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缶缶（国语ㄈㄡˇ，普通话 fǒu，广东话音否，粤拼：fau2）是盛酒浆的瓦器，古人茶余饭后用盛酒浆的瓦器缶当乐器来娱乐，于是，缶在作为容器之外，也就慢慢有了乐器的功能称为“击缶”。
大尊缶——古代最大酒器最早的缶是先人们用泥土烧造而成的，所以又叫瓦缶，古书上也写作“缻”。缶出现的时间较早，是许多坛坛罐罐的祖型，也是古代陶容器的泛称，所以汉字中出现了很多带“缶”边旁的字，它们都和缶有关。比如人们常用的“缸”字，就是比“缶”大的容器，在“缶”旁加上音旁“工”就成了“缸”。类似的，“罐”、“罄”、“窑”、“陶”等字，都与陶瓦制品“缶”有着密切的关系。而“缺”字，就是从残破的“缶”引申出“缺少”、“缺损”的意思。
缶是大型容器，如果出土的类似器物上没有任何文字说明的话，一般考古学家会按照习惯，定名为某某“壶”或者某某“罐”，很少会使用“缶”这样很古老特殊的名称。毕竟缶和壶、罐的外形区别不是很大。
但是考古发现的陶器中，的确有自名为“缶”的器物出土。这样的例子并不多见，如陕西凤翔高庄秦墓出土的缶，底部就有一个刻款“缶”，说明当时的人还把这个器物称为“缶”。而出土青铜器中自名为“缶”就较多了，安徽寿县蔡侯墓出土的四个缶，以及河南淅川下寺出土的两个缶，都自名为“尊缶”，也都属于春秋时期。根据《礼记•礼器》的记载：“五献之尊，门外缶，门内壶”，考古学家认为这些缶与当时的祭祀礼仪有关。
缶最早是一种容器，主要用来盛置液体，如酒或水，所以制造得高大壮硕、纹饰简单。如《左传•襄公九年》记载：“具绠缶，备水器”，又可参见唐李商隐的诗《行次西郊》：“浊酒盈瓦缶，烂穀堆荆囷”。
缶既然可以盛水，也就可以用来舀水，某些贵族就这么使用缶。蔡侯墓出土有两个缶自名为“盥缶”，淅川下寺楚墓有两个缶自名为“浴缶”，都证明缶还可以用来个人洗漱。
缶从先秦时期开始，人们唱歌时喜欢敲击缶来打节拍，古籍也有很多记载，如《诗经》：“坎其击缶，宛丘之道”，《汉书》：“酒后耳后热，仰天拊缶”。大约因为缶是人们餐桌上的常客，吃饭宴会时总是有它的身影，高兴起来拿着筷子随手就可以敲敲打打，十分方便。大型的陶器敲打起来声音粗犷有力，久而久之，“击缶而歌”就代表了一种朴实的歌唱方法。但是考古并没有发现作为专门乐器的缶，缶也不和一些常见的乐器钟、鼓一起出土。由此可知，缶的基本功能还是容器。
有关“缶”最生动惊险的故事，莫过于“秦王击缶”的典故，这个耳熟能详的故事记录在《史记•廉颇蔺相如列传》中：
公元前279年，秦王派使者约赵王在渑池（今河南渑池县）相会。赵王畏惧暴秦，担心遭诡计多端的秦王暗算而不想出行。但大将廉颇与谋臣蔺相如却主张赵王赴会，如果不去，会被秦国笑话，显得赵国怯弱。赵王被说服同意赴约，命令蔺相如同行。宴会上，秦王酒酣完毕戏弄赵王说：“寡人窃闻赵王好音，请奏瑟（一种古代弦乐器）。”赵王不知是个圈套，“赵王鼓瑟”。哪知，秦国史官赶快把这件事记载下来：某年某月某日，秦王令赵王鼓瑟。蔺相如见此情景，立刻上前对秦王说：“赵王窃闻秦王善为秦声，请奏盆缶，以相娱乐。”秦王大怒，严厉拒绝，蔺相如再次相请：“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣！”秦王左右护卫立即拔出刀来，要杀蔺相如。蔺相如瞪眼怒斥，众人吓得畏缩不前。于是秦王迫不得已在缶上敲了一下。蔺相如立即命令赵国史官记下来：某年某月某日，秦王为赵王击缶。
奥运缶2008年8月8日晚，北京第二十九届奥林匹克运动会开幕式上，在“鸟巢”造型的国家体育场中央，随着一声声强劲有力的击打，2008尊中国古代打击乐器缶发出动人心魄的声音，缶上白色灯光依次闪亮，组合出倒计时数字。
从缶的发展演化来看，奥运会开幕式上运用的“缶”与“缶”的原貌有着一定的差别。不过从现场效果来看，集合了声光电高科技的缶阵，效果是很出彩的。尤其是以缶面灯光打出数字倒计时，有些神来之笔的味道。
开幕式上气势恢宏的2008人的缶(fǒu)阵，听声音很像是在敲鼓，而这种乐器的形制，则源于1978年湖北随州市曾侯乙墓中出土的铜鉴缶。中国古代“八音分类法”，按材质将乐器分为金、石、土、革、丝、竹、匏、木八类。作为中国古代土乐器的缶，其音绝不会与作为革乐器的鼓雷同，而其形制也与上述铜鉴缶完全不同。“鉴缶”不是缶，古乐文献中亦未见有“缶阵”的记载。
[1] 博闻网 http://entertainment.bowenwang.com.cn/fou-musical-instrument.htm
[2] 中国新闻网 http://www.chinanews.com.cn/cul/news/2009/04-21/1655787.shtml
