美国文化
美国文化
美国的文学被翻译为世界各种语言.早在美国历史初期,美国就产生了许多杰出的作家.最早的古柏JamesFenimoreCooper,霍桑NathanielHawthorne,以及欧文WashingtonIrving描写出一个年轻并且不断成长的美国.后来,梅尔维尔HermanMelville写出有关海洋的小说以探讨道德问题.马克·叶法国则表现了密西西比河上生活的情趣与幽默.7个美国人曾经获得诺贝尔文学奖:剧作家尤金·欧尼尔与小说家索尔拜娄SaulBellow、赛珍珠、福克纳、海明威、辛克莱·路易士SinclairLewis以及史坦贝克.
1913年,一个现代艺术的展览会在纽约市的兵工大厦举行.这个兵工大厦画展大大改革了美国艺术,一群写实主义的画家们开了这个画展,以抗议那些拒绝陈列他们作品的保守画廊.这个展览同时也展出欧洲艺术家的作品,这些抽象作品极具吸引力,群众们觉得现代的欧洲艺术是可以被了解的、或者说是够吓人的;而美国艺术家们则发现它们很富刺激.于是许多美国画家开始采取欧洲的风格,三十年代的一些画家,如葛兰特伍德GrantWood等,都是只描绘他们自己家乡的地域主义者.然而到了四十年代,许多画家哈佩EdwardHopper之类,都属写实主义派画家.抽象艺术则是在五十年代才确立它的地位.今天,美国的画家们仍然不断地尝试新风格.举例而言,普普艺术(意即风行普遍,或者是因为看来像海报,或是利用喜剧式的线条),首次出现在五十年代.而在六十年代,引人注意的则是那些视觉幻像的图画——欧普艺术.
在美国的早期历史中,建筑一直是呈现美国风貌的.19世纪末,苏利文LouisSullivan设计出摩天大楼.而怀特FrankLloydWright的想像力也影响世界各地的建筑师.今天,更多的美国建筑师利用钢筋、玻璃以及混凝土设计出宏伟、出色的建筑物. 美国的雕塑在20世纪前,一直受到欧洲风格的影响.圣高登AugustusSaint-Gaudens是19世纪能在其作品表现出真正想像力的美国雕塑家.今日,美国雕塑完全是一种个人的表现,它以各种不同的形式出现,而且材料包罗万象.举例来说,德维森JoDavidson是以他为名人雕塑栩栩如生的青铜像而出名.史坦其卫兹RichardStankiewicz则是以金属原料焊接成的雕塑创造出惊人的抽象作品.
舞蹈在美国反映出美国人不断求变的欲望,以及他们对新奇事物的喜好.一些如萧恩和丹尼斯等著名的舞者,并且不断地在传统舞蹈中引入新生命及新的形式,因而协助创出现代舞.透过对自然性舞步与动作的强调,美国人也以新的方式表现古典芭蕾.
大部分是根据民间文学、传奇及历史改编而来.比如像道格拉斯·莫尔DouglasMoore的"宝贝朵之歌"BalladofBabyDoz讲述的就是一个科罗拉多州大银王的兴衰.第一出成功的美国歌剧是格什温GeorgeGershwin伟大的民谣歌剧"波奇与贝茜"PorgyandBess,它是1935年在纽约上演的.
美国人在默片时代中,首先把电影当作一种艺术表达形式.从那时开始,电影成了一种为全世界千百万人提供的最佳娱乐.从默片时代开始,电影演员就一直是国际间的名人,而卓别林更是世界上最早最有名的电影明星之一.
20世纪初期,美国作曲家开始发展美国的音乐风格.他们很快地得到世界承认.指挥、作曲家伯恩斯坦LeonardBernstein与钢琴家化滋AndreWatts都跻身今日美国乐坛的领导人士之列.爵士乐,则是由美国人创造出来的.在这方面著名的演艺者有爵士乐家吉勒斯皮DizzyGillospie等人.
美国文化的主要内容是强调个人价值,追求民主自由,崇尚开拓和竞争,讲求理性和实用,其核心是个人中心主义:个人至上、私欲至上、追求个人利益和个人享受,强调通过个人奋斗、个人自我设计,追求个人价值的最终实现。这种刻意塑造自我,追求个性化的个人主义有其积极的一面,也有消极的一面。它调动了个人的积极性,使许多人的智慧和潜力得以充分发挥,从而促进整个民族与国家的振兴和发展。然而,人人以我为中心,人际关系就难以融洽,整个社会也会缺乏凝聚力。
美国公众注重成就,仰慕英雄,有深厚的成就崇拜和英雄崇拜的心理积淀。个人成就是所有美国人价值观中评价最高的价值之一。美国人有很强的成就(或成功)意识。成功是所有美国人的追求,是诱人的前景,前进的动力。他们坚信,一个人的价值就等于他在事业上的成就。一些事业有成的企业家、科学家、艺术家和各类明星,成了新时代的英雄。他们个人奋斗的过程和结果,成了社会文化价值取向的参照系,父母教育子女的活教材。
美国是流动性很大的社会。这种流动体现在两个方面:地域性流动和社会性流动。美国相对的开放自由、发达的交通和冒险好动的传统使许多美国人从乡村流到城市,又从市中心流向郊区;从北方流到南方阳光地带,从一个城市流到另一个城市。美国社会阶级不像欧洲国家那样固定,加上公共教育的普及,使沿着社会阶梯向上流动成为可能。许多生活在美国的人,无论是土生土长的美国人,还是漂洋过海来到美国的外国移民,都有一个梦,即通过自己的努力,改变自己的社会地位,实现自己的人生梦想,这就是人们常津津乐道的“美国梦”。
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