齐明帝萧鸾萧鸾，南朝刘宋元嘉二十九年（452年）生，小名玄度。萧齐开国之君高帝道成之侄，高帝二兄道生之子，生母江氏。其父早亡，鸾由叔父高帝抚养成人。高帝视其如已出，疼爱胜于亲子。为始安王萧道生之子、萧道成之侄。公元494年到498年期间在位，共5年。萧鸾于公元494年即位后，便压制宗室力量，并设立典签监视诸王；并且在任期间屠杀宗室。萧鸾晚年病重，相当尊重道教与厌胜之术，将所有的服装都改为红色；而且萧鸾还特地下诏向官府征求银鱼以为药剂，外界才知道萧鸾患病。公元498年萧鸾病故，葬于兴安陵。[1]
萧鸾自小父母双亡，由萧道成抚养，萧道成对其视若己出。宋顺帝时，萧鸾担任安吉令，以严格而闻名；后迁淮南、宣城太守，辅国将军。齐高帝时任西昌候、郢州刺史；齐武帝萧赜时升任侍中，领骁骑将军。萧赜死时，以萧鸾为辅政，辅佐萧昭业。
自从文惠太子萧长懋于公元493年死后，萧鸾便有争夺帝位之心；萧鸾在公元494年废杀萧昭业，改立其弟萧昭文；不久又废萧昭文为海陵王自立为帝。萧鸾于公元494年即位后，便压制宗室力量，并设立典签监视诸王；并且在任期间屠杀宗室，萧道成与萧赜的子孙都被萧鸾诛灭。萧鸾任内长期深居简出，要求节俭，停止各地向中央的进献，并且停止不少工程。
萧鸾晚年病重，相当尊重道教与厌胜之术，将所有的服装都改为红色；而且萧鸾还特地下诏向官府征求银鱼以为药剂，外界才知道萧鸾患病。公元498年萧鸾病故，葬于兴安陵。
南北朝萧鸾时期疆域划分萧鸾是个小动作特别多的邪恶人物，每逢他晚上焚香祷告，呜咽流涕时，左右的人就知道明天一定有大规模的流血了。最令人注意的是他在死前的一次行动：一口气杀了萧铉等十个亲王，杀了之后，才命有关部门告发那十个亲王谋反。奇妙就在这里，萧鸾接到报告后，不但没有批准，反而义正词严大加斥责，批驳不准。有关单位于是站在神圣不可侵犯的法律立场，冒着皇帝震怒的危险，再度请求，坚持前议，萧鸾这才迫不得已，向法律屈服。
这位邪恶的皇帝临死前还告诫儿子萧宝卷：“动作要快，不要落到人后。”萧宝卷深记这个教训，所以杀人时疾如闪电。猜忌一动，杀机即起；杀机一起，即刻行动，不作任何考虑，也无任何预兆和迹象。这段历史让我们感觉到，古代善良的人们只知道对皇帝顶礼膜拜，把宫廷看得无比神圣，而事实上宫廷决不是圣洁的殿堂，皇帝也不是天之骄子，宫廷里到处充满着血腥，污秽和阴谋。
两尊石兽伴着它们那位邪恶的主人，就这么站在荒野田间，一站就是千百年，在相互对视中度过了多少个朝代。但只要历史不阻断，时间不倒流，它们仍然会站在那里一动不动，带着自嘲和些许失落的微笑看着时间的力量，在大地上留下痕迹.岁月的年轮，在往昔公卿朝拜的车道上碾碎凹凸。
北京博物馆 萧鸾萧鸾权势日重，朝臣为之侧目。昭业被害，人多不平，有人劝高帝子鄱阳王萧锵、武帝子随王萧子隆起兵，萧鸾闻讯，立即发兵，围两王府第，杀死萧锵与萧子隆。
