定刑律，减轻刑罚，以加强对臣民的控制，施善政于天下。他西征犬戎，南摄夷人，对边远民族的侵扰进行积极的防御，制止了掠夺。穆王又曾东平徐偃王所率徐夷诸部的反叛，南讨楚国，大会诸侯于涂山。
西周
穆王以后，周朝逐渐衰微，共王、懿王、孝王、夷王四代，由于周围戎狭的不断侵扰，王朝陷入长期的战争之中，国力消耗很大，不得不加重对民众的剥削，国内矛盾日益尖锐。有的贵族也开始破产，而表现出对现实的愤懑。
长期的矛盾逐渐积累，使王朝产生了深刻的危机。在这种情况下继位的周厉王，不仅不采取安抚民众、发展民生的措施，反而任用佞臣，大肆挥霍，连年对外征战，变本加厉地剥夺，垄断山泽之利，引起民众的不满和议论。他就派巫师监视，杀死议论的人，使矛盾更为尖锐。三年以后，愤怒的镐京居民终于发起暴动，将厉王流放到彘，由周公和召公共同执掌政权，历史上称为周召共和。共和元年即公元前841年，中国历史从这一年开始有了明确而且连续不断的纪年。周厉王死后，他的儿子宣王整顿朝政，曾经使周王朝有所复兴。但到第十二代天子周幽王时，王朝的危机更为严重。关中地区发生地震、山崩和河水枯竭等严重自然灾害，周幽王不仅不抚恤灾民，反而更加奢侈腐化，贪得无厌。为了博得宠妃褒姒一笑，幽王举烽火欺骗诸侯前来勤王。最严重的问题是，幽王决定废去王后申氏，杀掉太子宜臼，另立褒姒为王后，立褒姒的儿子伯服为太子。申后的父亲申侯于是联合西方部族犬戎，举兵攻打周幽王，在骊山下杀死幽王，据走褒姒。幽王的儿子宜臼即位时，关中遭受兵火洗劫，残破不堪，犬戎又不时前来骚扰。周平王宜臼只得将都城迁到洛邑，史称平王东迁，东周开始。
西周朝
文王->武王->成王->康王->昭王->穆王->共王->懿王->孝王->
夷王->厉王->共和行政->宣王->幽王
东周朝
平王宜臼->桓王林->庄王佗->厘王胡齐->惠王阆->襄王郑->顷王壬臣->匡王班->定王瑜->简王夷->灵王泄心->景王贵->悼王猛->敬王□->元王仁->贞定王介->哀王去疾->思王叔->孝王嵬->威烈王午->安王骄->烈王喜->显王扁->慎靓王定->赧王延
西周的官制，更为繁杂。周王左右的辅佐为太师、太傅、太保，合称三公。三公之下有三事官（政务官、事务官和地方官）、四方（诸侯和方国、部族）和卿事寮。王朝官员为：总揽朝政的太宰、掌祭祠礼仪的太宗、掌历法记事的太史、掌祈祷的太祝、掌神事的人工、掌占卜的人卜，合称六卿，六卿的僚属，总称为卿事寮。王朝还有掌土地和农人的司徒、掌百工职事的司空、掌军赋军政的司马、掌版籍爵禄的司士、掌刑罚的司寇，合称五官。
西周
为王室服务的内廷事务官，有三公之佐的三少（少师、少傅、少保），有道、辅、弼、承四辅，有膳夫、缀衣、小臣、寺人、内竖、阍者、门尹、司王宥、火师、水师、大酋、太仆、御、右、萃车、趣马、师氏、虎资、舆人、医、艺人、隶人、太子宫尹等。在王畿外服的封国，称为四方，包括侯、甸、男等诸侯。王朝有时派使臣到诸侯国任监国。诸侯在自己的封国内仿照王室设置百官有司，成为相对独立的政权，主要有三事官，即司徒、司马、司空，分掌政务、司法和民事。周的各级主要官吏，都是在宗法制度基础上世袭，而且文武不分，平时治民，战时就是各级将领。
周朝的地方制度，有国、都、邑、野、鄙。周王和诸侯的都城为国，诸侯国中的大城为都，小城为邑，此外的地方称为野或鄙。西周时，锋利的青铜农具得到较普遍的使用，进行了规模较大的垦殖和耕耘；原来的抛荒制被休耕制代替，土地利用率提高；沤治和施用绿肥，以火烧法防治病虫害，标志了田间管理的新水平。王朝中担任司稼的官员必须熟悉作物的不同品种及其适应地区，从而更好地指导农业生产。农作物品种增加，谷类有黍、稷、粟、禾、谷、梁、麦、稻等，豆类有菽，任菽、藿等，麻类有麻、苴、苎等。王朝特设场人，专管园圃，从事蔬菜、瓜果的生产。
