苏格兰风景历史上，苏格兰的文字记载大多源自古罗马占据大不列颠岛时期的纪录。当时，英格兰和威尔士是罗马帝国的一省份，称为不列颠尼亚（Britannia）。不列颠尼亚之北（也就是现今苏格兰的部分）被称为加勒多尼亚（Caledonia），不被古罗马所管辖，是皮克特人（Picts）居住的地区。
公元5世纪，爱尔兰北部的盖尔人（凯尔特人的一支）移居苏格兰，曾在阿盖尔郡和比特郡地区建立达尔里阿达王国。此后向东扩张到阿瑟尔森林和厄恩河谷，向北扩张到埃尔金地区。843年达尔里阿达国王麦卡尔平兼任皮克特王国的国王，建立阿尔巴（Alba）王国，王号为肯尼思一世（King Kenneth I MacAlpin）。此后，苏格兰王国历经邓凯尔德王朝、坎莫尔王朝、巴里奥尔王朝、英格兰占领、布鲁斯王朝以及斯图亚特王朝统治，至1707年与英格兰王国合并成为联合王国后不复存在。[1]
苏格兰位置苏格兰位于大不列颠岛北部，南边为英格兰，北、东、西三面滨临大西洋、北海和爱尔兰海。西岸高峻曲折，多峡湾；东岸沿海分布有平原。周遭有设德兰、奥克尼、赫布里底（Hebrides）三个群岛以及茂尔岛（Isle of Mull）、艾拉岛（Isle of Islay）与阿伦岛（Isle of Arran）等岛屿。海岸线总长3,700公里，面积78,772平方公里。
苏格兰全境多高地，北部高地海拔在600至1000米之间。格兰扁山脉（Grampians）的本尼维斯山（Ben Nevis）海拔1343米，为英国最高峰。山间多小型构造湖。南部高地面积较小，海拔一般不超过600米，河谷区有局部平原。中央低地为一裂谷，形成克莱德河（Clyde）、泰河（Tay）等河谷地，南北宽约50公里，土壤肥沃，煤铁丰富，为苏格兰人口和城镇集中区。气候温湿，1月平均气温4℃左右，7月14℃左右。东海岸年降水量约600毫米，西海岸可达1500～2000毫米，秋季常有暴风雨或暴风雪。[2]
行政划分
苏格兰行政区划，全境含周遭离岛共被分为32个统一管理区（Unitary Authority Region），是根据1994年（苏格兰）地方政府法案，于1996年4月1日起开始使用。但是，有不少苏格兰人还是习惯原本分为33个区（Region）的旧分法，苏格兰的“区”在性质上因为与英格兰及威尔斯的“郡”（County）性质接近，因此常常被误称为郡，“区”的底下还有第二级的次区划“次区”（District），这套分法是自1975年5月16日起启用。1996年的行政区重划除了在分区数量上有小小的不同外，最关键的一点在于将原本的“区”“次区”两级制简化为一级制。在此之前，苏格兰的次区划的确称为郡（Administrative County，行政郡，自1889年时启用），而在1889年之前，原本都是使用起源于中古时代的市（City），自治市（Burgh，相当于英格兰的Borough），与教区（Parish）这类旧行政区划。
| 1 Inverclyde（印弗克萊德） | 2 Renfrewshire（伦弗鲁郡） | 3 West Dunbartonshire（西丹巴顿郡） |
| 4 East Dunbartonshire（东丹巴顿郡） | 5 Glasgow（格拉斯哥市） | 6 East Renfrewshire（东伦弗鲁郡） |
| 7 North Lanarkshire（北拉纳克郡） | 8 Falkirk（弗尔柯克） | 9 West Lothian（西洛锡安） |
| 10 Edinburgh（爱丁堡） | 11 Midlothian（中洛锡安） | 12 East Lothian（东洛锡安） |
| 13 Clackmannanshire（克拉克曼南郡） | 14 Fife | 15 Dundee（丹迪） |
| 16 Angus（安格斯） | 17 Aberdeenshire（亚伯丁/鸭巴甸郡） | 18 Aberdeen（亚伯丁 / 鸭巴甸） |
| 19 Moray（莫瑞） | 20 Highland（高地） | 21 Na h-Eileanan Siar （Western Isles，埃利安锡尔） |
| 22 Argyll and Bute（阿盖尔-比特） | 23 Perth and Kinross（珀斯-金罗斯） | 24 Stirling（史特灵） |
