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能人（HomoHabilis）是早期猿人的化石代表。生活于距今300万年~200万年至150万年前。发现于非洲的东部和南部，可能有两三种。脑量明显比南方古猿大，能制造石器。一般认为他是南方古猿向直立人进化的中间环节。
1960年发现于坦桑尼亚的奥杜韦峡谷。最初发现的是一儿童的顶骨、下颌骨，成年人的锁骨、足骨和二者的手骨。1963年又发现一个头骨及带牙齿的下颌骨。1964年路易斯.利基以儿童下颌骨为正型确定能人是比东非人等更进步的人属（Homo）中的一个新种。
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| 能人生活复原图 |
后来，在奥杜韦及肯尼亚特卡纳湖以东地区和埃塞俄比亚的奥莫河谷地陆续发现了一些标本，也归属能人。
能人的平均脑量大于南方古猿,小于直立人,男性约700～800毫升，女性约500～600毫升。上颌和下颌小于南方古猿，在直立人和智人的范围内。门齿和犬齿都相对地较大。后齿仍大，但小于南方古猿。总之咀嚼仍是相当强的。头后骨骼显示与南方古猿一样强壮有力，完全适于两脚直立行走。
能人曾被认为实际上是南方古猿非洲种的一个变型，但比较合理的看法是：早期的南方古猿向两支发展，一支向更粗硕、牙齿更大的方向，另一支向更多增加脑量的方向发展。这就是能人，可以作为第一阶段能制造工具的人类。
据报道，已发现的最早石器是奥莫河谷和阿法低地的250万年前的地层中，时代与能人一致。
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| 能人头骨 |
