)老人星
老人星大史占南极，秋分见寿星。增辉延宝历，发曜起祥经。
灼烁依狼地，昭彰近帝庭。高悬方杳杳，孤白乍荧荧。
应见光新吐，休征德自形。既能符圣祚，从此表遐龄。
，即船底座α星，西名Canopus，意思是“斯巴达国王梅纳雷阿斯的航船导航者。视星等-0.72，绝对星等-4.7距离200光年，光度为太阳光度的6000倍，质量为太阳的12倍
亦省称“老人”。古人认为它象征长寿，故又名“寿星”。
青白色,亮度仅次于天狼星。我国南方可以看到它在近地平线处出现。
老人星(船底座中的一等星,为天上第二明星),是南半球船底座中最亮的一颗星星。据信它的英文名字(Canopus) 得名自搭载希腊军队远征特洛伊城的船长。在太空时代之前，人类难以计算老人星的距离，因此推测它有1200光年之远。 现在，我们知道老人星是700光年距离之内，最强大的一颗恒星。
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老人星是全天第二亮星，现代名为船底座α星。古人对它非常重视，遗憾的是，它的位置太偏南，在我国北部看不到，只有长江流域及以南的地方，才能在短暂的时段里在低低的南天看到它。正因为这样，人们也叫它“南极老人星”、“南极仙翁”，当然实际它离南极还很远。南方的朋友，每年在农历二月的晚上，找到位于正南方的天狼星之后，再向下找，在地平线上方就可以找到它。李白有诗句：“衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星”，是指在南岳衡山上，就可以看见老人星了。
与天狼星的狼狈境遇相反，老人星在中国古人眼里永远是一颗吉星。星占家认为，老人星的出现是天下太平的征兆，见到了这颗星，将国泰民安，所以诗人有“海内逢康日，天边见寿星”的句子。寿星即老人星，因主长寿，故又叫寿星，在民间他的形象都是肉头高脑门，拄着弯头长拐杖，手中捧着一个大寿桃。《西游记》中的寿星，就被猪八戒形象地呼作“肉头老儿”。
“天南星”是一种药材，它的名字也来自老人星，因为老人星最早也叫“天南星”。据说这类植物的块茎圆白可爱，看起来就像寿星老的肉头，所以就被叫做“天南星”了。
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下面我讲一个康熙观测老人星的故事。
康熙即清圣祖玄烨大帝，此人爱好广泛，对自然科学也有浓厚的兴趣。在登基的第28年（公元1689年），康熙南巡时，曾到南京鸡笼山（鸡鸣山）登观星台，专门寻找老人星。
鸡笼山东对紫金山，北临玄武湖，山明水秀，很多在南京建都的朝廷都选在这里建观象台，当时尚有明钦天监观星台旧址。
这天晚上，恰是晴空万里，满天星斗。康熙带着大臣登上鸡笼山观星台。
望着满天繁星，康熙问大臣们：“你们谁懂天文呀？”
大臣们都知道皇帝懂天文，谁也不敢在这时表现，就都推说不会。康熙看学士李光地站在不远处，就把他喊了过来：“李光地，你不是精通天文历算吗？朕来考考你。”
李光地惴惴地过来：“回圣上，臣哪敢言精通？只不过照书本上的历法抄袭几句而已，至于星象全不认得。”
“全不认得？”康熙微笑着指一下正南方高挂的参宿三星，“这是什么星？”
李光地回答：“是参宿三星。”
康熙不满地说：“你刚说完星象全不认得，如何又认得参宿三星？”
李光地乖乖地说：“回圣上，三星人人都认识。至于别的星，臣实在不认得。”
