蝶形花亚科根据花的对称性和花序的形态可将豆科分为三个亚科：含羞草亚科、苏木亚科和蝶形花亚科。三亚科形态区别的关键点就在于：含羞草亚科花为辐射状排列的，而其余两个亚科为对称排列的，但是蝶形花亚科的花冠为蝶形花冠，呈现下降复瓦状排列，而苏木亚科的花为假蝶形花冠，呈上升复瓦状排列。只要记住某些特征性的知识点，就可以区分各个植物类别了。[2]
蝶形花亚科类植物的花是蝶型花冠，有5瓣，两侧对称，下面一瓣为龙骨瓣，中间两瓣为翼瓣，最上方两瓣最大为旗瓣，如同蝴蝶飞舞。龙骨瓣包裹雌蕊和雄蕊，只有当昆虫到达后，由于昆虫的压力才露出花蕊，昆虫离开后花会复原保护花蕊。种子包含在荚果内。
蝶形花亚科类植物单叶。三出复叶或羽状复叶；常有托叶和小托叶。荚果，有时为节荚果。
蝶形花亚科2、黄芪属：300余种，主要药用植物有：膜荚黄芪，蒙古黄芪。
4、补骨脂属：补骨脂。
11、菜豆属：中国有4种，主要药用植物有：赤小豆，赤豆。
一、紫檀木：檀香紫檀, 豆科蝶形花亚科紫檀属的珍稀树种。
龙凤金檀，蝶形花亚科，二翅豆属 紫檀木心材边村区别明显，边村狭、白色；心材鲜红色或桔红色，久则变为紫红褐色；材色较均匀，常见紫褐色条纹，生长轮不明显。散孔材，管孔多单独，内含红褐色树胶和白色沉积物。轴向薄壁组织带状（傍管型、离管型）、翼状和环管束状。木射线极细，以单列为主，径面斑纹不明显，弦面具波痕。木材有光泽，具特殊香气，纹理交错，结构致密，耐腐、耐久性强。材质硬重、细腻。木材含有紫檀素，溶于酒精或醚，木粉或木屑水浸液显荧光现象。
二、黄花梨木：降香黄檀、豆科蝶形花亚科黄檀属的珍稀树种。
黄花梨木心材边材区别明显，边材浅黄褐色；心村红褐色至紫红褐色，久则变为暗色；材色不均匀，常杂有深褐色条纹，生长轮略明显。散孔村或半环孔材，管孔多单独，内含红褐色树胶和白色沉积物。轴向薄壁组织带状（傍管型、离管型）、翼状、环管束状和轮界状。木射线极细至细，以双列为主，径面斑纹略明显，弦面具波痕。木材有光泽，具辛辣滋味，纹理斜或交错，结构细而匀，耐腐、耐久性强。材质硬重，强度高。 [3]
三、酸枝木：黄檀类，豆科蝶形花亚科黄檀属中具优质深色心村的珍贵树种。
酸枝木心材边材区别明显，边村黄白色至黄褐色，部分树种为棕褐色；心材橙色、浅红褐色、红褐色、紫红色、紫褐色至黑褐色；材色不均匀，深色条纹明显，生长轮不明显或略明显。微孔材或半环孔材，单管孔，少数径列复管孔或稀管孔，内含深色树胶、沉积物或侵填体。轴向薄壁组织翼状、聚翼状、带状、环管束状和轮界状。木射线极细至细，以双列为主，径面斑纹不明显或略明显，弦面具波痕。木材有光泽，具酸味或酸香味，少数为蔷薇香气，纹理斜或交错，结构细而匀，少数中等，耐腐、耐久性强。材质硬重，强度高，通常沉于水。
四、花梨木：紫檀类，豆科蝶形花亚科紫檀属中具优质深色心材的珍贵树种。
花梨木心村边村区别明显，边村黄白色至灰褐色；心村红褐色、紫红色至紫褐色；材色较均匀，可见深色条纹，生长轮不明显或略明显。散孔材或半环孔材，单管孔，少数径列复管孔，内含深色树胶、沉积物或侵填体。轴向薄壁组织翼状、聚翼状、带状、环管束状和轮界状。木射线细至甚细，以单列为主，径面斑纹不明显或略明显，弦面具波痕。木材有光泽，具轻微或显著清香气，纹理交错，结构细而匀，部分南美、非洲产略粗，耐腐、耐久性强。材质硬重，部分中等，强度高，部分中等，通常浮于水，木粉或木屑水浸液显荧光现象。
五、黑崖豆：豆科蝶形花亚科崖豆属的珍贵树种。
黑崖豆心材边材区别明显，边村略宽，灰褐色，具颜色深浅相间条纹，生长轮不明显。散孔材，管孔少至甚少，大小中等接近一致，分布不均匀，单管孔，少数复管孔，内含黑色树胶、沉积物或侵填体。轴向薄壁组织量多明显，呈翼状、聚翼状，并相连成同心带状。木射线细至甚细，径面可见斑纹，弦面局部具波痕。木材有光泽，无特殊气味和滋味，纹理交错，结构略细，耐腐、耐久性强。材质硬重，强度高。
六、花稆木：红豆树类，豆科蝶形花亚科红豆属中具优质深色心材的珍贵树种。
