荷兰国旗呈长方形。 长宽之比为3：2。 旗面自上而下由红、白、蓝三个平行相等的横长方形组成。
蓝色代表海洋，象征人民的幸福；白色象征自由、平等、民主，还代表人民纯朴的性格特征；红色代表革命胜利。
1568年荷兰在奥兰治亲王的领导下，爆发了反对西班牙殖民统治的解放战争，当时的国旗由橙、白、蓝三色组成。17世纪，为了在战斗中和海上航行易于辨认，同时由于贵族对奥兰治王室的反抗情绪（奥兰治是英文Orange的译音，意为橙色，也是荷兰亲王之名），用红色代替了橙色。1937年，国旗红、白、蓝三色的排列作了正式规定，1949年又把国旗的深蓝色部分换成蔚蓝色，并予以确认。
在古罗马时代，莱茵河南的地区先是属于“比利时高卢”省，后归于“日耳曼行省”。这里的北部地区居住着许多日耳曼部落，南部则是高卢人，而这些高卢人在移民时期也融合了许多日耳曼部落，其中撒利恩法兰克人从这里迁移到高卢，并在公元五世纪建立起了强大的墨洛温王朝。
中世纪，低地国家（大约包括现在的比利时、荷兰、德国西部部分地区法国北部部分地区）存在着很多诸侯封建领地，分别属于勃艮地公国和神圣罗马帝国。到了十六世纪初，因为复杂的皇室联姻，他们在神圣罗马帝国哈布斯堡王朝之下统一起来。
1556年帝国皇帝卡尔五世（1519年—1556年在位）退位，将西班牙和北方省分给他的儿子腓力二世，将奥地利等其他地区以及哈布斯堡王朝正统分给他的弟弟斐迪南一世。就这样，北方省属于西班牙王国。
1568年，因反抗西班牙国王的中央集权和对新教加尔文派的迫害，爆发了北方省反抗西班牙的八十年战争。1579年北方省中的七省（现在荷兰、比利时和卢森堡的区域）成立了乌得勒支联盟，共同反对西班牙统治。这被认为现代荷兰的开始。1581年连盟正式宣布独立。战争在继续，直到1648年西班牙国王菲利普四世才签订《明斯特条约》，承认七低地（尼德兰）／七省联合共和国（Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden/Provinciën），从西班牙获得独立之后，荷兰发展成为17世纪航海和贸易强国。荷兰在世界各地建立殖民地和贸易据点。这段时期在荷兰被称为“黄金年代”。
在1815年被拿破仑统治的法国占领结束后，荷兰和现在的比利时、卢森堡组成荷兰王国（Het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden）。比利时很快在1830年独立，卢森堡也紧随其后。19世纪中，荷兰相对于其邻国比较落后。
荷兰在一战中保持中立。荷兰在二战中自1940年5月被德国占领直至1945年才被解放。战后，荷兰经济再度繁荣发展。荷兰是比（利时）荷（兰）卢（森堡）经济联盟（Benelux）、欧洲经济共同体和北约的成员。
于1954年12月15日，荷兰通过《荷兰王国章程》（Het Statuut），使荷兰的原殖民地和属地在王国内与荷兰本土享有同等地位。自此荷兰王国专指由荷兰本土及其前殖民地组成部份的王国，而“荷兰”则专指欧洲大陆荷兰。现时荷兰王国包括三个部份，分别是欧洲大陆荷兰、荷属安的列斯和阿鲁巴。
2006年11月22日，荷兰举行议会第二院选举。在150个议席中，荷兰基督教民主联盟赢得41席，荷兰工党获32席，社会党26席，自由民主人民党获得22席。2007年2月22日，新一届大臣会议宣誓就职，由基督教民主联盟、工党和基督教联盟3党组成，扬·彼得·巴尔克嫩德担任首相。[1]
环境气候
平坦是荷兰地形最突出的特点。其国土面积的一半海拔低于１米，很多地方甚至低于海平面。部分地区甚至是由围海造地形成的，比如弗莱福兰省的大部分地区。这些低地都修建了海堤来保护。而荷兰人世代与海争地，在荷兰人眼中最大的敌人是海洋。荷兰的最高点是位于国家最东南角的Vaalserberg，海拔321米。
