)苏州戒幢律寺
戒幢律寺坐落于苏州市西园路西园弄，为戒幢律寺和西花园放生池的总称。该寺始建于元朝至元年间，初名“归元寺”。明朝嘉靖年间太仆徐泰时置建东园(即后来的留园)，并将归元寺改为别墅和住宅，更名为“西园”。后来徐泰时的儿子徐溶舍园为寺，仍名“归元寺”。明崇祯八年茂林和尚住持该寺，为弘扬律宗，改寺名为“戒幢律寺”。“幢”是旗帜的意思，“戒幢”就是以戒律为旗帜，弘扬戒法的寺院。寺亦成为著名的律宗道场之一。清咸丰十年(1860)毁于战乱。光绪初年(1875)，由广慧和尚筹资建修，并改名为 “西园戒幢寺”，俗称“西园寺”。
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西园戒幢律寺简称西园寺，坐落于苏州城西阊门外，东靠以古典园林闻名的留园，西邻幽寂的寒山古寺，北倚美丽的虎丘风景区，南临阊门运河，地理位置得天独厚。寺内古木幽深，梵宇重重，绿茵曲水，鸟语花香，经声梵乐中怡然使人步入了一个清净庄严的伽蓝圣地。
西园寺创建于元代至元年间（1264－1294）始名归元寺，距今已有七百年的历史。明嘉靖（1522－－1566）之末，太仆寺卿徐泰时构筑东园（今留园）时，把已经衰落的归元寺改建为宅园，名西园，时间约在16世纪中叶。徐泰时故世后，其子徐溶舍园为寺，取名复古归元寺，并于崇祯八年（1635），延请报国禅寺茂林律师任住持，改名戒幢律寺，该名反映出寺院高树戒律之幢，以戒为本、以律为宗的立寺原则。经茂林律师及尔后数代住持的努力，西园寺成为律宗道场，法会盛极一时，列为江南名刹。惜于清咸丰十年（1860），毁于兵燹，只剩下残垣颓壁、荒草萋萋。光绪年间，浙江按察使盛康与吴郡士绅同倡议修复西园寺，请紫竹林寺方丈荣通及其徒广慧来主持此项工作。广慧法师自承担大任之后，任劳任怨，全力以赴。他托钵四方，化缘重建戒幢律寺。从43岁到73岁，在30年中先后修建了大雄宝殿、观音殿、罗汉堂、天王殿、放生池及安僧的配套设施，待基本形成了全寺的建筑规模，及完成了内部塑像，已是民国十五年（1926）。广慧法师重振寺宇，劳苦功高，西园寺再度成为吴门首刹。
自20世纪60年代以来，西园寺即先后被列为苏州市和江苏省的文物保护单位。明开法师于1956年到西园寺，被选为寺务委员会主任。1962年恢复方丈制，明开法师任西园寺方丈，直至1994年4月，主持西园寺工作长达38年之久，可谓德高望重。法师又是江苏省、苏州市佛教协会会长。在任职期间中，他首先把传统的传法制改为十方选贤制，使西园寺成为十方丛林，也使寺院管理趋向民主化。“文革”期间，为使寺院免遭厄运，明开法师不顾个人安危，挺身而出，一方面亲率僧众日夜巡逻，另一方面多方奔走呼吁，抢救文物，保护寺院，使西园寺成为苏州唯一没受严重破坏、基本保持完整的寺院。而且寺中所藏经书，也有赖于明开法师和安上法师的保护。从1970至1980年，明开法师对藏书作了全面整理、登记、编目，安上法师进一步分类、造卡，经过两位法师的努力，西园寺珍藏的六万多册古版经书得以保存。今天西园寺藏书数量之多、品种之富、版本之全，可称冠绝东南、载誉全国。