| 25 North Ayrshire（北艾尔郡） | 26 East Ayrshire（东艾尔郡） | 27 South Ayrshire（南艾尔郡） |
| 28 Dumfries and Galloway （丹弗里斯-加洛韦） | 29 South Lanarkshire（南拉纳克郡） | 30 Scottish Borders（苏格兰边区） |
| 31 Orkney Islands（奥克尼群岛，北方离岛，不在图上） | 32 Shetland Islands（设德兰群岛，北方离岛，不在图上） | 参见下方苏格兰行政区划图 |
主要城市
苏格兰行政区划图爱丁堡（Edinburgh）：首府，是历史上的苏格兰王国首都与文化古都，是欧洲最受欢迎的旅游城市之一和最美丽的英国城市之一, 素有“北方雅典”之称。爱丁堡不仅是苏格兰的政治中心，也是文化中心，其完备的市政设施、国际化的氛围以及浓烈的苏格兰地方特色和中世纪风情使她一直名列英国最佳居住区榜首。爱丁堡的城堡、大教堂、香醇的威士忌、穿着苏格兰格呢裙的风笛手，都是最佳的苏格兰风情缩影。[3]
亚伯丁（Aberdeen）：东北方滨北海海岸的大港，北海原油开采的基地，因此有“欧洲的石油首都”（Oil Capital of Europe）之称。
邓迪（Dundee）：东海岸的文化古城，建城超过800年，是苏格兰可以独立自成一个行政区的都市里面最小的一个。
因弗內斯（Inverness）：号称是“英国最北方的都会区”。
苏格兰各地区人口密度图示格拉斯哥 1,171,460
爱丁堡 457,510
阿伯丁188,780
邓迪151,530
因弗内斯 44,610
斯特灵44,460
出生率：每千人10.7
死亡率：每千人11.0
净移出率：每千人中有4.1位居民移出苏格兰
人口增长率：0.4%
寿命长度：
男性：74.2 岁
元首
国家元首为伊丽莎白二世女王，她是苏格兰国王詹姆士六世（1603年之后改称英格兰国王詹姆士一世）的直属后裔，对于苏格兰王权的正统性无庸置疑。然而，关于伊丽莎白女王的头衔，部分苏格兰人的解读却与英格兰人有所出入，其原因在于所谓的伊丽莎白一世女王在位时，英格兰与苏格兰尚未结合成同一个国家，因此对于苏格兰人而言，现任的女王是他们第一个伊丽莎白女王，因此应该以一世称呼而非二世。关于这称谓的争议苏格兰法庭已经作出正式判决，应该统一使用伊丽莎白二世的称呼。
政党
联合王国主要政党，如工党、保守党、自由民主党在苏格兰与其它地区一样活动。第一大党为工党，第二大党为苏格兰民族党（Scottish National Party）。另有一些小政党，如苏格兰社会党和苏格兰绿党。
议会
苏格兰议会大厦国会厅自1707年与英格兰合并，苏格兰议会一直保持相对独立性，但是，其事务大体由位于伦敦的英国国会决定。该地的权益则透过国会里部分席次由苏格兰人担当来实行，只保留一些立法方面的相关机构分开处理。然而，并不是所有苏格兰民众都能接受这样的安排方式，举例来说，苏格兰议会内的第一大党苏格兰民族党（Scottish National Party，SNP）长久以来就一直将谋求苏格兰自英国独立而出作为该党的基本政策主张。
大不列颠王国在之后又经过两次改制，最终成为今日所为人熟知的大不列颠与北爱尔兰联合王国。1998年，英国政府根据1997年时通过的公民投票决议，公布了苏格兰法案（Scotland Act 1998），确定恢复消失了接近三百年的苏格兰议会。随后，位于爱丁堡的苏格兰议会成立。这个议会对苏格兰所得税基本税率有浮动3%权力，并对地方政务、司法、卫生、教育、经济等方面有一定的立法权和行政权。但苏格兰议会不是主权机构，位于伦敦的议会对苏格兰议会拥有否决权甚至解散苏格兰议会的权力。
2012年1月10日，苏格兰首席部长萨蒙德表示，苏格兰计划于2014年秋天举行全民公投，决定是否从英国独立出去。最新的民调结果显示，在确定将参与公投的苏格兰人中，38%支持苏格兰独立，反对独立者占58%。当天，英国政府表示虽然反对苏格兰独立，但仍允许苏格兰进行独立公投。[5]
2012年5月25日，主张苏格兰从英国独立的人士在苏格兰首府爱丁堡正式发起一项敦促选民在未来全民公决中投赞成独立票的活动。发起这项活动苏格兰国家党以及参加活动的苏格兰绿党等其他小党还主张废除具有三百多年历史的建立英格兰和苏格兰联盟的“联合法案”。[6]
法律