莱茵河、瓦尔河（Waal）和马士河（英语：Meuse River；荷兰语、德语：Maas）将荷兰一分为二。
盛行来自亚速尔高压的西南风，属温带海洋性气候，冬暖夏凉。
人口
荷兰是世界上人口密度最高的国家之一。它的人口密度超过400人/平方公里。全国人口总数1635.7万人（2007年6月），90％以上为荷兰族，此外还有弗里斯族。官方语言为荷兰语，弗里斯兰省讲弗里斯语。居民31％信奉天主教，21％信奉基督教。
在荷兰居住着多个种族的人群。尽管如此，纯正荷兰血统的居民仍占总人口的大多数。
80.9% 荷兰人
2.4% 印度尼西亚人
2.4% 德国人
2.2% 土耳其人
2.0% 苏里南人
1.9% 摩洛哥人
0.8% 荷属安第列斯人和阿鲁巴人
6.0% 其他种族
主要城市
除了阿姆斯特丹和鹿特丹外，荷兰罕有达到国际标准的大都市，但是为数众多的中等规模城镇却是荷兰高度城市化的明证。
荷兰十大城市
荷兰人口最多的十个城市及其人口数目：
阿姆斯特丹 744,740
鹿特丹 581,615
海牙 474,245
乌特勒支 294,742
埃因霍温 209,601
蒂尔堡 200,975
阿尔梅雷 183,738
格罗宁根 180,824
布雷达 170,451
奈梅亨 160,732
行政区划
荷兰省份区划示意图星号处是首都阿姆斯特丹
荷兰分为12个行政区域，称为省(provincies):
1.格罗宁根省（Groningen）—东北部
2.弗里斯兰省（Friesland）—北部
3.德伦特省（Drenthe）—东北部，格罗宁根之南
4.欧弗艾塞尔省（Overijssel）—东部，德伦特之南
5.弗雷佛兰省（Flevoland）—中部，IJsselmeer
6.格尔德兰省（Gelderland）—东部，上艾瑟尔之南
7.乌特勒支省（Utrecht）—中部
8.北荷兰省（Noord Holland） - 西北部
9.南荷兰省（Zuid Holland） - 中部偏西
10.泽兰省（Zeeland） - 西南部
11.北布拉邦省（Noord Brabant） - 南部
12.林堡省（Limburg） - 东南部，延伸到比利时。
省下一级设市(gemeenten)，共489个。
加勒比海中的一些岛屿是荷兰的附属地。它们包括荷属安的列斯群岛（包括五个岛屿）和阿鲁巴岛（曾属于安的列斯群岛） [2]
自1581年至1806年，荷兰是共和国体制。其后的1806年至1815年，荷兰被法国短暂的统治。从1815年起，荷兰一直是君主立宪制国家。自1980年，女王贝娅特丽克丝(比阿特丽克斯)就任国家元首至今。理论上说，女王有权任命政府成员。实际上，通常会按照选举结果建立联合政府，再由女王宣布政府首脑的任命。组建政府的过程可能会需要几个月。荷兰议会由下议院和参议院构成。150议员的下议院每隔四年选举一次。参议院权利较小，参议员则是每隔四年由新当选的省议会议员挑选组成。政治学家一般把荷兰认为是协商民主政体的典型样本。
政党
荷目前6个主要政党分别为：基督教民主联盟、工党、自由党、六六民主党、绿色左翼联盟、弗杜恩党。荷政党实行领导人负责制，党主席专职日常的党务工作。（1）基督教民主联盟（Christen-Democratisch Appel）：由历史上的天主教人民党、基督教历史同盟和反对革命党3个教派党于1980年合并组成。党员约8.2万人。2002年大选战胜工党成为第一大党。2003年大选再次位居第一。反对过分强调政府或市场的作用，主张维护传统价值和道德观。领导人鲍肯内德(Jan Peter Balkenende)，主席范拜斯特弗尔行德（Van Bijsterveldt）。
