)美国ARH直升机
美国ARH直升机2006年2月3日，美国国防部提前向外界公布了最新的《四年防务评估报告》 。五角大楼经过长达一年的起草，在这份报告中对美军的战略目标、战争资源和作战计划等都作出了详尽的评估和规划。在以反恐为主要任务的背景下，军队转型首当其冲指向了美国陆军。两年前，当RAH-66“科曼奇”项目正式下马之时，美国陆军就已经考虑装备两种价廉物美的新型直升机，以尽早替代各种现役型号，适应军队转型的需要。作为美国陆军转型急需的新型装备之一，新一代武装侦察直升机（ARH）已经率先签订了采购合同，首架原型机预计于3月22日首飞。
美国ARH直升机早在20世纪80年代初，美苏冷战催生了一种集武装、侦察和攻击于一身的RAH-66“科曼奇”直升机研制计划，这是里根政府计划用于对抗苏联及其华约集团大规模坦克集群作战的致命武器。然而由于苏联解体，“科曼奇”直升机研制周期不断延长，单机成本也一再上涨，导致采购数量一减再减。面对现实，五角大楼认为RAH-66不能满足美国陆军向“目标部队”转型的需要。
2004年2月23日美国陆军宣布了“航空现代化特遣部队”的结果，正式撤销“科曼奇”项目。对此，美国陆军参谋长休恩梅克将军也承认，放弃“科曼奇”是一个重大而艰难的决定，但这是一个正确的决定。然而“科曼奇”项目突然终止后，美国陆军不得不全面考虑一个极其现实的问题，即武装侦察力量正在面临后继无机的尴尬局面，现役OH-58D“基奥瓦勇士”直升机已经呈现出日渐老化的趋势，在持续作战情况下无法满足作战需要。
正是在这种需求背景下，轻型武装侦察直升机（LARH）项目率先浮出水面，力求尽早填补RAH-66直升机遗留下的空缺，替换日渐老化的OH-58D直升机。
美国陆军将ARH具体描述为一种非开发产品飞机及相关的支援设备，其任务是进行武装侦察，获取作战信息，支持机动作战。与所替代的OH-58D相比，ARH将更注重城市作战。在需求文件中，美国陆军对ARH提出了作战和部署方面的具体要求，同时也强调成本和进度是选择供货商的两个最主要因素。
在部署方面，要求ARH的航程能覆盖一个师的作战区域，约300平方千米；作战半径150千米，在目标上空的滞留时间达到l小时；在海拔1219米、35℃条件下起飞，进一步的目标是能在海拔1828米的条件下起飞；美国陆军还要求ARH可以容易地空运，从运输机卸下后能在巧分钟内恢复到飞行状态。
在作战方面，要求能在现有的红外导弹威胁和潜在的未来威胁环境中生存；可以装备复杂的传感器，配备卫星通信系统、战场态势感知系统、16号数据链；携带改进的武器系统，包括JCM、APKWS先进精确杀伤武器系统；能应对地空威胁的主动对抗系统。
美国ARH直升机从满足美国陆军采购装备和作战需求方面看，Bell407直升机是一种较为成熟的平台。贝尔直升机公司强调，Bell407直升机不仅具有低成本、历经考验的机体，而且具备四个方面的独特优势，即优异的飞机、系统综合能力、高速制造能力及世界范围的客户支援。然而，贝尔直升机公司所面临的形势不容乐观。
目前，“小鸟”直升机机队已经装备美国陆军特种作战部队，由AH-6武装型和MH-6运输型组成，其中武装型装有3管机炮和7管火箭弹发射器。“小鸟”直升机装有精巧的多传感器机载热成像系统，直径只有9英寸，包括一个增强CCD电视摄像机和一个激光测距机。该系统是这种类型中最小的和最轻的。
2005年2月5日，波音公司签署了一项协议，决定在“小鸟”基础上投资发展一种AH-6J/MH-6J“任务增强型小鸟”（MELB）。该机将采用6桨叶旋翼、重新设计的机舱、4桨叶尾桨布局和一种新型任务电子设备。从技术角度讲，MELB具备更强的信息共享能力，更能满足网络中心战的需要。但由于最初的“小鸟”直升机是一种相对较小的平台，缺乏目标瞄准系统，还存在火力不足的致命缺陷。
