英格兰足球联赛
英格兰足球联赛(The Football League,由于冠名赞
助的关系,故亦称为可口可乐足球联赛Coca-Cola Football League)是英格兰球会(亦包括少数威尔士的球会)分级别以循环对赛形式的比赛,包含三个组别:冠军联赛或英冠(Football League Championship)、甲级联赛或英甲(Football League One)及乙级联赛或英乙(Football League Two),排在英超联之下的第二、第三及第四级国内联赛。除联赛外,亦举办联赛杯(Football League Cup)及联赛锦标(Football League Trophy)两项淘汰比赛。
英国(英格兰)是现代足球的发源地。据史料记载,
中世纪时在英国就出现了类似今天这种足球活动。到19世纪初,足球运动在英国已经相当普及。由于需要对足球比赛形成一个统一的观点,1863年10月26日,有关人士在伦敦女王大街的弗雷马森酒店聚会,讨论并同意成立足球协会,会上除宣布足协正式成立外,还制定和通过了一部较为统一的足球竞赛规则,它是现代足球竞赛规则的雏形。它的成立标志着现代足球的诞生。随着英格兰足协地位的日益巩固,在全国的影响也越来越大,因而在1871年7月20日出现了举行挑战杯赛的建议。这个建议是足协秘书长查尔斯.阿尔科克提出来的,他希望通过组织挑战杯赛,吸引协会所有会员都来参赛,促进彼此间的交流。1871年10月16日,这一提议获批准。
令英格兰人引以为荣的不单是他们创办了首个足球协会,而且第一场国际比赛也是由他们组织的,那是在1872年11月30日进行的英格兰代表队和苏格兰代表队的比赛。英格兰足总的成立带动了欧洲和拉美一些国家足球运动的蓬勃发展,各国陆续成立了足球协会,于是推动了国际足联和欧洲足联的成立。可见,英格兰也就无可争议的被称做为现代足球运动的鼻祖。
为了扩大足球的影响,英格兰足协在1888年3月22日
做出决定,创办全国性的甲级联赛。首届联赛参赛队共12支。最后,普雷斯顿队夺取了首届联赛的冠军,并在第二年成功卫冕。1892年,英格兰足协开始举行乙级联赛;1920年,出现了丙级联赛;1958年,又增加了丁级联赛。至此,英格兰足球联赛初具规模,分甲、乙、丙、丁四个级别,实行升降级制度。英格兰足球联赛是世界上诞生最早,也是赛制最完善的全国性统一联赛,后来,世界各国广泛采用借鉴这一联赛体制。1992年,英格兰足球协会为适应日益发展的足球运动,在甲级联赛基础上创办了超级联赛,原乙、丙、丁级联赛相应提升一级。首届超级联赛冠军被实力强劲的曼联队夺得。
现在,联赛的升降级制度大致为:每年的超级
联赛的后三名降入甲级联赛,甲级联赛的前二名直接升入超级联赛,三、四、五、六名将捉对举行主客场的比赛,以决定出二支胜者。然后,择日在中立球场(一般为温布利大球场)举行一场比赛以决定第三支升入超级联赛的队伍。乙级升入甲级,甲级降入乙级,以及丙级升入乙级,乙级降入丙级都与超级的升降级制度相同。但丙级的后四名降入丁级,丁级联赛的前三名直接升入丙级,四、五、六、七名也捉对举行主客场的比赛,以决定出二支胜者。然后,择日在中立球场(一般为温布利大球场)举行一场比赛以决定第四支升入丙级联赛的队伍。
)