（2）工党（Partij van de Arbeid）：1946年成立，前身是1894年建立的社会民主党，现有党员约6.1万人，历史上曾多次执政。2002年落选成为在野党。主张在实现经济发展和社会公正之间保持平衡，合理分配权力、收入和知识财富。领导人波斯(Wouter Bos)，主席为科乐(Ruud Koole)。
（3）自由民主人民党（Volkspartij voor Vrijheid en Democratie）：成立于1948年，现有党员4.9万人。执政党之一。崇尚自由主义，主张充分尊重个人的自由，推动经济自由化和市场化，代表企业主的利益。领导人扎尔姆(Gerrit Zalm)，主席范阿尔森（Van Artsen ）。
（4）六六民主党（Democraten 66 ）：1966年由工党、自由党中分裂出来的左翼激进分子组成。现有党员约1.2万人。执政党之一。主张对现有大民主模式进行改革，建立开放的民主制度，保障公民的个人权利。领导人底特利希(Boris Dittrich),主席佩赫托德（Alexander Pechtold）。
（5）绿色左翼联盟（Groen Links): 创建于1990年，现有党员约１.3万人。主张实现社会公正，维护中下层人民的利益，特别强调环境的保护。领导人费姆克·哈尔斯玛(Femke Halsema)，主席莫艾尔（Herman Meijer）。
（6）弗杜恩党（Lijst Pim Fortuyn）：2002年2月组建，创建人弗杜恩在5月6日竞选活动中遇刺身亡。2002年大选曾为第二大党，并参政，后因内部矛盾导致内阁辞职。2003年1月落选，成为在野党。属右翼政党，在移民、欧盟东扩等问题上观点激进。领导人赫本（M.Herben）。
外交
同美国的关系
荷美关系历来密切。政治上荷主张同美保持平等伙伴关系，军事上依靠美核保护伞，强调美在欧洲的存在是欧洲稳定的重要保证；经济上美是荷在欧盟以外最大的贸易伙伴，2003年两国贸易额达317亿美元，约占荷外贸总额的7.35％；双方互为主要投资国。荷对美拒绝批准《京都议定书》及阻挠成立国际刑事法庭不满，但积极支持美国在伊拉克问题上的立场，后在国内反战势力压力下，立场有所后退，未出兵参与。两国高层互访频繁。1995年11月，女王贝娅特丽克丝和王夫克劳斯亲王对美国进行私人访问，会见了克林顿总统。1997年5月，荷举办纪念马歇尔计划实施59周年活动，美国总统克林顿及欧洲国家元首和政府首脑等出席。1999年4月，北约华盛顿首脑会议后，科克首相与其他欧美领导人非正式会晤，共同探讨"第三条道路"问题。9·11事件后，荷领导人发表声明，谴责恐怖分子对美国的袭击，支持美反对恐怖主义的行动。2003年2月、4月，外交大臣夏侯雅伯两度访美。5月，亚力山大王储夫妇访美。9月，首相鲍肯内德访美。
同西欧国家的关系
西欧国家是荷兰重要的经济伙伴。荷赞成扩大欧盟，主张深化并积极推动一体化进程。重视加强与西欧国家的关系，与邻国的高层往来密切。1997年上半年，荷轮任欧盟主席国，科克首相和范米尔洛副首相兼外交大臣先后访问了德、法、英、意、西、葡等欧盟国家，推动签订了修改《马斯特里赫特条约》的欧盟《阿姆斯特丹条约》。1998年荷兰成为首批欧元成员国之一。1999年德国总理施罗德、芬兰总统阿赫蒂萨里、北约秘书长索拉纳和罗伯逊等相继访荷；荷女王贝娅特丽克丝、首相科克、外交大臣范阿尔森等分别出访德、法、西班牙等国。2000年欧盟委员会主席普罗迪、法总统希拉克先后访荷。