为了更好地保护这座江南名刹，在1980年落实宗教政策时，维修了大雄宝殿、天王殿和生活宿舍区。随后在1986年，对寺院佛像全面进行贴金，其中五百罗汉像还加罩玻璃佛龛保护，用去黄金约五千余克，共耗资六十余万元。另外香港宝莲寺圣一法师还捐赠了二十五万张金箔。到1991年又重建厨房、上客房、祖塔，耗资近五十万元。尤其是近年来，整个寺院几乎进行了全面大修，把天王殿至大殿之间高低不平的坑洼地面，全部换铺花岗石地坪，面积达两千多平方米。还把过去的钢管护栏一律换成石雕栏，栏杆望柱装饰浮雕莲瓣。对天王殿、大殿、东客房、库房、斋堂、方丈室、图书馆、研究所、念佛堂、弘法部等都进行了修缮。现任住持普仁法师及寺院中青年执事班子具有开拓精神，在罗汉堂全面整修过程中，遵照“文物修旧如旧”的原则，同时为了适应形势发展的需要，将罗汉堂屋顶升高60公分，并加了斗拱，使堂内的空气对流，既利于塑像文物的保护，又使整体美观大方。现在呈现在您眼前的西园寺是“黄墙青瓦滚龙脊，红柱彩绘佛装金”。修葺后的整个寺院、殿堂、僧舍已重现昔日风彩，巍巍壮观；金身佛像、五百罗汉熠熠生辉，光彩照人。西园古刹以其著名的律宗道场和独特的艺术魅力，重又闻名海内外，游人香客纷至沓来。近年来寺院又征用和回收了寺院北面的土地八千余平方米，拆迁居民住房十余幢二百多户及煤球店等，耗资两千多万元，拟建以教育为主体的“三宝楼”建筑群，以适应新形势下佛教事业的发展。目前，此项工程设计方案尚在完善之中，欢迎十方檀越和各界人士献智献力，共襄功德盛举，福德莫大焉。
西园戒幢律寺在对外开放之初，就有明开方丈、安上法师确立了“重视文化建设、重视教育发展、重视人才培养”的基本原则和“学修一体、持戒习律”的发展方向。1997年9月，安上大和尚在圆寂前的遗嘱中，将西园寺多年的发展概括为“道风、学风、家风”的“三风建设”。普仁法师于1998年９月升座，荣任西园戒幢律寺住持，不仅全面继承了这一优良传统，并根据当前实际，不断加以充实和完善，在寺院进一步深入开展以“坚持一个原则、强化二项实践、培养三类人才”为内容的“三风建设”，强调从律仪生活中培养僧人形象，从禅定修行中培养信心道念，从闻思经教中树立正知正见，为造就佛教新世纪的合格人才，做了不懈的努力。作为育人道场，造就一批能传承优良传统，从事佛教师范教育的法师，为解决佛教人才奇缺的症结，贡献一份力量，这是西园戒幢律寺今后的重要奋斗目标。戒幢律寺将本着“继承传统、适应时代、开拓未来”的精神，和所有关心佛教在21世纪生存与发展问题的有识之士，共同探讨，并共同承担起时代赋予的使命。
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律院祖师传道风
明末徐溶舍园为寺，于崇祯八年（1635）延请报国禅寺茂林律师任住持。师将“归元寺”之名改为“戒幢律寺”，律宗家风沿续至今，功不可没。
师茗水长兴人，俗姓沈氏．法名性祗，别号力果道人，茂林其字也。出生于明隆庆三年（1569），十九岁出家，学念佛法门于云栖莲池大师，依灵谷寺慧云律师受具足戒，师精究戒律，博通三藏，并以念佛为法门，日持无量光如来名号十万声。惟不喜口头禅，时加以诃责。登座敷扬，每以莲宗垂训，说戒谈经，得戒者无数，传法12人。师到西园寺时己67岁，翌年，即示寂于西园寺。临终告众曰：“凡我弟子，严持戒律．宗主念佛，深信因果。有不道者，摈之出寺。”表达了其一生宗旨及严格风范。享年68岁，僧腊48。西园寺放生池畔设“戒幢塔院”，内有祖师塔座：“戒幢律院开山第一代茂林抵律师塔”。
在《律宗灯谱》中有《姑苏报国寺茂林律师传》，师为东土律宗第二十一祖、金陵天隆寺古心律师下二世。师著《四分律记》、《毗尼日用》、《五百问经略解》等书流传后世。
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重兴寺宇弘佛法
