中国物理化学家。1913年 12月1日生于福建省同安县（今属厦门市）。1937年在厦门大学化学系毕业后留校任教。1947年赴美留学，1950年春获俄亥俄州立大学哲学（化学）博士学位。随后在该校从事结构化学方面的研究工作。1956年回国后，历任厦门大学化学系教授、副校长、物理化学研究所所长，中国化学会理事。1981年当选为中国科学院化学部学部委员。 蔡启瑞长期从事催化理论、化学模拟生物固氮和结构化学方面的研究。在催化理论方面，结合乙炔化学和石油烯烃化学的研究，系统地论述了不饱和有机化合物及一氧化碳在过渡金属化合物催化剂上的络合活化，并深入研究了一些催化反应机理,对络合催化作用(见配位催化作用) 的定性理论概念，进行了开拓性的研究工作，较早地提出了络合催化中原子簇络合物催化剂、仿生催化、光助催化和电催化等若干重要发展方向。在化学模拟生物固氮方面的研究成果，进一步丰富了络合催化理论的内容，在国际上较早地提出了固氮酶原子簇活性中心模型和三磷酸腺苷驱动的电子与能量偶联传递机理，并成功地开展了这方面的化学模拟研究，提出了新的见解。结构化学方面，在真空及惰性气体中制备了铯氧化物的两种单晶 CS2O和Cs3O及一种粉末纯样品CS2O2。通过X射线衍射,深入探讨了CS2O离子晶体极化理论。络合催化理论和化学模拟生物固氮两个科研项目，获得1978年全国科学大会奖，前者还获1982年国家自然科学三等奖。发表论文40多篇,主要有《CS2O的晶体结构》、《固氮酶的活性中心模型和催化作用的机理》、《络合活化催化作用》、《化学模拟生物固氮的络合催化问题》等。