同年10月，科克首相访问土耳其。
2002年8月，鲍肯内德首相首次出访即访问了比利时、卢森堡和欧盟总部。10月，鲍肯内德首相访问德国。2003年，荷担任为期一年的欧安组织轮值主席，拨款1300万欧元，确立反恐、打击非法贩运、强化欧安组织派往有关国家小组工作，发挥解决地区冲突作用的三大重点工作目标。2004年下半年，荷再次轮任欧盟主席国。
同东欧国家的关系
荷密切关注独联体和东欧各国的发展动向，支持和推动它们向“民主和市场经济体制过渡”，重点发展与东欧各国的关系，支持它们加入欧盟和北约。但荷作为主要出资国之一，要求在欧盟东扩前就改革农业政策达成协议，并与欧盟国家就此事达成妥协。近年来荷与东欧国家高层互访增多，1997年3月，科克首相和范米尔洛副首相兼外交大臣访问俄罗斯，范米尔洛副首相兼外交大臣访问阿尔巴尼亚；7月，贝娅特丽克丝女王访问波兰；9月，范米尔洛副首相兼外交大臣访问俄罗斯。1997年俄罗斯总理切尔诺梅尔金（10月）访荷。1998年3月，罗马尼亚总统康斯坦丁内斯库访荷，科克首相访问波黑；10月保加利亚总统斯托扬诺夫访荷。1999年5月，科克首相及荷外交国务大臣博斯霍普访问波兰，就波加入欧盟的准备工作与波官员进行探讨；8月，荷国防国务秘书范霍夫访问波斯尼亚；在萨拉热窝举行的东南欧（巴尔干）稳定公约峰会上，科克首相宣布从下一财政年度开始，荷每年向公约所规定的东南欧国家提供5亿荷盾的援助。荷还积极参与以美国为首的北约对南斯拉夫联盟共和国的空袭。2000年11月，阿尔巴尼亚总理米塔访荷。同年5、6月，科克首相分别访问匈牙利和罗马尼亚。2001年，科克首相先后对俄罗斯（1月）、保加利亚（4月）进行访问；女王贝娅特丽克丝先后对俄罗斯（6月）、罗马尼亚（11月）进行访问。匈牙利总理5月访荷。2002年6月，看守内阁首相科克访问波斯尼亚。12月，哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫访荷。2003年10月，首相鲍肯内德访问即将加入欧盟的波兰和匈牙利。
同亚洲国家的关系
荷对亚太地区经济迅速发展十分关注，认为这对西方既是巨大挑战，同时也带来机遇。因此，荷努力改善和发展同亚洲国家的关系，扩大和加深同亚洲地区的经贸合作。近年来荷与亚洲国家高层互访增多。1996年6月，科克首相和范米尔洛副首相兼外交大臣访问韩国；10月，范米尔洛副首相兼外交大臣访问印度；11月，科克首相访问日本。新加坡总理吴作栋（10月）、土耳其外长格嫩萨伊（11月）、马来西来总理马哈蒂尔（12月）等访荷。1997年3月，副首相兼外交大臣范米尔洛访问新加坡；6月，日本首相桥本龙太郎访荷。1999年11月，科克首相访问印度。2000年2月，科克首相访问日本。同年5月，日本天皇访荷。
2001年1月，荷宣布同朝鲜建立外交关系。同年，越南总理潘文凯访荷。科克首相10月访问巴基斯坦，11月访问印度。
同印尼的关系
荷曾对印尼实行长达350年的殖民统治。1951年1月，荷承认印尼共和国并与其建交，1960年两国断交，1963年复交。1992年3月，印尼因荷对其实行制裁而宣布拒绝荷兰援助。近年来，荷兰同印尼的关系有所改善，荷首相吕贝尔斯和女王贝娅特丽克丝曾分别访问印尼。印尼外长阿拉塔斯访荷(1996年1月)。1999年11月，荷发展合作大臣赫尔弗肯斯访问印尼，宣布在两国发展合作关系中断7年后，荷将恢复对印尼的发展援助。2000年2月，印尼总统瓦希德访荷。
同苏里南的关系