西周比较重要的手工业都由王室和诸侯控制，众多的百工在司空的领导下负责管理各项手工业，其中最重 
西周
要的仍然是青铜铸造业。其分布地区很广，生产能力扩大，效率和水平提高，铸造工艺改进。发明了一模翻制数范和焊接的技术。陶器业已逐渐采用快轮法，产品走向规格化。原始瓷片的烧成温度已达一千二百度以上，胎质更为细腻，施以青、黄绿二色釉，矿物组成已接近瓷器。能够生产石灰石──硅石琉璃。漆器制作逐渐普遍，器表夹苎，施以红、黑两种彩绘，颜色鲜艳，花纹精美。家蚕的饲养十分普遍，纺织成为农家的一项重要副业。丝织物有斜纹提花织品和刺绣品。已经掌握池水沤麻的微生物脱胶法，以便将纤维分离出来。
西周时，商业已成为社会经济不可缺少的部门，由官府垄断，设有质人之官作为市场的管理者。商贸的品种有奴隶、牛马、兵器、珍异等。西周的货币除贝以外，已开始使用青铜。
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| 西周 |
青铜器铭文
从西周早期开始，礼器上普遍铸有长篇铭文。至今发现有铭文的周代铜器已达三千多件。不少铭文内容丰
富，足以和现存周代的古文献相媲美。西周初年的大盂鼎，有铭文291字，记载了周康王二十三年册封其臣盂，并赏赐给他奴隶及其他财物的情况。西周后期，铭文更多。周宣王时的毛公鼎有铭文近五百字，记载了宣王告诫和赏赐其臣毛公的情况，是迄今发现铭文最长的铜器。可以看出，周代的许多军国大事，如分封授土、赏赐奴仆、诉讼刑罚、职官任命、地域疆界、征伐战斗等事项，都被铸成铭文，以示垂之久远之义。这些铭文，成为研究周代历史社会的重要资料。很多铭文排列整齐，笔力流畅，具有一定书法艺术价值。西周铜器铭文的增多，既反映了铸造技术的提高，又成为展示三代文化的物质载体。
西周
干支纪年法
干支是天干和地支的合称。十天干和十二地支依一定顺序组合，共六十个单位，成为一个周期，称为六十甲子，周而复始。欲知公元某年的干支数，可以按下推算：
干支左边直行数字是公元前纪年的个位数，右边直行数字是公元后纪年的个位数；干支表下部三横行数字为公元前和公元后纪年的十位数；表左侧三立行数字为公元前纪年的百位数和千位数，右侧三立行数字为公元后纪年的百位数和千位数。例如公元1840年，可从右方立表找出“18”，再按箭头所示在表下横行中找到“4”，然后在表内右边找到“0”，“4”与“0”相交之格为庚子，可知此年为庚子年。推算公元前的干支，由左侧检算。
《周易》与阴阳说
《周易》是一部以八卦(乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑)象征天、地、雷、风、水、火、山、泽等自然
西周
现象，推测自然、社会变化和占卜的书。阴阳本是表示自然界明暗现象，形成于远古的概念。在殷墟卜辞中已经出现“阳”字。阴阳观念是《周易》经文整个结构中贯穿始终的变化发展观念。
在《周易》里记载了许多属于对立事物的范畴。如吉凶、祸福、大小、出入、往来、进退、上下、得丧(失)、生死、内外、泰否、损益等。这些对立事物的存在，说明整个世界充满矛盾，是在矛盾中影响着、牵制着、变化着。所谓“小往大来，大往小来”，“无平不陂，无往不复”，世界上没有一成不变的永恒事物。任何事物都有它自身的矛盾，都从它自身的矛盾中变化着。对世界作这样的看法，具有这样的观点，可以说这是“有对”之学(辩证法)的萌芽了。
