约柜

关于约柜的尺寸，样式还有装饰，《圣经》出埃及记里面有十分详细的记载，在出埃及记25:10-22执笔者写道：

他们要用金合欢木做一个柜，长一百一十厘米，宽六十六厘米，高六十六厘米。你要用纯金包柜，内外都要包上，上端四周也要镶上金边。要铸四个金环，镶在柜的四条腿上方，这边两个环，那边两个环。要用金合欢木做杠子，包上金。要把杠子穿进柜两边的环里，用来抬柜。杠子要留在柜环内，不可抽出来。我赐给你的圣谕版，你要放进柜里。

要用纯金做一个柜盖，长一百一十厘米，宽六十六厘米。要用金子锤出两个基路伯天使像，安在盖上两端。这端一个基路伯，那端一个基路伯。要把所做的基路伯安在盖上两端。基路伯的两个翅膀要向上张开，翅膀遮住柜盖，彼此脸对着脸。基路伯的脸要朝着柜盖。柜盖要安在柜顶。我赐给你的圣谕版，你要放进柜里。我要在那里向你显现，从柜盖上，就是圣谕柜上两基路伯之间，把我吩咐你去传给以色列人的一切话告诉你。

当以色列人在旷野里流浪时，约柜一直都放在流动圣幕的至圣所内，直到所罗门王于耶路撒冷兴建圣殿为止。

约柜是以色列人的圣物，象征着耶和华的临在，根据摩西律法规定，只有作为祭司的利未人才可以抬扛约柜，但是任何人都不得触碰约柜。根据《圣经》记载，乌撒在运送约柜其间违反上帝的律法，擅自触碰约柜被处死。 

离开圣幕

在撒母耳先知的日子，示罗的遭遇使以色列人的宗教感情大受打击。他们以为神圣的约柜可以拯救他们，使他们不致被非利士人所击败。因此他们将约柜从设于示罗的帐幕的至圣所中取出，目无法纪的祭司，大祭司以利的两个儿子，将约柜带到战场上。但是约柜并没有保护他们，使他们不致遭受他们肆意违反耶和华的律法所招致的恶果。很不幸地，约柜落入信奉异教的非利士人手中，以利两个作祭司的儿子，何弗尼和非尼哈，均在战场上被杀。当肥胖的大祭司以利获悉这个不幸的消息时，他晕倒在地，结果折断颈骨而死。以色列人继续受非利士人所压迫。虽然崇拜偶像的非利士人后来因为饱受灾祸打击而将约柜遣回，象征耶和华临在的神圣约柜却永没有返回示罗的神圣帐幕中。

返回耶路撒冷

大约70年以后，大卫尝试运送约柜去耶路撒冷。当时约柜放在牛车上，乌撒和他兄弟领着前行。圣经说：“他们到了拿康的脱谷场，当时牛险些弄翻车子，乌撒就伸手抓住上帝的约柜。耶和华向乌撒发怒。上帝因乌撒行为不敬而击杀他，他就当场死在上帝的约柜旁。”几个月后，大卫按照上帝指定的方式运送约柜，由利未族哥辖人扛抬着送到耶路撒冷去，这次一路顺顺利利。

约柜消失

耶和华通过耶利米发出警告，他会对待耶路撒冷像他对待一度得享殊荣的示罗一般。因此他让巴比伦人在公元前607年将耶路撒冷摧毁。甚至所罗门王所建及有约柜设于其中的圣殿亦被夷为平地。约柜本身则消失踪影。灾难临到示罗之后，非利士人容许以色列人留在当地。但是在巴比伦人毁灭了耶路撒冷及其中的圣殿之后，他们将大部分劫后余生的犹太人放逐到遥远的巴比伦。剩下的少数犹太人也最后发生恐慌而逃往埃及去。这使整个犹大地区沦为无人居住。

对于信徒们来说，约柜里装有上帝亲手书写的“十诫”，隐藏着上帝与人类的终极链接《圣经》里也多处记载了它的巨大威力：诸如夷平高山，摧毁军队，灭绝城市等等。然而，3000年前的某一天，约柜从所罗门圣殿里神秘地消失了，从此成为考古史最大的悬疑。

损毁说

《圣经》没有说明约柜的去向，很可能在巴比伦人攻占耶路撒冷后将其捣毁。但是，公元1世纪的犹太历史学家约瑟夫认为，约柜在罗马帝国毁灭耶路撒冷时，连同圣殿一同被毁。

埃塞俄比亚拥有说

有传说指有人把约柜偷运出耶路撒冷，据说现存放于埃塞俄比亚阿克苏姆市的法版会堂。

探索频道曾派摄制队前往埃塞俄比亚，追寻消失了的约柜，不过当地的教士一直都不肯让摄制人员观看。因此，约柜是否仍然存在，到今日仍然是一个谜。

据说，偷出约柜的人就是所罗门和南方示巴女王的私生子米尼里克。示巴女王访问所罗门时，所罗门以辛辣的食物致使示巴女王夜间口渴，错喝了摆放在桌台上的水。所罗门以违规之名，惩罚示巴女王为他侍寝。后来示巴女王所生的儿子就是米尼里克。米尼里克长大后在以色列地学习，与看守约柜的利未人很熟。就在所罗门王老年的时候，他和几个祭司一起偷出了约柜，回到了他母亲的国家。（示巴女王的国度在埃塞俄比亚，一说也门）至今仍在那里。这一说法《圣经》没有记录。

2011年12月6日，被认为是古代以色列民族圣物的“约柜”，据传自20世纪60年代开始一直存放在埃塞俄比亚阿克苏姆的法版会堂。但目前教堂出现裂缝漏水，“约柜”可能被迫转移，外界或能窥见其面貌。^[1]