苏原为荷殖民地，1975年独立，荷允提供35亿荷盾的发展援助。1980年苏里南发生军事政变以来，荷冻结了对苏援助，两国关系趋于紧张。近年来，两国通过共同努力，关系有所松动，但时好时坏。1997年5月，荷指控苏政府高级顾问、苏最大政党民族党领导人鲍特瑟涉嫌参与了一系列贩毒活动，对其发出通缉令。苏政府对此表示强烈不满，召回其驻荷大使，取消荷发展合作大臣和荷议会代表团等的访苏计划，并宣布冻结同荷兰的部长级互访。1998年荷苏关系更趋恶化。1999年3月，荷政府宣布缩减提供援助对象国的决定后，与苏里南的发展合作关系陷入完全停滞状态，荷政府拒绝为目前苏里南70个大型项目的实质部分继续提供资助；5月，荷以“不合时宜”为由拒绝苏里南总统韦登博格会晤科克首相的要求；8月，苏里南反对党领袖拉奇蒙访荷，科克首相予以会见。2000年10月，荷外交大臣范阿尔森访问苏里南。2001年8月苏总统费内希恩访荷。2002年2月，荷驻苏大使官邸遭手榴弹袭击，幸未造成人员伤亡。
同其他国家的关系
1999年2月，荷兰女王贝娅特丽克丝与科克首相赴约旦出席侯塞因国王葬礼；3月，南非总统曼德拉访荷，支持欧盟与南非达成贸易协议；8月，荷议会代表团及发展合作大臣赫尔弗肯斯访问非洲，范阿尔森外交大臣对中东进行穿梭访问，分别会晤以色列、巴基斯坦、阿曼和叙利亚和土耳其领导人；9月，赫尔弗肯斯发展合作大臣访问马里，并与到访的美国务卿奥尔布赖特举行会谈；10月，范阿尔森外交大臣与亚历山王储前往坦桑尼亚出席尼雷尔葬礼；10－11月，荷外贸大臣易伯玛访问古巴；11月，德赫拉夫国防大臣访问以色列。2000年10月，巴西总统卡多佐访荷；荷兰王储威兼·亚历山大访问摩洛哥。2001年2月，科克首相访问厄立特里亚、埃塞俄比亚、南非。2002年4月，为纪念荷加交往300周年，荷王储亚历山大夫妇访问加纳，这是王储夫妇第一次正式出访。9月，荷首相鲍肯内德出席在南非举行的可持续发展问题首脑会议。2003年8月，外交大臣夏侯雅伯访问非洲大湖地区。
与中国关系
中国与荷兰的人员和经济交往可追溯到17世纪初。随着中国改革开放的深化和投资环境的日益改善，中荷经贸关系有了较大发展。双方政府先后签订了包括海运、航空、经济、技术、文化在内的多种双边协定和协议。荷兰也是最早承认中国的西方国家之一。1954年11月19日与中国建立代办级外交关系。1972年5月18日升格为大使级外交关系。1981年5月5日降格为代办级，1984年2月1日恢复大使级外交关系。2004年4月，首相巴尔克嫩德对中国进行工作访问。2004年12月，温家宝总理对荷兰进行正式访问。
1994年，北京与荷兰首都阿姆斯特丹结为友好城市。近年来两国友好交往增加，经贸关系也有较大发展，双方政府先后签订了包括海运、航空、经济、技术、文化在内的一系列双边协定和协议。
中荷两国政府1996年在北京签署民用航空运输协定，同年两国通航。1997荷在广州设立总领事馆。
据中国海关总署统计，2004年中荷贸易额214.8亿美元，比上年增长39.2％，其中我出口185.2亿美元，进口29.69亿美元，分别比上年增长37％和53％。
据国家教委统计，2004年中国在荷留学人员约2000人。荷在华留学生约183人。
中国驻荷兰大使：薛捍勤。馆址：Willem Lodewijklaan 10, 2517 JT, Den Haag, the Netherlands， 电话：31-70-3065061，传真：31-70-3551651。领事部电话：31-70-3065085。商务处电话：31-70-5115559，传真：31-70- 5111206。
荷兰驻中国大使：贺飞烈(PHILIP DE HEER)。馆址：北京亮马河南路4号，电话：65321131，传真：65324689。
荷兰银行荷兰有着繁荣和开放的经济。自二十世纪八十年代以来，政府逐步减少了对经济的控制。主要的工业包括食品加工、化工、炼油、电气和机械制造。