为了积极应对波音公司的强劲挑战，贝尔直升机公司于2005年2月16日至18日先声夺人，在美国陆军协会举办的冬季研讨和展览会上，展示了一个ARH全尺寸模型。与MELB方案相比，贝尔直升机公司的设计方案具有一些明显的优势。首先，ARH项目的要求之一是利用商用成品，Bell407直升机完全是民品，而波音公司的MELB还处在研制之中。其次，Bell407作为一种民用直升机，已经有固定的供应商基础，有助于支援保障、节约成本等。另外，贝尔直升机公司正在为海军陆战队开展的H-1（AH-1Z和UH-1Y）直升机项目与贝尔407属于同一系列直升机，因而有助于利用一些现成技术。
2005年6月2日，贝尔直升机公司将一架Bell407改装为ARH验证机，在位于阿林顿市政机场的XworX研究与发展实验中心实现了首飞。当天上午，贝尔直升机公司的试飞员林恩?摩根和试飞工程师布赖恩?卡塞迪驾驶ARH验证机首次进行了大约24分钟的飞行。当天，ARH验证机先后进行了三次飞行，累计1.5小时，主要验证了旋翼和传动系统技术、操纵品质、结构动力和FLIR系统。
正是凭借Bell407平台的综合优势，贝尔直升机公司的ARH方案最终获得了美国陆军的青睐。2005年7月29日，美国陆军正式宣布选择贝尔直升机公司制造新一代武装侦察直升机。
美国ARH直升机验证机的一个突出特点是将目标截获传感器转塔悬挂在了机头下方，明显不同于OH-58D直升机所采用的桅顶观察仪（MMS）。究其原因，贝尔直升机公司主要考虑到了美国陆军转型后的任务重点，即ARH不再更多地承担OH-58D直升机通常肩负的野外战场观测任务，而是更加注重城市战。在城市战中，飞行员需要更多的是下视观察，而非前视探测。从结构角度来讲，这种回归传统的设计相对更为简单，无需考虑主旋翼旋转和振动的影响，不仅减轻了重量，还相应降低了成本。
贝尔直升机公司研制团队中的FLIR系统公司专门研制了BriteStarII型传感器转塔。这种圆球状的转塔中，不仅包括现有的第三代热成像仪、微光电视摄像机和激光测距器等传感器，具有优异的测距性能，而且还增加了激光指示器和激光点跟踪仪。因此，ARH凭借着这种先进的前视红外系统，无论是恶劣天气还是昼夜等条件下，都能在作战中发现任何目标和动向，将实时作战信息提供给联合作战部队，同时还可以精确使用联合传感器和火力。
此外，贝尔直升机公司表示，ARH还可以根据作战需要进一步升级，加装自动跟踪仪、整体瞄准模块和可逆转塔、MIL-STD-1553B、RS-232/422和ARINC界面。
除了机头部位的传感器转塔外，ARH变化最大的就是座舱。从目前公布的唯一一张座舱概念图上可以看出，ARH将采用一种非常先进的数字式驾驶舱，从中似乎还能看到“科曼奇”的一些设计理念。与目前OH-58D直升机上所使用的显示设备相比，具有更加友好的用户界面。座舱前方装有多功能显示器和彩色显示部件。
通信-识别设备包括蓝军跟踪者（BFT）设备、升级的数据调制解调器、卫星通信设备、UHF/VHF电台、二级UAV控制、无线电发射机应答器、内部通信网络。其中，BFT设备是一种防止因识别错误被友军误伤的设备，目前已经装备了2000多部车辆和大约200架飞机。
导航设备包括H-76ACE全球导航系统、VOR/ILS、数字式地图、雷达高度表、ARN-153-V4“塔康”、EGI。
为了增强防御能力，ARH在机头两侧都安装了AN/APR-39B（V2）雷达告警接收机和AN/AAR-47(V2）导弹逼近告警器，机身上安装了AN/ALE-47红外对抗布撒器。