西园戒幢律寺在清代曾先后两度遭劫难：乾隆二十二年（1757）一次火灾，咸丰十年（1860）的兵燹，尤以此次劫难为甚。西园寺化为灰烬，寺宇荡然无存。至光绪二十二年（1896），吴郡士绅决心恢复古刹，众绅力邀西园寺旁上津桥畔紫竹禅林的广慧和尚。
和尚讳圆德，字广慧，安徽怀宁人，俗姓吴，世居江苏丹阳县，咸丰三年（1853）出生，17岁时到普陀山，依紫竹林荣通老和尚出家为僧，18岁至龙潭宝华山慧居寺受具足戒，19岁应沈居士之请卓锡来吴，于上津桥结茅，创紫竹禅林，以示报本之意。吴绅邀和尚复建西园寺时他以43岁，和尚颇有难色，适逢恩师来吴勉励他说：“古德旧基，待尔中兴，遇此机缘，不可错过。”
和尚意决，托钵四方，不辞劳苦，先营客堂、云水堂、大寮，以安僧侣；复修斋堂、禅堂、东西二厅。他认为有僧才有寺，有寺就需要弘扬佛法，于是开堂讲经，秉持演说毗尼。岁50时（1903）亲赴京恭请龙藏，敕赐“紫衣沙门，震国戒幢”，于是有藏经楼之建。接着又建成大殿，和尚对工程学独精，当他和匠师计算工程时一清二楚，所谓“不失累黍”，匠师折服、自叹不如，真是天授智慧，以成西园。
和尚非常明智，主动让贤，当他58岁（1911）时，便传法于通润。和尚虽然退居，仍勇猛精进，工作毫不懈怠，黎明即起，巡视各寮，数十年如一日。尔后，又继续修建罗汉堂，天王、观音二殿及如意寮、方丈室、库房等。今天我们所看到的西园寺的基本规模，奠基人就是广慧老和尚，一梁一柱都饱含着他的智慧和劳动。
在和尚的努力下，西园寺得以重振，“瓦砾堆中翻转层楼殿阁，戒幢寺内顿成海众招提”。在这期间，和尚先后讲经五次，说戒十二坛。于1930年9月圆寂，享年77岁，僧腊60。在下院小华山翠岩寺设祖塔：“临济正宗三十六世中兴戒幢第一代广慧德禅师塔”。
和尚以无量功德，被誉为江南宗门五老之一。金山江天寺印开和尚曾作《广公太老和尚像赞》：“梅疏己报信，雨过觉微寒。草木归根尽，昆虫闭户安。”真是“甘露普施济海众，觉花香遍满丛林”。
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安上长老在圆寂前的遗嘱中，将西园戒幢律寺多年的发展，概括为“道风、学风、家风”的“三风建设”，并希望将这“三风建设”长期坚持下去。现今方丈普仁法师不仅继承了这一优良传统，而且加以充实和完善，在寺院进一步深入开展以“坚持一个原则、强化二项实践、培养三类人才”为内容的“三风建设一二三育人工程”，造就佛教跨世纪的合格人才。
一、道风建设
良好的道风是佛教赖以生存的根本。西园戒幢律寺秉承律寺的优良传统，在“育人工程”中明确提出，开展以坚持“以戒为师”为根本原则的道风建设。
在道风建设中，寺院做到了二个坚持，即坚持共修传统、坚持学戒传统。在上殿过堂时，僧众一律穿统一的黄海青，比丘搭衣，先到念佛堂集合，再依次列队进入大殿和斋堂，充分体现了僧团“身和同住”的丛林共修的精进气氛。半月诵戒时，根据律制，增加了“教诫沙弥”内容，对警示沙弥重视戒法有一定意义。在“三风建设”学习活动中，尤其是针对道风建设的需要，开设了《遗教经》、沙弥戒的学习课程，从戒律仪、根律仪、威仪、行护等方面给予指导，与学修实际紧密结合起来，既避免了学习的盲目性，又体现了律寺的特色。学习沙弥戒，对沙弥而言，起到了打好基础的作用，对比丘而言，起到了补阙拾遗的作用，为培养合格僧才创造了良好条件。整个学习活动，对大众树立“以戒为师”的思想观念，加强少欲、知足、安忍的内心修养有着重要的意义，为整个道风建设创造了适宜的外部环境、奠定了良好的基础。上殿过堂、布萨羯磨、共修共学等一系列严整的宗教实践活动和严格的丛林轨范约束，使寺院在“高树戒幢”的大道上，获得长足的进步。
