蔡河
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蔡河的前身是
战国时的鸿沟、
西汉时的狼汤渠，
魏晋时通称蔡水，为南北水运要道，唐末堙废。
五代后周显德年间导汴水入蔡，重加疏浚，又称闵河。宋太祖建隆元年（960）开浚蔡河自都城至通许镇（今通许县），并设斗门以节水流。次年，又自新郑引洧水（今双洎河）凿渠东北流经尉氏西、中牟东，至东京外城南垣广利水门入城，史称闵河。入城后东接蔡河，折而南流，由普济水门出城，南流经
通许、
扶沟、
太康、
宛丘（今河南淮阳）等地，至项城（今河南沈丘）西注入颍水。宋太宗淳化二年（991），又在长葛县境内开渠二十里，将洧水上游与其南面的■水（今■水河）接通，亦作为闵河水源的一部分。在此以前又曾将洧、■二水的下游疏经鄢陵、扶沟等县汇入蔡河。于是蔡河水量大增，“舟楫相继，商贾毕至，都下利之”。宋初开封城西南称闵河。开宝六年（973）改称
闵河为惠民河，东南称蔡河。后因惠民河和蔡河实为一条河流的两个河段，故有时称惠民河也包括蔡河河段。
蔡河主要输送陈（今
河南淮阳）、颍（今
安徽阜阳）、许（今河南
许昌）、蔡（今河南
汝南）、光（今河南
潢川）、寿（今安徽凤台）等州所提供的粮食，可是它所沟通的地区却不仅限于此。自开封沿蔡河南下入颍，由颍入淮，可达长江下游地区。自开封向西南经颍、沙等水可与
邓州（今河南
邓县）、
襄阳府（今
湖北襄樊）等地相通，是仅次于汴河的另一条南北水运要道。
蔡河蔡河自宋初引闵河为源，水源较引汴时为清，淤浅亦较慢。此惟因洧、■诸水下游都汇集于蔡河。这些发源于山地的河流，夏秋汛期，洪水迅猛，蔡河河床承受不住，往往泛决。金元之际，
黄河屡次南决，夺蔡、颍入淮。至元泰定年间（1324～1327），蔡河河底填淤，高出两岸地面，形成了地上河。此后长期为黄河南决改道之一，渐成平陆。
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