作为替代OH-58D的后继机种，ARH不仅要实现探测跟踪目标，还应该能够在面对威胁时主动攻击。为此，ARH将配备各种空对地和空对空武器。它在机身两侧将分别安装一个悬臂式武器挂架，可以根据作战需要挂载各种轻型武器。可供选择的武器包括七联装70毫米火箭发射巢，双联装AGM-114“海尔法”反坦克导弹发射架，双联装“毒刺”导弹发射架。机身上将安装一挺GAU-17（7.62毫米）或GAU-19（12.7毫米）机枪，射速2000发／分钟。该机还有可能根据使用发展需要，携带“先进精确杀伤武器系统”（APKWS）和“联合通用导弹”（JCM），进一步增强陆军部队的杀伤效能。
美国ARH直升机在合同签署仪式后，贝尔直升机公司首席执行官迈克?雷登鲍格将ARH的钥匙亲手交给科迪将军。随后，科迪将军亲自驾驶ARH验证机进行了短暂飞行。科迪将军认为，这是一种机动性能优异的平台。作为一名超过5000飞行小时的特级飞行员，科迪将军对ARH在侧风、尾桨控制等情况下的操纵性能表示出赞赏。
2007年3月，美国陆军副参谋长办公室陆军航空兵主管Mundt准将昨天说，陆军已经通知贝尔直升机公司，陆军可能在30日内取消"武装侦察直升机"(ARH)项目。他说，贝尔公司在此期间可以向陆军解释清楚为什么应该继续开展该项目。Mundt说，取消ARH项目可能是羞耻的，因为战场上的士兵急需该机。
2007年5月，美国陆军定于本月18日决定是否继续开展处于麻烦之中的"武装侦察直升机"（ARH）项目。与此同时，波音公司提议在该项目中用其AH-6M替代贝尔公司的ARH-70A。贝尔公司表示，它已于4月20日向陆军提交了ARH项目的恢复计划。与此同时，在美陆军撤消了因进度延误和成本上升而发布的停止工作命令后，ARH-70小组用公司的经费已重新开始了研制试验。
2007年5月，陆军系统采办评审委员会决定，美国陆军将坚持发展贝尔公司的ARH-70A武装侦察直升机项目，而不是取消该麻烦重重的512架飞机的项目。今年3月陆军命令贝尔公司的ARH项目停工，由于其开发成本和初始生产活动的预算增长超过50%，首套系统单元的交付日期也从2008年9月推迟到2009年12月。贝尔公司于5月20日向陆军提交了一份修复计划，并表示其已完成低速初始生产要求的三件事中的两件，即验证数据连通性和空中运输性。第三件是使用3架开发飞机中的2架进行飞行，暂时设定为今年年底。去年2月份贝尔公司开发的第四架ARH直升机首飞时坠毁，调查人员断定该事故是由于一个塑料管道的盖子掉入油箱阻断了燃油流向发动机而引起。
2007年7月，达信公司的子公司贝尔直升机公司日前宣布，其承担的美陆军武装侦察直升机（ARH）项目进展迅速，该机目前已经实现了750个飞行测试小时。美国陆军实施ARH项目旨在用512架ARH取代陈旧的OH-58D“基奥瓦勇士”直升机。ARH性能上的极大提升归功于使用了新引擎。
2007年10月，ARH-70A"Arapaho"直升机的开发和初始生产成本由于设计变化提高了50%以上。该机原型为贝尔民用直升机407，通过设计更改增加武装侦察能力。发展型飞机目前采用霍尼韦尔公司的HTS900-2大功率涡轴发动机，计划生产型也采用这种发动机。贝尔公司称前视红外系统公司已经交付两套BriteStarII目标传感器完全满足ARH项目需求。
2008年8月，伊拉克政府目前正在寻求从美国购买24架武装直升机以加强自身武装力量建设。美国国防安全合作局(DefenseSecurityCooperationAgency，DSCA)在最近发布的一份通告中透露，将有两种型号的直升机参加这一项目竞争："贝尔"407直升机的武装改进型和波音公司的AH-6"小鸟"（LittleBird）武装直升机。到目前为止该项目竞争仍在进行中，但罗•罗公司无疑将会成为这笔军售的受益者，因为DSCA的通告显示该公司的250型发动机将是唯一一种候选动力装置。
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