二、学风建设
良好的学风是佛教赖以延续的根本。西园戒幢律寺在“育人工程”中明确提出，开展以强化“以学导修、以修证学”为实践内容的学风建设。
面对目前佛教界普遍存在的缺乏对教理知识的全面把握和缺乏在实践中善巧运用的不足的事实，西园戒幢律寺始终保持着清醒的认识。为纠正各类瞒顸笼统、不利佛教延续与发展的偏激论调，根据太虚大师的人生佛教思想，结合律寺实际，寺院提出“从律仪生活中培养僧人形象，从禅定修行中增强信心道念，从闻思经教中树立正知正见”的学修指导思想。
而且开办了“三风建设”学习班，每周利用晚上规定的时间，对全寺僧众宣传党的方针政策和宗教法规，组织大家学习教理知识、宗教仪规。开设了寺院沿革与发展、宗教政策法规、教理知识、戒律学、丛林正统梵呗、古典文学导读等多门课程，提高僧众文化修养和知识水平。通过对这些内容的学习，使全寺僧众能够认识了解党和国家宗教政策与法规，把握当前国家改革开放的形势与方向，使僧众自觉地在政策和形势的要求下进行修学、弘法。学习班的开办，对提高僧众自身素质，继承佛教丛林学修的优良传统，开创寺院的现代化管理的新格局作出了有益的探索。
在学习中，教育僧众避免“为学习而学习、为学问而学习”的错误认识，倡导“为净化身心而学、为上求下化而学、为振兴佛教而学”的良好学风。并鼓励大众用教理知识去指导日常修持，用日常修持验证教理知识，使“僧众讲和合、行持遵戒律、学修重次第”在寺院蔚然成风。
三、家风建设
良好的家风是佛教赖以发展的根本。西园戒幢律寺在“育人工程”中明确提出，开展以培养“弘法、修证、管理三类人才”为重点的家风建设。
根据赵朴老“要抓紧培养佛教人才，提高整个佛教界素质，这是关系到续佛慧命，关系到中国佛教事业前途和命运的头等大事”的讲话精神，1996年9月，在安上大和尚和普仁法师的倡导下，几经努力创办了“戒幢佛学研究所”，培养高级僧才，以解决弘法人才缺乏的问题。研究所聘请海内外著名的法师、学者担任教师，在五年的学习中，前二年进行佛学基础教育，后三年进行专业课程学习。研究生在导师指导下学习戒律、《阿含经》、唯识、中观、《菩提道次第论》、《俱舍论》等中的某个专业。五年修满后，就自己的专业完成一篇3万字以上的学术论文，进行答辩，通过者予以毕业。
在教学方式上，除由老师亲自授课外，辅以电化教育设备和利用各类电子佛典、VCD碟等先进教育资讯，并利用弘法部这一阵地，鼓励研究生将所学到的知识，通过对居士的弘法活动予以强化，大大增强了研究生的动手、动口、动脑能力。
为了教学研究的顺利开展，研究所设有占地约800平方米的图书馆，分新旧两个区域，藏有新旧图书八万余册。其中不仅有唐人写经卷子、宋元刻本等珍贵古籍，还藏有海内外印行的中华藏、高丽藏、敦煌藏、百衲藏等13种版本的汉文大藏经，并收藏了泰文、巴利文大藏经以及“现代佛教学术丛刊”、“世界佛学名著译丛”等大型丛书7种。还藏有英文、日文佛学著作和《四部备要》、《二十五史》、《册府元龟》、《全唐文》等中国传统丛书、类书、史书，对研究生拓宽眼界起到了良好的作用。