在农业方面，荷兰的农业实现了高度机械化。从事农业的人口不到总人口的4％，产出却可供食品加工和大量出口。荷兰的农业出口额排在美国和法国之后列世界第三位。其中园艺在荷兰已经专业化，每年有不少的花卉、种子、树苗及球茎行销到世界各地。荷兰的畜牧业也是世界有名的，主要采取圈牧的方式来豢养牲畜，出产大量的奶酪制品，所以纯种的乳牛和木屐成了代表荷兰的传统标志。
在石油工业方面，荷兰原本只有煤和盐两种矿产，自从二次世界大战之后，在北海发现石油后，就带动了整个荷兰炼油业及石油化学工业的发展，到了1960年代以后又发现了天然气更把整个荷兰的石化工业带入高峰，世界知名的荷兰皇家壳牌集团就是其中的代表。
作为欧元的发起国，荷兰自1999年1月1日开始，以欧元替换荷兰盾，并于2002年1月1日起正式使用欧元硬币和纸币。
附：世界500强中的荷兰公司:
| 公司名称 | 排名 |
| 荷兰皇家壳牌集团 荷/英 | 3 |
| ING集团 | 13 |
| 荷兰银行(ABN-AMRO Bank) | 67 |
| 皇家阿霍德集团 (Royal Ahold Group) | 104 |
| 联合利华 荷/英 | 120 |
| 荷兰全球人寿保险集团(AEGON保险集团) | 133 |
| 荷兰皇家飞利浦电子公司 | 161 |
| 荷兰合作银行(Rabobank) | 175 |
| GasTerra能源公司 | 300 |
| SHV 控股公司 | 397 |
| TNT 荷兰邮政 | 420 |
| 阿克苏诺贝尔公司 | 424 |
| 皇家KPN电信公司 | 494 |
荷兰在第二次世界大战前为中立国，战后加入北约，并以北约的集体防卫政策作为其国防政策的基础。女王为全国武装力量最高统帅，实际指挥权掌握在内阁手中。国防委员会是荷最高安全决策机构，首相为委员会主席。现任国防大臣德赫拉夫，国防参谋长范登布雷蒙上将。荷武装部队负有保卫荷属安的列斯群岛安全的义务。1997年1月1日起部队全面职业化，军队通过与自愿者签订合同形式招募人员。1999年现役部队7.5万人，其中陆军24900人，海军13300人，空军11700人，宪兵4900人，文职2万人。荷在荷属安的列斯群岛的库拉索建有一个海军基地，驻军400人。荷有4000人参加联合国维和部队和其他军事行动。
荷兰陆、海、空运输均十分发达。境内河流纵横，水路四通八达。素有“北方威尼斯”之称的荷兰首都阿姆斯特丹有大小水道160多条，桥梁1000多座。位于莱茵河与马斯河出海口的鹿特丹港是世界第一大港。阿姆斯特丹机场是荷兰和欧洲主要航空港之一，曾多次获世界最佳机场称号。荷兰人充分利用这一得天独厚的地理条件发展交通运输业，其陆海空各类运输占欧盟交通市场总额的百分之三十。
莱茵河空运：阿姆斯特丹机场是荷兰和欧洲主要航空港之一，曾多次获世界最佳机场称号，2002年客运量4095万人次，货运量124.2万吨。
铁路：2002年通车里程2809公里,客运量3.2亿人次, 货运量2620万吨。
公路：2002年通车里程117513公里, 其中高速公路2306公里。2002年客运总量7.4亿人次, 货运总量5.46亿吨。
实行12年（5－16岁）全日制义务教育制。中小学校分为公立和私立两类。2000年，荷全国共有9195所各级各类学校，学生总数335万人，教育和科研经费184.13亿欧元。目前小学在校生共166万余人，中学在校生130万，成人和职业教育学校在校生约达45万人。荷高等教育分为大学、开放大学和高等职业教育。荷现有13所重点大学，其中9所为综合性大学，一所为理工大学、一所为农业大学，在校生15.3万人。高等职业学校学生25.2万人。