苏格兰法律体系与英格兰的普通法系不通，自成一体。苏格兰法律的基础是罗马法，民法与普通法特征揉二合一。作为苏格兰高等法院的法官，同一位法官有权判决民事案件，也有权判决刑事案件。
产业
苏格兰主要产业包括工程、电子、生物技术、金融服务、石油与天然气、旅游、电子商务、研发等。
畜牧业发达，山区多牧牛、羊，中部以饲养乳牛和猪为主。农作物有小麦、燕麦、大麦和花卉园艺等。东、西两岸海洋渔业也较重要。
苏格兰的创意产业人才丰富，涵盖数字媒体、新媒体制作以及互动媒体科技运用等领域，皆具丰富的专业技巧与能力。电脑游戏、电子娱乐、通讯科技、音乐、新媒体、电视电影等等，都是数字革命里特定的一环，而这些也都是苏格兰企业表现突出的地方。苏格兰为数字经济发展，将大量投资放在最先进的通讯基础设施上，以确保通畅的联系网络。[3]
货币与金融
苏格兰有三家银行有权发行苏格兰纸币，币值与英镑等同，但这些纸币在英格兰、威尔士、北爱尔兰不享有法定流通货币地位，虽然实际上苏格兰货币在这些地区也被接受。这三家银行分别是苏格兰银行（Bank of Scotland）， 苏格兰皇家银行（Royal Bank of Scotland）及为克莱兹代尔银行（Clydesdale Bank）。其中苏格兰皇家银行发行的一英镑纸币为全英所有银行中唯一的。
苏格兰以爱丁堡和格拉斯哥为核心的金融区是英国除伦敦外的第二大金融中心，居欧洲第六，全球排名第15位，管理着5000亿英镑以上的基金，其管理的不动产规模在欧洲居第二位，人寿保险和养老金管理居欧洲第六位。
苏格兰的教育体制独立于英格兰之外，保持了与英格兰合并以前的教育系统。据称，自古希腊斯巴达以后，苏格兰是全球第一个实施普及公共教育的国度。苏格兰的大学生和研究生的人口比率据欧洲第一位。
早在1496年，苏格兰便在欧洲首创了全民教育体系，圣安德鲁斯、格拉斯哥、阿伯丁等大学的历史均超过500年。苏格兰拥有13所大学、6所高等专业学院和46所成人教育学院。在苏格兰13所大学中，有6所的科研水平达到英国高校的最高级别“五星级”，不少专业在欧洲乃至全球都享有很高声誉。以生命科学为例，从这里培养出来的生命科学博士占到全英的30%，世界著名的克隆羊“多莉”，就出自苏格兰的科研机构。苏格兰在生命科学领域每年吸引的研发基金达4.1亿英镑。
英国广播公司(BBC，British Broadcasting Corporation)属下有BBC苏格兰广播电台和电视台以及BBC盖尔语广播电台。另有一些独立电视台，如苏格兰电视台（Scottish TV）, 独立电视一台等也为苏格兰地区服务。《每日邮报》（Daily Record）为整个苏格兰地区发行量最大的报纸。其它大报包括位于格拉斯哥的《先驱报》（The Herald）以及位于爱丁堡的《苏格兰人报》（The Scotsman）。新年
苏格兰短裙苏格兰过新年有不少传统风俗。
午夜之前的习俗包括在12月31日打扫房间(在普遍烧煤的时代，倾倒烧尽的煤灰)。
另外还存在一种迷信，就是必须在午夜钟声敲响之前清偿所有的债务。
午夜来临后，作为传统，人们会歌唱著名诗人罗伯特·彭斯(Robert Burns)所作的《友谊地久天长》(Auld Lang Syne) 。
除夕夜庆典活动将持续多天，其中一个主要部分是热情好客地款待造访的朋友和陌生人。
婚姻
苏格兰人的婚礼习俗随着历史的变迁也经历了诸多变革。在现代苏格兰人的婚礼中，仍然能看到一些传统习俗的痕迹。
苏格兰短裙
今天的苏格兰人把苏格兰短裙当作是正装或者是参加庆典时才穿的礼服。通常是婚礼或者其它的正式场合，他们才会穿上苏格兰短裙，但是也有一小部分人是将其作为便装来穿的。苏格兰短裙还被童子军用来作为阅兵式时的服装，在高地运动会、各种风笛乐队的比赛、乡村舞会以及同乐会中也能看到人们身着苏格兰短裙。
苏格兰短裙已经成为很多正式场合下的常见穿着，例如婚礼，并且任何国籍和血统的人们都可以穿着它出席这些活动。尽管短裙与白礼服的搭配仍然存在，但是更常见的苏格兰高地礼服的着装还是和黑礼服的搭配。
知名人物
苏格兰为人类贡献了众多发明家。瓦特发明蒸汽引擎；麦克里奥德发现胰岛素；麦克亚当发明碎石路面；汤姆逊和邓洛普发明充气轮胎；贝尔发明电话；贝尔德发明电视。现代医院的两大突破—青霉素和麻醉药分别由弗莱明和辛普森研究开发。亚当·斯米斯帮助奠定现代经济学的基础。高尔夫运动亦由苏格兰人发明。