随着佛教事业的日益发展，培养既具传统特色，又有开拓思维的管理人才已迫在眉睫，寺院走现代化管理道路势在必行。针对这一大的发展趋势，寺院首先确立了“人尽其才、才尽其用”的用人方针，在管理工作中边实践边摸索发展路子。寺院坚持十方丛林制的管理方式，各个寮口之间既有明确分工，又相互协作。寺院定期召开工作会议，听取情况，解决问题，充分发挥集体智慧，使民主气氛在古老的丛林里焕发出生机。根据工作需要，寺院还将管理、档案、电脑等部门的专职人员送到中央社会主义学院、档案工作培训班等专业院校、对口工作单位进行培训，使僧众管理素质向知识化、专业化方向得到提高。
为了提高管理水平，几年来，寺院投入了大量资金，购置了电脑、传真机、摄像机、复印机等现代化办公设备，并有二十多台电脑上了internet网。全寺还安装了闭路电视系统，在各个重点部位装上摄像镜头进行监控，做到了“僧众不出门，能知寺中事”，提高了管理水平和办公效率，也使得寺院资料储存，信息传递与高效工作紧密配合，为西园戒幢律寺现代化管理中上档次、上水平、出成绩打下了坚实的基础。
实修实证是佛教的根本目的，在西园戒幢律寺，“修证”被赋予了新的内涵。一方面，寺院大力提倡通过传统的修行方法(如念佛、参禅、修密等)实证道果，另一方面，根据太虚大师倡导的“人生佛教”思想，提倡“在利生中增长福德，在弘法中提高智慧”的修行方式。
为了保证念佛堂僧众安心办道，寺院在膳宿和修学各方面尽力创造良好的条件。如在念佛堂安装空调，规定在念佛堂用功的僧众不受外事干扰，除随课普佛外，不做经忏等，使他们在安静舒适的环境中安心办道。同时，寺院利用研究所下属的弘法部开展弘法活动、从事慈善事业，使释尊出世本怀在这些活动中得到形象生动的体现。西园戒幢律寺一贯秉承佛陀慈悲济世的本怀，积极支持办好社会慈善事业，每年为福利院、养老院、希望工程、各地寺院修建、灾区援助及残疾人募捐等捐物捐款近20万元。方丈普仁法师代表苏州佛教协会、西园戒幢律寺，率队到四川剑阁县开展赈济活动，直接将价值十五万元的粮食、物品发放到贫困户手中，得到社会的普遍赞誉。
面向社会、面向广大信众开展弘法活动，造福人类，帮助信众净化心灵，提高信众整体素质也是佛法实践的重要环节。寺院通过弘法部，长期组织信众学习教理知识、开展研修活动，开设了佛教与人生、居士律学知识讲座以及《金刚经》、《菩提道次第略论》研习等课程。在弘法活动中，充分考虑到信众年龄、文化水平、性格等差异，分层次、有针对性地开展工作，既有适合大众口味的普及讲经活动，又有适合中青年人参加的专题研究活动。在活动中体现“动与静相结合”、“走出去与请进来相结合”、“学习理论与解决实际问题相结合”的“三结合”原则，利用弘法部自身拥有的弘法人才(研究所的法师、研究生)、图书资料(专用图书室、藏书、磁带、CD片、录像带)、教学设备(电脑、录像机、音响、拷贝机等)三大优势，在弘法活动中培养具有现代意识的弘法人才。弘法部已逐渐成为研究所的教育实践基地，日益显现出自身的存在价值。
综观西园戒幢律寺十余年来走过的道路，可以清楚地看到，寺院的发展只有走继承传统、适应时代、开拓未来的新路，才能更好地与社会主义建设相适应，才能更好地满足广大信众不断增长的宗教要求，才能更好地在继承中求发展，才能使佛法在加强人的道德修养、提升人的道德品质、维护社会稳定以及增强民族团结等方面，发挥积极的作用。随着西园寺以教育为主题的“三宝楼”建筑群的兴建，研究所律学部、研究部、《戒幢佛学》学报的创办,西园戒幢律寺慈善事业的启动，网上"戒幢律寺佛学教育网"的建立，西园戒幢律寺这颗璀璨的明珠，将放出更加夺目的光彩。
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