)美国P-8A反潜机
美国P-8A反潜机
美国P-8A反潜机它的历史由来已久。MMA项目名字最早出现在1997年，当时美海军启动了一项为期两年的MMMA研究计划。从名称缩写可以看出，MMMA的项目范围比现在的MMA计划更为广泛，其基本构想是在一架飞机上安装一套标准设备以执行大量不同的战术任务——可替代美海军的P-3C反潜巡逻机、EP-3电子侦察机、E-6A通信中继机，甚至还包括KC-130E／H加油机。这是一个雄心勃勃的设计要求，但显然也是一个不现实的愿望。2000年初，美海军意味深长地将MMMA省去一个“M”，修改成为MMA计划——原先性能要中规定的空巾加油和战略通信任务被删除。在美海军内部，从1998年开始，逐步展开对MMA计划中最为优先的几个项目的研究。美海军下达了关丁MMMA／MMA研究的指令，对MMA经济和技术方面的研究一直续到1999年。这些研究肯定了有人飞机和无人机在海上持续巡逻能力上的需求，为MMA计划的发展奠定了理论基础。
2000年中期，美海军完成了MMA概念研究报告。从2000年中期至2002年，多家军火商提交了他们的设计构想。其中，洛•马公司采用P-3改进型方案，这是唯一采用涡桨动力推进的方案；波音公司的方案是以波音737为蓝本设计一个全新的空中平台；BAE公司选择英国先前下马的“猎迷”II巡逻机参加竞争，但在得不到美海军的支持后宣布退出，这使得这项竞标成为美国国内军火商的“窝里斗”。
2000年3月22日，美国防部装备采购委员会批准了MMA计划，这标志着MMA计划做为采购项目迈出了具有里程碑式的第一步。波音、EADS、洛克希德•马丁公司和雷锡恩公司等世界知名大军火商对成为MA的主承包商表示了浓厚的兴趣。2000年6月10日，美海军航空系统司令部分别授予四家军火商一份价值约为50万美元的MMA概念研究合同。其中波音公司的合同金额为49万美元，其方案是在民用波音737-700的基础上发展军用型MMA。2000年6月18日，波音公司方案凶首度曝光，最初设想是以在商业上十分成功的波音一737客机为监本，将波音737-800的机翼和波音737-700的机身结合起来，在机翼前部加装武器吊舱。但该方案在其后的时间里进行了多次修改，最终的方案定格为波音737-900机翼加波音737-800机身方案，同时武器吊舱的位置也移至机翼后部。在主机舱内有5个以上的工作站，并装有两个自动翻转式浮标投放器。4-6个机翼外挂点可挂载空地导弹和无制导火箭。内置武器舱内还可挂载鱼雷、深水炸弹和水雷。综合机载设备将优先考虑海上巡逻任务。
美国P-8A反潜机
美国P-8A反潜机雷锡恩公司将自己的方案命名为“南河三”(南河三是小犬星座最亮的一颗星，是猎户星座猎人的猎狗)，从字面上就可看出这一方案是想对P-3和EP-3进行升级，内容包括升级机身、发动机、驾驶舱和机组工作舱。
据该公司的初步构想，与现役的P-3C相比，“南河三”的载荷要增加20吨，续航力增加30%，可靠性要比P一3高50%，维修时数要下降60%。但与P-3的原产商洛•马公司相比，雷锡恩公司的改进方案一开始就不具备任何优势可言。
诺斯罗普•格鲁门公司的方案与众不同，它设想一种复合机队方式代替现行P-3巡逻机群用以执行海上巡逻和情报侦察任务。设想中的机队包括少量有人人驾驶飞机和大批载有侦察设备的“全球鹰”无人飞机。与诺斯罗普之前的各种航空竞标方案一样，这一方案的特点仍是理念和设计技术超前，可靠性和实用性不够，其前景并不为人看好。
洛克希德•马丁公司的方案主要集中任如何改进P-3和EP-3使海军能继续使用它们到2040年。洛•马公司将确定最好的方法以延长机身寿命，此外还要升级发动机和飞机的子系统，改善他们的续航力、可靠性和性能，改进计划还包括更换机翼、垂尾和引擎舱等。事实上，洛-方案与上世纪80年代后期，洛-马公司的P一7LRAACA(最初命名为P-3G，美国海军曾一度想购买125架P-3G用于取代P-3C，但它仅停留在图纸阶段，由丁成本升高，项目在1990乍被取消。)特性上有些相似。洛•马公司的MMA方案与P一3C的一个重要不同就是采用了新型的发动机。
原先的艾利逊T56涡轮发动机驱动的4桨叶推进系统被普拉特•惠特恺公司的Pwl50发动机驱动的8桨叶NP2000复合推进系统取代，发动机单台推力达到5200KW比T56功率火得多。作战半径和续航力上，MMA也比P-3C要人50%，实用升限达到35000英尺，比P-3C要高25%。其它改进还包括加固机翼，全数字化玻纤座舱等。