花稆木心材边村区别明显，边村浅黄色；心材粟褐色、橘红褐色至紫红褐色，生长轮不明显或略明显。散孔材、管孔少至甚少，大小中等，单管孔或径列复管孔，分布均匀，内含树胶、沉积物或侵填体。轴向薄壁组织丰富，翼状、聚翼状、带状、环管束状或轮界状。木射线细至甚细，往面可见斑纹，弦面具波痕。木材有光泽，无特殊气味和滋味。纹理直或斜，结构细而匀或略粗，耐腐、耐久性强。材质硬重或中等，强度略高或中等。
红豆树红豆树为蝶形花亚科植物。又名鄂西红豆树、江阴红豆树、花榈木、花梨木。为常绿乔木、中等喜光树种。羽状复叶，小叶5～7片，小叶片长椭圆形或长椭圆状卵形，长5～10厘米，先端渐尖，光滑无毛；花两性，圆锥花序，花白色或淡红色；荚果木质，扁平，先端尖嘴状，果长4～6.5厘米，无毛；种子1～2粒，鲜红色有光泽；4月开花，10月结果。红豆树主要分布在长江以南各省（自治区），然大树较少。红豆树以其可爱的种子、优质的木材著称于世。其木材光滑坚硬，纹理美丽，不经油漆却形同墨玉，因而与红木齐名，视为高级珍贵用材。举世闻名的龙泉宝剑柄就是用它的心材加工而成的。它树形优美，叶色浓绿苍翠，是优良的绿化树种。种子因其鲜红圆润或具黑色斑纹，光泽美丽，玲珑可爱，常用以做项链、耳饰等装饰品；还能供药用，主治产后恶露冲心、症瘕结气、白带漏下等症。
保护级别：国家Ⅱ级重点保护野生植物（国务院1999年８月４日批准）。
分布：江苏、浙江、福建、江西、湖北、贵州（赤水）、四川、陕西、甘肃（文县）
现状：渐危种。由于本种经济价值很高，常为产地收购部门和群众砍伐利用，致使分布范围愈益狭窄，成年树日益稀少。目前仅在寺庙和村落附近保存少数大树。
海拔：200－1350米。
形态特征：半常绿乔木，高20米以上，胸径1米以；幼树树皮灰绿色，具灰白色皮孔，老树皮暗灰褐色；小枝绿色，无色。奇数羽状复叶，长10一15厘米；小叶5一7，稀9，近革质，椭圆状卵形、长圆形或长椭圆形，稀为倒卵形，长5一12厘米，宽2.5一5.5厘米，先端急尖，基部宽楔形或圆钝，无毛，下面黄绿色。圆锥花序顶生或腋生，花序轴被毛；花两性，5出；萼钟状，密生黄棕色短柔毛；花冠白色或淡红色，微有香气；子房无毛。荚果扁，革质或木质，近圆形，长4一6.5厘米、宽2.5－4厘米，先端喙状，无中果皮，内含种子1一2；种子鲜红色，光亮，近圆形，长1.3一2厘米，种脐长约9毫米。
蝶型亚科植物特性：多分布于丘陵低山、河边及村落附近。分布区的气候温暖湿润，雨量充沛，夏季凉爽多雨雾，空气湿度大。据浙江龙泉分布区的气象资料记录，年平均温15.3℃，7月平均温25℃，1月平均温4℃，极端最低温-8.4℃，极端最高温为35.6℃；年降水量1900毫米左右，平均相对湿度80%。土壤主要为红壤，pH值4.5－5.6。在自然群落结构中处于上层林冠，常和樟、楠、枫香、冬青与青冈等树种混生。红豆树幼年喜湿耐阴，中龄以后喜光。较耐寒，在本属中是分布于纬度最北的一个种。它对土壤肥力要求中等，但对水分要求较高；在土壤肥润、水分条件较好的山洼、山麓、水口等处生长快，干形也较好；在干燥山坡与丘陵顶部则生长不良。主根明显，根系发达，寿命较长，具萌芽力，能天然下种更新。叶芽于3月中下旬萌动，4月上旬开始展叶；花于4－5月开放，9－10月荚果成熟。本种结实年龄较迟，并有隔年结实现象。
保护价值：红豆树为中国特有种，是本属植物经济价值较高的珍贵树种。木材坚重，有光泽，切面光滑，花纹别致，供作高级家具、工艺雕刻、特种装饰和镶嵌之用；树冠浓荫复地，又是优良的庭园树。
保护措施：在本种分布较集中地区（如浙江省龙泉黄山头、岭根等地）建立红豆树保护点，严密控制群众乱砍滥伐，并积极开展人工繁殖，建立造林基地。浙江及南方一些林场已进行成片造林。
栽培要点：用种子繁殖。采种要选择25－30年生以上的健壮母树，当荚果将开裂时采收，稍阴干后，驱除种子袋藏或混沙贮藏。种皮坚硬不透水，播种前用热水处理或浓硫酸处理，挫伤种皮，可提早发芽和提高发芽率。1年生苗高40厘米，春季萌芽前即可出圃造林。造林地以选择土层深厚、肥沃、水分条件较好的山坡下部、山洼及河边冲积地为宜。造林当年，应防止鼠害。
