色素1、颜料。
为绘画及印染工业等专业术语，是能使物体染上颜色的物质。[1]
2、食用色素。
在食品工业中，色素又称食用染料、着色剂，是以食品着色为目的的食品添加剂。一般是天然的从植物体中萃取得到，例如叶绿素，胡萝卜素都是色素，即天然色素；但现代也出现了有很多化学合成的色素，称合成色素。
3、构成人体皮肤颜色的物质。
位于人体表皮基部的色素细胞上，如黑色素，老年斑的形成就是因为体内一种酶的活性降低导致体内色素沉积的。[2]
4、在数码设备中，色素称为色阶，它是表示显示屏幕亮度强弱的指数标准，也就是常说的色彩指数。
显示屏的色彩丰满度和精细度是由色阶决定的。业界的标准有256色、4096色、65536色。彩屏手机的色阶是以16倍为基数增长的。
颜料有可溶性的和不可溶性的，有无机的和有机的区别。
根据构成划分
色素1、无机颜料一般是矿物性物质，人类很早就知道使用无机颜料，利用有色的土和矿石，在岩壁上作画和涂抹身体。
2、有机颜料一般取自植物和海洋动物，如茜蓝、藤黄和古罗马从贝类中提炼的紫色。
根据溶解性划分
1、可溶性颜料也叫染料，可以用溶液直接印染织物。
2、不溶性颜料要磨细加入介质中，如油、水等。然后涂布到需要染色的物体表面形成覆盖层。
根据来源划分
1、天然颜料：其来源同有机颜料。
2、合成颜料：现代有许多人工合成的化学物质作成的颜料，可以满足人类对需要详细划分色相时的应用，如绘画就需要许多不同的相差很细微的颜料。
食用色素是使食品着色，从而改善食品色调和色泽的可食用物质。按来源可分为天然色素和合成色素两类。一般认为，天然色素对人体无害或危害极小，而过多摄入人工合成色素可对人体构成危害。[3]
详见词条：食用色素。