美国P-8A反潜机正当论证工作紧张进行的时候，从五角大楼传来了一个不好的消息一一MMA预算被削减了2820万美元，这实际上等于宣判了MMA计划的死刑，所有研究工作被迫停止。在此之前已传出了美海军多个在研项目有可能下马的消息，美海军为此极为不满，与国防部唱起了对台戏。经过与五角大楼长期斗争，特别是由于美国在全球情报侦察方面仍存在着一定的能力缺陷，2002年11月26日，五角大楼宣布取消MMA计划2820万美元的预算削减方案，MMA计划随之全部恢复。2003和2004财年，MMA计划全部预算均在美国会和国防部全额通过，这使得MMA计划进入了开足马力全力发展的新时期。
2002年上半年，美海军正式对MMA概念进行评估，2002年9月，美海军分别授予波音公司和洛•马公司一份700万美元的合同，为期6个月，于2003年2月结束。
2003年8月，美海军正式宣布计划建造一种大型岸基巡逻机，它能携带各种作战载荷，执行包括巡逻、侦察搜集、战场管理和运输在内的多种任务，并强调在搜索／攻击能力上它要超过P-3C。计划拟于2010财年至2012财年生产22架飞机，并初步形成战斗力。美海军官员称，海军同时还在研究使用无人驾驶飞机来弥补MMA现有情报、侦察和电子战系统的能力空白的可行性。海军将最终获得120-150架飞机，有40架将在一线部署保持全时战备状态。2003年9月，美海军提出了明确的系统发展和演示方案需求(RFP)。
仅3个月后，2003年12月29日，波音和洛•马向美海军提交了最终竞标方案。2004年初，波音公司与洛•马公司展开了关于MMA计划主承包商合同的竞争。波音公司为赢得美海军的合同使出了浑身解数。
2003年下半年，加装了两个任务控制台的MMA样机搭载海军巡逻专家进行了系列演示飞行，演示内容包括以最大推力起飞并爬升到41000英尺高度，最人速度下降至巡逻任务高度，在海平面200英尺高度的战术机动和模拟单引擎应急飞行等。
与波音公司一样，洛•马公司在MMA计划上也显示出志在必得的信心。由洛•马公司牵头的攻关小组同样实力雄厚：沃特公司负责建造机翼；罗克韦尔•科林斯公司提供全新的玻纤座舱；BAE系统公司制造自动驾驶仪。考虑中的新型发动机包括罗罗公司的艾利逊AE2100型发动机和普•惠公司正在研制中的PWl50。其中AE2100发动机目前正在洛•马公司的C-130J新型运输机上使用。在新一代P-3改型设计之初，洛•马公司就力求保持其与老式P-3良好的通用性，并通过更换电子设备和结构材料达到提升作战能力的目的。正是由于P-3C的优良性能基础，洛-马公司对MMA计划显得雄心勃勃。
美国P-8A反潜机波音公司最终能够从这场大较量中胜出的原因是多方面的：从技术性能看，如前文所述，波音公司方案的可贵之处在于采用涡喷动力但却有与涡桨发动机相同的燃油经济性。在速度上，喷气式飞机较涡桨飞机具有更快的部署能力，这一点完全符合美军当前军队转型的需要。此外，波音737与美空军现役预警机十分配套，在进行空中侦察、监控时能更好地与其它机种协同作战。此外在载重性能、飞行高度等方面波音737比P-3改型也要高出一大截。
最终影响竞争结果的是非技术因素：在经济性上，表面看起来P-3改型具有与P-3良好的通用性，但由于P-3生产线在美国早已关闭多年，如要生产新一代P-3首先要在生产线的重启和维修更新上花一大笔费用，而且由于P-3改型在机身材料和电子设备上与P-3大相径庭，所谓的“通用性”仅仅是“貌合神离”，在成本优势上已大打折扣。与之相反，波音737与波音公司的波音系列客机一脉相承，在制造成本上不需付出大的代价，而且美军现役的E-3、E-8，海军的E-6等特种电战飞机均是喷气式飞机，在维护保养上，波音737具有真正的通用性优势。更为重要的是，洛•马公司近年来在美国军机市场不可一世的样子早已引起了美国国内一些有识之士的忧虑。他们担心，倘若洛•马公司完全击败波音公司这个现存唯一对手而“一统江湖”的话，真正受损失的还将是美国政府和军方。同时，洛•马公司的风光无限也招致了同行的联合狙击，诺斯罗普和雷锡恩两大公司在竞标失败后加入了波音公司阵营，这对洛•马公司是一个沉重的打击。由于丧失了“人和”因素，洛•马公司这一回只能是认栽了。
MK54反潜鱼雷根据现有情况估计，MMA的最终购买量将达到110架，波音737一MMA的编号有可能是P-8，除了留作训练用机和库存备份，最终可用于战备部署的将略超过100架。据此计算，尽管MMA的完好率目标为90%，比现在P-3C58%的要求要高得多，这在一定程度上可以弥补飞机数量不足的问题，但用于维持现有机群数量明显是不够的，因此未来美海军巡逻机中队的飞机数量很可能会由现在的9架降至7或8架，整个机群规模将进一步缩小。就反潜作战而言，P-8最主要的武器为MK54反潜鱼雷。
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