美洲虎又称美洲豹，广泛分布在南北美洲各处。最北分布至加拿大，最南分布到阿根廷的南部。体型小于虎而大于豹，与美洲狮不同属，为猫科豹属，是美洲最大型的猫科动物，也是最凶猛的动物。它虽然被称为“虎”，实际上一点老虎样也没有，它的花纹象豹，又会爬树，所以称美洲豹更合适。由于整个美洲不产虎，人们也没见过真老虎，才把它称作“虎”。但它和金钱豹又有不同，比如，它的嘴巴比金钱豹粗大，体躯和四肢比金钱豹更粗壮，尾巴显著地比金钱豹要短，而且愈向尾端愈尖细。身上虽同金钱豹一样有黑斑点，但黑斑较大，环的中间多带黑点。
美洲虎的生活环境以热带密林为主，也能在无树草原灌丛、半荒漠和多石的山区生活。很善于攀缘，经常喜爱在树上休息和生活，也善于游泳。它能在水中追逐龟、鳖、鳄鱼和水蟒，捕鱼更是不在话下，在陆地上捕食鹿、野猪和较小的兽类为食。连树上的猴、鸟也难逃它的巨口，饥饿时还会窜入村庄盗食牛、马、猪、羊等家畜，是美洲畜牧业最凶恶的敌人。
美洲虎是一种有价值的毛皮兽，由于盗猎盛行，现已属于世界一级的濒危动物，并列为保护动物。
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