武帝七子子懋为江州刺史，闻二王被害，即谋起兵，事泄，萧鸾派兵攻破寻阳，诛子懋。这一来，萧鸾对高帝、武帝的所有子孙都怀疑起来，于是立即出手，或发兵袭击，或遣使逼迫，将湘州刺史南平王萧锐、郢州刺史晋熙王萧銶、南豫州刺史宜都王萧铿、桂阳王萧铄、江夏王萧锋、衡阳王萧钧(以上六人为高帝子)、南兖州刺史安陆王子敬、建安王子真、巴陵王子伦(以上三人为武帝子)等，挨个处死。子真叩头乞为奴，不许。子伦死时才16岁，奉诏饮药酒时喟叹道:“先朝昔灭刘氏，今日之事，理数固然！”认为这是萧道成代宋尽灭刘氏的屠杀造孽应得的“报应”。
之后，萧鸾索性废弃傀儡幼主昭文，自己做皇帝，是为齐明帝。一年之间，废灭两个小皇帝，杀死两代老皇帝的十二个龙子，萧鸾心之毒手腕之铁，于此可见。即令如此，高、武二帝子孙尚有人在，仍让他念念不忘，寝食难安。永泰元年(498年)，病中的齐明帝，最大的“心病”是：高、武子孙犹有十王，不斩尽杀绝，日后必成国家大患。于是便和他的侄儿萧遥光密谋诛杀之计。有一夜，齐明帝准备尽诛高、武子孙，诸王侯悉召入，其幼者与乳母俱入，棺材都准备了好几十口。后因故暂缓实施。当然，明帝在他闭上眼睛之前完成了最后一杀，由萧遥光负责实施了屠尽十王计划。
高帝子19人，明帝诛8人；武帝子23人，明帝杀16人，文帝(即长懋太子，死后被追尊为帝)子4人，萧子良子2人，被明帝悉数屠杀。这个杀人狂，每一次屠杀前，还要假惺惺地呜咽流涕，表演一番。
萧鸾时期庙宇祭祀齐书这样形容他:“帝明审有吏才，持法无所借，制御亲幸，臣下肃清。驱使寒人不得用四幅伞，大存俭约。罢世祖所起新林苑，以地还百姓。废文帝所起太子东田，斥卖之。永明中舆辇舟乘，悉剔取金银还主衣库。太官进御食，有裹蒸，帝曰：“我食此不尽，可四片破之，余充晚食。”而世祖掖庭中宫殿服御，一无所改。
性猜忌多虑，故亟行诛戮。潜信道术，用计数，出行幸，先占利害，南出则唱云西行，东游则唱云北幸。简于出入，竟不南郊。上初有疾，无辍听览，秘而不传。及寝疾甚久，台省府署文簿求白鱼以为治，外始知之，身衣绛衣，服饰皆赤，以为厌胜。巫觋云：“后湖水头经过宫内，致帝有疾。”帝乃自至太官行水沟，左右启：“太官若无此水则不立。”帝决意塞之，欲南引淮流。会崩，事寝。”
萧鸾陵墓石麒麟兴安陵神道麒麟，身长三米，残高亦有近三米。观其形制，与齐前梁后麒麟颇为不同，一改流畅简约的造型，而在雕刻装饰之上不厌其烦，繁复华丽，可谓异类。因此若以雕饰而言，此麒麟冠绝南朝帝陵。兴安陵神道麒麟翼翅刻画独特，与诸麒麟不同，胁生六翼，交叠往复，极尽装饰美感。麒麟通体又以羽翅鬃鬈纹案反复装饰，脊骨之上雕饰连珠纹，由颈至尾，如此为兴安陵神道麒麟仅见。
雕饰纹案虽已愈一千五百余年，仍然刻痕深峻，而前代后世麒麟风化严重，通体雕饰漫漶，如此宛然若新，可谓奇迹。兴安陵神道南侧麒麟独角，仰首正前，亦与齐前梁后麒麟一左顾一右盼不同。朱偰先生在《建康兰陵六朝陵墓图考》记载在民国时兴安陵神道麒麟“仅余一石麒麟”，如今不知何时本已湮没无闻的神道北侧麒麟亦不知从何处掘出，但仅残存躯干中部一段碎石数块，以水泥黏合后不存形貌的置于石礅之上。