前1066年
西周建立
前1050年
以色列为腓力斯丁人所征服，设在西罗的中央神庙被破坏。
前1024年
伊新第二王朝衰亡后，南部两河流域相继建立起海国第二王朝（～前1004年）和巴兰王朝（前1003年～前977年）。成王即位，周公摄政，平定武庚叛乱，周王朝第二次封建。
前1020年
以色列建立君权，扫罗被立为王（～前1000年）。扫罗领导反对腓力斯丁人的斗争，在吉尔博战役中战死。
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| 欧洲文明 |
前1000年
以色列立大位为王（～前960年）。戴维将腓力斯丁人驱赶出境，定都耶路撒冷，统一以色列．犹太国家。印度「晚期吠陀时代」史于此时（～前600年）。这是雅利安人的国家在印度河和恒河流域产生时期，也是瓦尔那制度形成时期。周昭王攻楚，度汉水溺死。
前960年
戴维王之子「所罗门」为王（～前930年）。所罗门统治时期是以色列．犹太王国的全盛时期。
前935年
亚述阿苏尔丹二世（～前913年）统治时期，中断近一个半世纪的亚述年代纪重新开始。
前930年
以色列．犹太王所罗门去世，其子利荷普阿姆即位（～前922年）。北部以色列人爆发了以耶罗波安为首的反抗运动。
前928年
流亡埃及的耶罗波安，在埃及的支持下，攻陷耶路撒冷。从此统一的以色列．犹太王国瓦解。
前922年
耶罗波安王朝建立（～前900年）。耶罗波安一世（～前901年）为北方（以色列）之王，罗波安（～前915年）为南方（犹太）之王。
前900年
以色列巴沙王朝建立（～前876年）。继续同犹太人进行战争。
前883年
亚述阿苏尔那亚尔帕二世（～前859年）统治时，不断向外扩张，一再在西方，北方和西北方作战，试图重建亚述帝国。
前858年
亚述玛那萨尔三世即位（～前824年）。两河流域北部、叙利亚地区诸小国都为亚述所征服。约前9世纪希腊《荷
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| 古希腊 |
前842年
以色列经过内乱后，军人耶户取得政权，建立耶户王朝（～前748年）。在耶户统治期间，以色列屈服于亚述。犹太王国母后阿瑟莱雅在耶户政变中夺取大权，欲灭戴维一家以巩固地位。
前841年
国人暴动，厉王逃跑至彘，周公，召公实行共和行政，中国历史上正确纪年自此开始。
前836年
犹太吉霍阿什由祭司长支持登位（～前797年），阿瑟莱雅被杀。
前828年
厉王死，宣王即位
前823年
亚述沙姆希亚达德五世（～前811年）得巴比伦之助，平定境内叛乱，但失去帝国若干部分，后乌拉尔图人日益兴起，威逼亚述。
前810年
乌拉尔图明努亚开始统治（～前781年）。乌拉尔图日趋强盛。
前798年
以色列约阿斯（～前782年）统治期间，同犹太人作战，收复以色列失地，取得耶路撒冷，迫使犹太为附庸。
前797年
犹太亚玛统治时（～前769年），丧失独立，臣服以色列。
前783年
以色列耶波安二世（～前748年）统治时，其国势强盛。自所罗门统治以来，大马士革等第一次归于以色列统治。
前776年
希腊各城邦举行第一届奥林匹克赛会，希腊纪元开始。
前771年
申侯联合犬戎攻入镐京，杀周幽王，西周灭。
前770年
希腊人在意大利的伊什亚岛上的皮特库建立最早殖民地。
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