著名高等院校:
乌特勒支大学(Universiteit Utrecht)
莱顿大学（Universiteit Leiden）
阿姆斯特丹大学（Universiteit van Amsterdam）
阿姆斯特丹自由大学（Vrije Universiteit）
埃因霍温理工大学（TU Eindhoven）
代尔夫特理工大学（TU Delft）
奈梅亨拉德伯德大学（Radboud Universiteit Nijmegen）
格罗宁根大学（Rijksuniversiteit Groningen）
马斯特里赫特大学(Universiteit Maastricht)
屯特大学 (Universiteit Twente)
鹿特丹大学 （Erasmus Universiteit Rotterdam）
荷兰以社会风气宽容开放著称。通常，荷兰的形象会与贸易、郁金香、风车、木鞋、奶酪和白蓝彩釉陶器等等相联系。近来，荷兰在对待麻醉剂、性交易、同性婚姻和安乐死等问题上开放的政策引起世人的关注。
梵高名作《星空》艺术
荷兰产生过很多著名的画家。17世纪时，正值荷兰共和国的鼎盛时期，荷兰出现了林布兰（Rembrandt van Rijn）、杨·维梅尔（Johannes Vermeer）、扬·斯坦（Jan Steen）和其他一些画家. 19世纪和20世纪的画家包括文森特·梵高（Vincent van Gogh）和蒙德里安（Piet Mondriaan）。而毛瑞特斯·柯奈利斯·艾雪（Maurits Cornelis Escher）亦是一位知名的图形艺术家.
哲学和文学
荷兰的哲学家包括伊拉斯谟和斯宾诺莎。笛卡儿的主要著作也都完成于此。
在“黄金年代”，荷兰的文学也曾十分繁荣，产生了约斯特·凡·德·冯德尔（Joost van den Vondel）和P. C. Hooft两位著名作家。二十世纪的主要作家包括Harry Mulisch、Jan Wolkers、Simon Vestdijk、Cees Nooteboom、Gerard Reve和Willem Frederik Hermans。《安妮日记》也是作于荷兰。
体育
荷兰国家足球队是欧洲一线强队。目前世界排名第四位。
新闻出版
报刊发行始于1618年。现共有日报近90种（其中全国性日报8种），综合性和专业性期刊约4000种。主要报刊有《电讯报》、《每日汇报》、《人民报》、《新鹿特丹商报》、《誓言报》、《忠诚报》、《金融日报》、《埃尔什维尔周刊》、《自由荷兰》。荷兰通讯社是半官方新闻机构。荷兰有5个全国广播电台、10个地区广播电台和150个地方广播电台。电视广播覆盖率100％，其中76%的家庭可接收有线电视。全国有35个广播电视组织，由荷兰广播电视协会根据各组织会员人数分配广播电视的播放时间，其中8大广播电视组织在3套半官方的全国性电视节目中拥有绝大部分播放时间。近年来，荷商业电视台发展较快。
荷兰通讯社：半官方新闻机构。
有5个全国广播电台、10个地区广播电台和150个地方广播电台。电视广播覆盖率100％，其中76％的家庭可接收有线电视。全国有35个广播电视组织，由荷兰广播电视协会根据各组织会员人数分配广播电视的播放时间，其中8大广播电视组织在3套半官方的全国性电视节目中拥有绝大部分播放时间。近年来，荷商业电视台发展较快。
景观欣赏
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离中央火车站不远的水坝广场,可以说是阿姆斯特丹市中心的起点,也是整个城市最有活力的地方。这里到处充斥着咖啡的香味、搞怪的街头艺人和人来人往的各国观光客。
