)自然历史过程
历史唯物主义对社会经济形态发展过程客观性的科学表述。
社会经济形态的发展尽管有人的有意识、有目的的活动参与，但本质上同自然界一样受不依人的意志为转移的客观规律的支配。社会经济形态的变化根源于生产力的发展，每一代人所遇到的生产力，都是历史既定的，不能由人们任意选择。有什么样的生产力，就只能建立什么样的生产关系。人们必须象服从自然界的规律一样，服从物质生产的规律。这一事实是马克思在对社会现象的研究过程中发现的。他所用的方法，是从社会生活的各种领域中划分出经济领域来，从一切社会关系中划分出生产关系来，并把生产关系归结于生产力的高度。马克思在《〈资本论〉第一卷第一版序言》中，用“自然历史过程”一语表述他关于社会经济形态的发展是客观的、不以人的意志为转移的思想。由于有了这一科学的思想，才使人们有可能用象自然科学一样的精确眼光考察和研究人类社会及其发展，把对社会的认识变为科学。