水坝广场原本是建筑于12世纪末,阿姆斯托河上的一个水坝广场的北方也就是现在的旧城区,这个区域的房子以前都是商店,这里还出过望远镜的发明者。水坝广场几个世纪以来一直就是整个城市的政治中心与商业中心,以前的市政厅、计量所曾驻扎于此,而各种理由的政治骚动也都在这里举行过。不过现在的水坝广场只是人潮聚集的繁荣商业区而已。
阿姆斯特丹新的市政厅是在1648年开始兴建,由于地质的关系,整个建筑物用了1．3万多根木桩将其支撑起来的,而新市政厅古典而宏伟的建筑风格,至今仍然是水坝广场上最显眼的目标。1808年当法国占领荷兰时,拿破仑选择了新市政厅作为他的住所,而新市政厅就此改名为王宫。另外,自中央火车站至铸币塔,以大坝广场为中心的附近区域是阿姆斯特丹主要的购物区之一。各式各样的商店从大型的百货公司、购物中心,到设计师个人工作室,或纪念品店都有。
奥运会
荷兰从1900年开始参加奥运会，初次亮相他们获得了1金1银3铜的成绩，从1920年开始荷兰的成绩有所提高，但与大多数国家不同，在本土举行的阿姆斯特丹奥运会并没有让荷兰的金牌数量有明显提高，他们在那一届奥运会上得到6金，仅比1924年巴黎奥运会多了2枚。此后的奥运会荷兰获得金牌数均不超过6枚，直到2000年。
在2000年的悉尼，奥运会上已经多年碌碌无为的荷兰突然爆发，他们在自行车和马术上共获得5金。而在游泳池中，两位不世出的天才选手霍根班德和德布鲁因携手揽下5金，再加上男子曲棍球和柔道，荷兰狂收12金，一下把自己之前的最好成绩提高了6枚之多。但随着一批天才选手的退役和状态下滑，荷兰的成绩大幅度回落，雅典奥运，他们只获得4枚金牌。
历史上荷兰曾经举办过一届奥运会，即1928年阿姆斯特丹奥运会。
1925年，担任国际奥委会主席长达30年之久的顾拜旦正式提出了辞呈，他作为现代奥林匹克运动的创始人，受到世界人民的崇敬。由于顾拜旦引退，1925年5月28日国际奥委会在布拉格会议上选举了比利时的亨利-德巴耶-拉图尔为新主席。在这次会议上，还解决了德国重新参加奥运会的问题。
前几届奥运会都有好几个城市争办，即使是第一次世界大战刚刚结束的第七届奥运会，也有三个城市提出了申请。然而，1928年第九届奥运会，却只有荷兰的阿姆斯特丹一个城市申请主办。在无竞争对手的情况下，阿姆斯特丹成了当然的会址。阿姆斯特丹是荷兰首都和世界第二大港口，当时居民不足50万，交通方便，东道主新建了一个能容纳4万人的运动场，作为这次奥运会开、闭幕式和足球、田径等项目比赛的主体育场。另外还建造了一座高塔。在奥运会期间，高塔一直燃烧着熊熊的火焰。
第九届奥运会于5月17日至8月12日举行，7月28日正式开幕。开幕式上，各国代表队按顺序入场，即希腊率先，东道国殿后，其他各国按东道国文字排列，以后各届运动员入场按顺序这一规定是从本届开始的。此次参赛的有46个国家，运动员共3014人，其中女运动员290名。首次参加的有马耳他、巴拿马和罗得西亚。德国在与奥运会关系中断16年后，重新派队参加了比赛。
本届奥运会的裁判工作受到了批评，引起了许多国家的不满。瑞典、爱尔兰、法国、埃及、美国，都纷纷向国际奥委会投诉。如自由式摔跤61公斤级赛中，瑞士的汉斯-明德尔在比赛刚结束时，被宣布为冠军，可是授奖时，他得到的却是银牌，而最后的成绩公报中，他又变成了第三名。又如男子跳台跳水的冠军最初为埃及的法尔德-西迈卡，授奖仪式上，埃及国旗随着埃及的国歌声徐徐升起，可是这一切突然停止，埃及国旗被降下，并由美国国旗取而代之，冠军变成了美国队的德贾斯丁，西迈卡屈居第二。问及原因，答复是起初只算了总分，没算名次分。诸如此类的事情时有发生。[3]
